杜家有厨娘与小婢，并不需要李氏下厨。然后李氏作为女主人，少不得看顾一下，定个食谱。
六碟六碗，十二道菜，有鸡有鱼，半数是杜里正喜欢吃的，剩下一半是杜七喜欢的，一半是杜六姐喜欢的。
后母难为，李氏才不会为了这等小事留把柄。
等到明月初升，饭菜摆出来，杜里正看着席面，果然满意地点点头。
杜六姐挑了挑嘴角，轻声道：“让娘费心了！”
李氏笑得一团和气，道：“这有什么？六姐十月及笄，以后怕是难得在家过节。幸好离家近，以后随时回娘家也便宜。”
杜六姐儿到底是未出阁的闺女，平素再大方泼辣，提及自己终身不免红了脸。
杜里正抬起头，打量幼女两眼道：“六姐的生辰在十月？那没多少日子了，当叫梅家预备起来。”
虽说杜六姐儿早就得了音讯，晓得杜里正要将她许给梅晟，可如今得了准信依旧是喜形于色。
杜七正夹着一个炸丸子，闻言不由欢喜道：“六姐要说给晟哥吗？那以后就是秀才娘子了，啊，不对，过了明年就是举人娘子了。”
虽说梅晟待人素来不冷不热，并不曾因杜七是姻亲就另眼相待，可杜七还是打心里敬重亲近这个读书厉害的少年。
李氏笑道：“那我这里要给六姐儿道喜了。”
杜六姐满脸羞红，多了小儿女态：“娘就取笑女儿，女儿不依……”
李氏道：“男大当婚女大当嫁，姐儿羞什么？那梅晟要相貌有相貌、要人才有人才，十里八乡难得的良婿，等到消息传出去，不晓得多少小娘子眼红。”
杜六姐低着头，面上隐隐带了得意。
杜里正眯了眯眼，若有所思，儿子在县学被莫名其妙退学，会不会根源在梅晟身上？
不说别处，就是镇上想要嫁女儿给梅晟的人家就不是一家两家。
要是杜里正遇事就退，那也不会做到里正这个位置。
对方看似“以势压人”，实际上却是“虚张声势”。否则话，直接打发人去梅家将婚约订上，哪里需要费什么事？这般藏头藏尾，显然有所顾忌。
杜里正压根想不到别的可能，不禁在心里将二女婿骂了个半死。杜、梅联姻之事，并不曾对外宣扬，目前知晓的也只有杜家人与梅秀才。杜家人没对外说，那就只有梅秀才嘴巴不严了。
梅晟成了香饽饽，杜里正却不会放手。
“明儿请梅亲家过来商量一下小定！”杜里正吩咐李氏道。
李氏笑眯眯的应了，杜七在旁边也眉开眼笑。
*
梅家，虽说也摆了团圆饭，却是人不团圆。
梅童生看看饭桌的一双孙子孙女，面上是个带了几分嫌弃，皱眉抱怨道：“县学的夫子也是，这都过节了，留什么功课，半点不体恤人。”
原来梅晟没有回来过节，而是托人传话回来，说是先生留了功课，催着要交的，便不回来了。
梅秀才正恹恹地吃饭，闻言越发觉得嘴里的饭菜没滋味儿起来。
梅秀才不过三十来岁，去年中秀才也是极体面的事。可就因为与侄子同时过院试，风头都被中了“小三元”的侄子抢去了。
梅晟是县学二十名廪生之一，可以不服兵役、徭役，可以不受刑讯逼供，吃皇粮；梅秀才这个做叔叔的，却是二十名廪生名额外，在县学挂个增生。
这也是梅秀才只是在县学挂名，不爱过去的原因。因为别人一见他，都会说这是“梅晟叔父”。
梅秀才自己的功名，也是一步一步考出来，心里素来引以为傲，哪里乐意被侄子压了风头？
梅秀才不愿意听老爷子提及侄子，杜氏这里就更不乐意。自己的一双儿女就在跟前坐着，老爷子只做未见，全部心思都在长孙身上，引得两个孩子都带了小心。
杜氏心中不忿，说话就带了刺：“是真的有功课忙，还是寻了借口不回
来？端午节的时候就是功课忙，这中秋又忙了？等到过年，是不是也不回来？”
当着一双女儿的面，公公半点情面都没有给自己留，杜氏羞愤难当，不服道：“儿媳作甚就不慈了？从未曾断奶的娃娃拉扯到这么大，竟落得满身不是？”
梅童生素来瞧不起妇人，看也不看杜氏，只对梅秀才道：“瞧瞧，这是与谁对嘴呢？谁家公公说一句，儿媳妇顶十句的？”
梅秀才只得瞪了妻子一眼，道：“大过节的，快闭了嘴吧，作甚找不自在？”
杜氏心中抑郁，可丈夫开口，还是闭了嘴。
只是等晚饭用毕，回了屋子，杜氏才跟丈夫抱怨道：“老爷子越来越偏着梅晟了，就当智儿不是他亲孙子似的。”
梅秀才心中也憋闷，都说“知子莫若父”，梅家却是“知父莫若子”。老爷子哪里是偏着长孙，分明是觉得孙子比儿子有前途，想着慈爱亲热，以后好沾光呢。
“那小子，心里怕是埋怨你我，这一年来越来越不服顺了！”梅秀才咬牙切齿道。
一个无父无母的孤儿，跟着叔叔婶子度日，哪里是容易的？
梅秀才是个小心眼，素来嫉妒比自己读书更有天分的哥哥；杜氏早年曾看上过梅大，自然恨抢了自己姻缘的梅晟生母袁氏，对梅晟也就迁怒。
跟着这样一对叔婶，梅晟小时候正经过了段苦日子，直到读书进学境况才好些。
杜氏闻言，不由担心：“那可怎么办？要是只是不理睬咱们还好，要是心里记仇以后报复咱们怎么好？”
事已至此，杜氏心中也不是不后悔的。要是早晓得梅晟读书有天分，她自是哄得好好的，以后儿女也能借光，而不是像现在这样反而提心吊胆。
梅秀才摸了摸下巴道：“六姨也快及笄了，这两家的亲事还当早日公开的好。”
杜氏闻言，不由一阵气闷。杜家是她的娘家，是她在梅家的底气，自是不喜欢同为杜家女的妹子进门；可是关注梅晟亲事的人太多了，要是自己不敲定，明儿说不得就让梅晟攀附高门，那样她更接受不了。
两害权衡取其轻，杜氏现在只能遮掩安慰自己。不过亲事就算敲定，也不能让六姐儿太得意。六姐儿牙尖嘴利，上次都敢与她动手，要不压一压她的气焰，以后还不知怎么嚣张。
*
次日，八月十六，桂五乔迁之日。
虽说夫妻两个五月底时，几乎是净身出户回到木家村，可随后江太太给女儿补了嫁妆，送来好几马车的东西。
除了那些之外，夫妻在木家村住了两个多月，也陆续添加了许多物件。
因此，桂五提前从镇上雇来的六辆拉货的马车，都装了个满满当当，就这还剩下几口箱子。
桂二奶奶见状道：“叫你张大哥套车吧？”
桂家隔壁的张家有牛车，所以桂二奶奶才这样说。
张大就在一旁帮忙，见状道：“是啊，老五先等等，我这就回去套车。”说罢，就要离开。
桂五忙一把拉住：“张大哥莫要折腾了，这几口箱子是春儿他婶子收拾出来给家里人的。”
桂家二房五口人，人人有份，每人一口箱子；桂家长房也不例外，就是寄居的梅小八都得了一身布料。
桂二奶奶皱眉道：“这都是亲家预备的嫁妆，怎么好就这样大撒手？”
桂二爷爷也是不赞成的摇摇头。
还是江氏出面道：“爹，娘，这些年老五与媳妇在外头，也没有孝敬二老，家里全赖嫂子操劳，我们能做的，只有这点孝敬。要是二老不收，我们可没脸搬镇上去了。”
桂二奶奶依旧是不乐意，还是桂二爷爷摆摆手道：“既是媳妇孝敬，你就收着，这没有孝敬还落不是的道理！”
桂二奶奶依旧不乐意收，刚要说话，就听到门外一阵喧哗，有人道：“梅童生与杜里正打起来了，大家快过去看热闹……”