按照规矩，遇到这种村里的事，都是各家当家男人出面，眼前这家却是例外。这不是别人家，就是与桂家老宅相邻的李家。
这李老太太年轻时就守寡，拉扯着三个儿女长大，长子就是站在她身边的三角眼中年李发财，次子是死于“九丁之难”的李进宝，长女就是先嫁桂家老大、后改嫁杜里正的李氏。
老太太当了一辈子的家，到了花甲之年也不撒手，凡事都要抓在手中，自然觉得自己个儿是有分量的人，村里遇事离不得自己。
李发财旁边跟着的青年是李家长孙李河，倒是父子一脉相承，是村里有名的混子。平日里少不得偷鸡摸狗之类的小动作，虽说没有实证，可也让人生厌。
同“西桂”一样，李家也是被村里排挤的一家。只是李家人不以为耻、反以为荣，只觉得是大家怕了自己，遇到大事小情更要作的不行，就像是一坨臭狗屎，使得大家更是人人退避。
就是杜里正那边，也看不上李家行事，这几年有所疏远。
李家并不知今日集会说的是盗伐林木之事，可也并不影响他们看桂家叔侄不顺眼。
“有些人家真是不要脸，莫非忘了对不起村里人的事了，还有脸过来！”李老太太阴阳怪气道。
李发财道：“有几个臭钱，牛气了呗！”
李家长孙没有说话，望向桂家叔侄方向的目光阴沉。
对于李家几个人自说自话，只当是苍蝇“嗡嗡”叫，桂五叔侄恍若未闻。
杜里正姗姗来迟，身边跟着梅童生父子。
原来交头接耳的村民都安静下来，提起木家村先后两位里正，大家感觉都差不多，前者桂里正厚道，后者杜里正威严。
不管是贫穷者对富贵者的底气不足，还是其他原因，大家对于杜里正都是畏多余敬。
杜里正显然很满意众村民的乖顺，环视四周，目光在桂家叔侄面前扫过，然后方正色道：“中午桂二海过来，说了一件事，一件十分恶劣之事！”
“桂二海”是哪个？不少村民面面相觑。
“就是他家多事，好好地耽误人干活，搅得人生厌！”李老太太冲着桂家叔侄冷哼道，旁边村民才反应过来，原来这“桂二海”就是桂二爷爷的大名。
虽说现在收了麦子，秋收未至，正是农闲时节，可家里家外还有其他停不下的琐事，因此不少人颇赞同李老太太这句话，跟着皱起了眉头。
就听杜里正接着说道：“桂家今日上山伐木，发现自己林地二十六棵成材杨木被盗伐，数额巨大，情况恶劣，桂家原想要经官。今日召集大家过来，就是为了此事，都是一个村里住着，就是真有什么难处，也不至于如此行事，不告而取。想要运出木头，必要在村里经过，外村人做不得这样的事。为了洗清大家嫌疑，还是当早日抓到伐木贼为好！”
轻飘飘几句话，将一个贼名扣在全体村民头上，立时引起公愤。
自然，大家的愤怒不是冲着说话的杜里正，而是冲着桂家。但凡清白人家，都受不了这贼名。桂家自己丢了东西，就要怪全村人不成？
李家祖孙三代的脸色也十分难看，只是与众村民的又不同，难得的是李老太太没有咒骂出声。
桂五蹙眉，对于杜里正的小手段有些看不过眼，可也晓得村民不会多想，这样的小手段确实有用，怕是村民又要厌恶桂家。
桂重阳站在桂五身边，将村民与李家的反应都看在眼中，眼珠子转了转，对桂五小声说了几句话。
桂五先是一愣，随后点了点头，上前一步道：“虽说抓贼是为了给村里免除后患，以免其他人家跟着丢木材蒙受损失，不过眼下大家都忙，总不好让诸乡邻白费心，桂家拿出一贯钱，有提供伐木贼线索者，一次赠送三十文；有提供实证者，赠送五百文，算是桂家的一点小心意！”
一句话，立时打破了之前满场怨愤的情绪。
不说那五百文，只说那三十文钱，猪肉一斤才七、八文，这是四斤猪肉的钱，够吃一个月。不吃肉的话，换了小米，也是一家半月口粮。
方才不少人望向桂家叔侄都是嫌弃，眼下就是放光。
桂家真是要起来了，以后能往来还是当往来。
杜里正依旧笑眯眯的，眼神已经变得晦暗。
李家祖孙三个望向周遭蠢蠢欲动的村民，眼神闪烁；待望向桂五时，则是满眼怨恨。
梅童生
不忿桂家出风头，讥笑道：“你既有钱悬赏，作甚还折腾里正？还是你想一出是一出，白许诺出来糊弄大家？”
桂五忙道：“梅夫子误会了，小子年轻、经不住事，自然是要以杜里正为首，那一贯钱随后小子便送到里正家。杜里正素来公正，村人敬仰，由里正主持此事，大家也放心。”
村民没有与桂五打过交道，难免担心他跟梅童生说的反复，自然是更乐意里正主持此事。
谁都晓得杜家不差钱，杜里正虽威严有余，可对村民并不吝啬小气。
杜里正只觉得满心郁气，桂五这一手不过是出了一贯钱，将锅又推给自己。现在村民不会想着自家也有贼嫌疑，而是都惦记那一贯钱的悬赏。自己跟着白辛苦不说，还要得罪那个真伐木贼。
有那心思通透的村民，四下里张望，推断谁更有嫌疑。
木家村是小村子，不过这几乎人家，谁不知道谁啊，平日里小偷小摸的有几家，真有胆子做这事的，似乎……只有一家？
那村民最后的视线落到李家诸人头上。
李发财本就心虚，见状一瞪三角眼：“看老子作甚？”
那村民不快道：“你是谁老子？怎么，心虚了？”
这村民不是旁人，正是杨金柱的弟弟杨银柱。换做其他人，或许不愿意招惹李家，这杨银柱却是打小就与李发财打到大的，不怕李发财的难缠，就是真要是说起辈分来，他还是李发财的表舅。
这杨银柱与哥哥杨金柱虽是同胞兄弟，性子却大不同，不仅是村里混子之一，而且在亲爹与弟弟死后怨恨桂家，每提及桂家必要咒骂不休，丝毫不顾念在桂家守寡的妹妹与两个外甥。