按照梅童生的说法，这边既掏了“养儿钱”，那梅小八就当与梅青木那房彻底断绝往来。否则就是梅青木家不懂事，就是梅小八不知好歹。
梅安自然不会与孙子说这么狠心的话，不过到底是个明白的老者，为了孙子好，还是告诉他，以后那边是家人，之前的家人是族亲，要听新家长辈的话。
关键是，之前谁也没有想到梅童生张罗了一回，却是一日都不肯养梅小八。
人都有私心，梅童生这一房有两个秀才公，等到梅晟中举，就又要上一个台阶。梅小八过继到这一房，就成了“小三元”梅晟的从堂弟，以后能受照拂与提挈。
谁会想到，梅童生直接将梅小八送到桂家长房。
桂家长房，在桂五的帮扶下，日子是过起来了，可那是桂家，不是梅家，梅小八过去就是“寄人篱下”。
只是户籍帖子都改了，梅全想要后悔也晚了。加上几个儿子已经分了家，他们老两口是跟着大儿子过的，没有连带着让儿子儿媳养侄子的道理。
从昨天到今天，梅小八听得最多的话就是“出继”。
每个长辈都有不同说教，梅小八的认识，却是与梅朵方才直白的话相符，
就是他爹收了银子，将儿子“卖”了。
就在这之前，梅小八才为李桃儿被她大伯、大伯娘卖了而伤心，如今就轮到自己，如何能不伤心？
不过越是心性简单的人，越有小兽一样的直觉。
之前梅小八不用脑子，分辨不出后母对他与对弟弟的不同，只当自己年岁大，自是当事事让着小的，别人家也一样。就是吃饭不让吃菜的事，梅小八也不曾觉得不公平。
等后来跟着桂重阳身边，脑子开窍，梅小八自然发现之前的种种异样之处。他对生母没有印象，是真心将秋氏当亲娘的，自然不愿意相信她半点不疼自己。
昨日被迁怒责打，梅小八疼是疼了，心里却并不怨恨他爹；今日看到后娘带着弟弟上私塾，看到他们的那一刻梅小八也是提着心的，盼着有一丝可能他们是来接自己回家，然后一切只吃空想。
秋氏那些掩藏不住的厌恶与嫌弃，才是更让梅小八伤心。
梅氏问他想不想回家，使得梅小八心中一颤。他察觉出姑姑说这些话不是说笑，而是真的要他选择。
饶是心中再难受，梅小八也晓得现在的家比之前的好，眼前的几个家人比之前粗心的爹、假装的娘更可靠。
梅小八作出了选择。他以为梅氏会劝阻他与那边往来，没想到听到的是一番话，一时之间不免迷糊。
桂重阳这里，却是长了个记性。
事缓则圆，做事莫要急躁。自己回到木家村后，一心想着早日清还“老爸”的旧债，多少有些毛躁了。
比如梅小八过嗣这件事，实没有必要想起来就立时办了。等到梅小八后娘磋磨他，再提出此事，看梅小八还会不会留恋那边？或是直接略过梅小八，从梅氏一族另寻合适人选。
如今梅小八这样反应，不过是孩子心软重情罢了，可到底让人心里发堵。
不过之前大家也不对，大家太顾着梅小八，面面俱到为他考虑，才会让他还有心思想着那边父母；反而对大家对他的好，当成是理所当然。
梅朵一直留心桂重阳反应，眼见他小脸上没了笑模样，心里发紧，小声道：“小八还小，你莫恼他。”
桂重阳低声回道：“十岁了，不小了，以后表姐长点心，不能一味惯着，该管教也当管教，不指望他以后回报大家什么，可‘升米恩、斗米仇’，也莫要养出冤家来。”
桂重阳一本正经说小话，梅朵听后却笑了。
不管是叫自己管教，还是桂重阳亲自管教，只要肯管就是好的。
梅朵点点头道：“都是闲着闹的，以后你们莫要做抄手大爷，家务活要分着干，功课那里你再狠盯着些，忙起来就不会整日瞎琢磨了。”
桂重阳点头道：“表姐英明，就这样干！”
家里没有下人，家务活自然不能都退给梅氏姑侄。虽说有些事情桂重阳还陌生，却不介意试着学习帮忙。
梅朵笑道：“那明天你去喂鸡。”
桂重阳听了，忙摆手道：“表姐饶了我，还是算了，省的勾得元宵出来糟蹋了小鸡。”
之前桂重阳就帮梅朵喂过鸡，结果一不留心，让元宵叼走了一只小鸡。
老母鸡追不上元宵，就追着桂重阳。
眼见着“母子离别”惨剧就在眼前发生，桂重阳体谅老母亲的慈母心，一味躲避，最后躲到屋子里，也没有平息老母鸡的怒火。
自那以后，桂重阳就不敢再喂鸡了。
倒是元宵那里，桂重阳训了一顿。
那只可怜小鸡并没有丧身猫腹，可被叼走一回，也遭了大罪，一边的翅膀折了。
不知是梅氏与桂重阳想到一块去了，还是听梅朵说了什么，次日开始对梅小八就多了几分严厉，该使唤使唤，该说教说教。
桂重阳这里，说过话的话自然算话，依旧按照之前的规划，叫人将西厢书房隔了两间，南边一间给了梅小八，却不在像之前那样出入都带着梅小八。
梅小八凑上来时，桂重阳能指点就指点两句；不往身边凑时，他就自己读书写字，恢复原来的生活模式。
没想到如此一来，梅小八倒自在几分。
梅小八十岁才开蒙，确实在识字上不大机灵，胜在勤勉听话。不管是村塾里夫子的功课，还是回家后桂重阳给他添的，只要吩咐了，全部都能做到，倒是有几分毅力。
桂重阳看在眼中，终于将心中的后悔减去几分。
*
桂家长房的生活平静，之前去村塾折腾了一次的秋氏却没有讨好。
梅童生素来重男轻女，最是瞧不起妇孺，既是他做主过继的梅小八，秋氏还出来蹦跶，不是打他的脸？
梅童生当晚下学后就跑到梅全家，开口闭口秋氏无德，让梅全代子休妻。
梅全虽也不喜二儿媳，却也被梅童生的话吓了一跳。
这“休妻”是能随便提的？别说秋氏生了一个，肚子里怀了一个，给梅家添丁进口；就算秋氏现在没生，也不是说休就休的，秋家的人不会善罢甘休不说，梅青木一个鳏夫，休了秋氏也不好继续讨媳妇。
不过梅童生过来一趟，也不能白来一回。梅全少不得将梅青木叫来，劈头盖脸地骂道：“要是真心舍不得，你们就将那四两三钱银子拿来，将小八领回去！有什么脸去村塾闹，折腾给谁看？这是要将梅家的脸丢遍十里八村吗？黑心肝的妇人，小八也叫了她十年娘，她怎么就不为小八想想？今儿才到桂家，就这个舍不得那个舍不得，谁还抢你们孩子不成？现下小八在桂家白吃白喝，你们舍不得，只管接回来，莫要闹别的幺蛾子！？老子告诉你，你要是再管教不好婆娘，就让你大爷与善大爷管教，实是不行就休了！”
梅青木的大爷梅安，虽不是村老，可也是梅氏一族中德高望重之人。梅童生这里不用说，既是村老，又因主持村塾，管教惯了小学生，素来最是严厉不过。
梅青木还不知秋氏去村塾之事，先是稀里糊涂挨了一顿骂。等他听明白了，依旧不信秋氏是存了坏心，辩解道：“爹，善大伯，小八他娘没那坏心思，估摸就是不放心小八，才过去看看。”
梅全见儿子一味为婆娘辩解，不由气恼道：“你到底是不是男人？没卵子的熊货，你那婆娘什么心思村里人都看清了，只有你这个枕边人还糊涂着！”
梅青木挺着脖子，没有回嘴，却是一脸不服模样。
梅全眼见儿子鬼迷心窍，一句话也听不进，摇头道：“不管她是好心赖心，都不稀罕！你们不许再去闹腾小八，要不然就掏银子，接儿子！”
梅童生立时道：“衙门上户帖也花了两串钱，你们要是接儿子，可不能只四两三钱，这两百钱也拿回来！”
梅青木立时蔫了。
家里的钱都是秋氏收着，素来节俭，只有入的，没有出的。