之前桂重阳随桂二爷爷去杜家那次，见过杜七一次。
同笑面虎的杜里正与略显阴郁的李氏相比，这杜七看着纯良的过了。
此刻，杜七在村口徘徊，并没有继续往前的意思。
桂重阳莫名生出几分好奇，踱步溜达过去。没等到跟前，就听到杜七“呜呜”哭泣出声。
杜七只顾低声哭自己的，并没有看到来人，小厮却是看到的，拉着杜七的衣服：“七哥！”
“别理我，我心里难受，呜呜。”杜七也不抬头，嘟囔着说了一句，接着哭自己的。
“难受什么？”桂重阳好奇道。
大白馒头吓了一跳，忙后退一步，倒是止了呜咽，只剩下抽泣。他抬头看向桂重阳，待看清楚桂重阳身上穿着的儒衫，眼泪又出来了。
桂重阳看在眼中，惊诧不已。
这杜七排行第七，可上头是六个姐姐，实际上是杜家独生子，杜里正那个老狐狸是怎么教养儿子的？这明显跟什么“腹黑”不贴边，就是单纯的小兔子。
这杜七上次看到桂家人时还有些尴尬，显然是知晓生母与桂家渊源的。不过他素来心宽，尴尬那一次也就想开了。毕竟李氏是守寡后嫁人，除了没有给桂老大守一年热孝，其他也没有对不起桂家人的地方。
桂重阳与他年岁相仿，看着又斯文和气，杜七忍不住也生出一二亲近之心，哽咽道：“我……我……我以后不上学了……教谕不让我去了……”
倒是个实在人，想说就说了。
桂重阳瞪大眼，颇为意外。
之前就听说杜家花了大钱送杜七在县学读书，那为什么不让去了？县学本是有功名的读书人读书的地方，杜七连县试也没有考，自然是白身，不过杜家不差钱，自从去年梅晟入了县学，就用花了银子将儿子也送进去旁听。
而杜七这性子，看着就老实良善，实不像调皮能惹怒教谕的。
“作甚不让你去了？”桂重阳忍不住好奇追问着一句。
“哇！”杜七似想到伤心处，忍不住放声大哭起来。
这动静一大，河边那些摸泥鳅的孩子都听到了，好奇地向这边张望过来。有几个已经上岸的，更是往这边走来。
待看到桂重阳对面是肥胖的杜七，除了梅小八，其他人都止了脚步。
杜七是个爱哭鬼，李氏是个遇到儿子的事就不讲道理的，村里的大人都会告诫自家孩子，不要招惹杜七。
只有梅小八，见杜七前面站着的是桂重阳，实是不放心，胡乱裹了衣服，提了水桶走过来。
杜七哭的说不出话，桂重阳望向他身边那瘦的跟麻杆似的小厮。
那小厮抿着嘴，跟蚌壳似的不吱声。
梅小八已经到跟前，见状不由着急，拉了桂重阳到一边，小声道：“重阳哥作甚招惹他？他娘可是不好惹的。之前村里有个孩子不小心推了杜七，让杜七他娘将家里都给砸了。这家伙打小就是哭吧精，谁也不敢招惹他，怕他娘发疯哩！”
李氏二嫁才生下杜七，丈夫又年岁大了，以后依靠的只有这个儿子，再上心都能理解。只是她是怎么想的？作甚将儿子养的这样痴肥，性子又这样天真。
桂重阳心中纳罕，面上不显，对梅小八道：“别担心，不是我招他，之前就是哭了回来的。”
梅小八立时松了一口气。
只要不是桂重阳招惹的，杜七爱哭就哭呗，跟他也不熟。
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bsp;杜七哭了几嗓子，见没有人哄他，觉得没意思起来，渐渐止了哭声。
杜七也不客气，抽泣着接了，直接在鼻子上抹了一把。
桂重阳看着那眼泪鼻涕的恶心的够呛，见杜七要还帕子，忙道：“不用还了，你留着用，或是随便丢了。”
左右这是块素帕，没有什么标识，梅朵给桂重阳做了好些，丢了一块也不心疼。
杜七却抓着帕子不撒手：“不丢！”
因为李氏的缘故，杜七打小就没有小伙伴，往来最多的就是姻亲家的梅晟与李山。这两人都是十四岁，比杜七大两岁。
梅晟从小就是小书呆，虽不厌烦杜七，可也没有什么亲近的意思；、李山明明是表哥，却是像表姐，小时候曾来过杜家几次，每次李氏的首饰盒都要盯着紧紧的，就这样还总是少纱花银戒指什么的。
一来二去的，李氏也就不再接惦记让的侄子给儿子作伴了。
等到杜七被送到县学读书，本是兴致勃勃想要认识同窗，可那些人要么是寒窗苦读考出来的，要不就是书香门第出身，哪里瞧得起杜七这个靠银子进来的半大孩子。
就算其中有一两个待他略亲近的，不是想要蹭吃的，就是想要戏耍他。三番两次，杜七不是傻子，就对那些同窗敬而远之。
难得有人对自己这样友善，杜七对桂重阳生出好感来，想起方才对方问话，自己似乎还没回，便小声道：“夫子嫌我笨，上学一年还不会写时文，就撵了我回来！”说到最后，自己也不好意思起来，耷拉着脑袋。
桂重阳一时无语。
一年不会写时文，是够笨了，可这不当是让退学的理由。
要是县谕真嫌弃杜七，年初的时候不收束脩，再说的婉转点就是了。这都八月了，杜七除了笨拙些，没有其他劣迹，说退学就退学，倒像是给杜家“下马威”。
下马威？
想到这里，桂重阳眨了眨眼，这似乎还与桂家有关系。
杜里正之前偷着藏富，没有人晓得他除了明面上的这些田产，另隐匿了不少地。
桂五之前调查出这个，叔侄两人就想到利用这点，逼出杜里正的底牌。
多少权贵在通州买地，知晓有这一么一块整地，是个小里正名下，如何能不动心？
只是不知，眼前这件事是谁家给杜家的警告。
看着大白馒头的烂桃儿眼，桂重阳难得有些愧疚，安慰道：“许是没找到学习法子，才一时不开窍。不去镇上就不去呗，村里就村塾，在这里读书也是一样的。”
这就是随口胡说，能做县学做教谕的身上都有举人功名，哪里是梅童生能比得了的？
不过桂重阳这样说，也是一番好意。要是外界想要要挟杜里正卖地，杜七就是个明显的破绽。为了大白馒头的安危，还是哄他留在村上好。
桂重阳虽想要探杜里正的底，为报仇做准备，却也不愿意连累无辜。
杜七闻言，眼睛发亮：“那你在不在村塾读书？”
桂重阳点头道：“在的！”又指了指梅小八道：“我表弟梅旭也在。”
梅小八之前是村里的孩子王，杜七是认识梅小八的，对梅小八道：“我晓得你，你是晟哥的族兄弟。”
梅小八眼见杜七和气，倒也不好意思给他冷脸，讪笑两声。
说到这里，杜七看到梅小八旁边的木桶，凑上前去，立时惊讶出声：“好大的鱼！”说着，肚子就“咕噜”起来。