虽说从血脉亲缘上来讲，眼前的梅晟才是至亲，可姑侄在桂家生活多年，心里到底偏着桂家，对于梅晟隐隐有几分防范。
谁让梅晟是梅童生之孙，梅秀才之侄。
即便梅晟小时候被叔婶薄待，可他如今已经是秀才，就是梅童声这个当祖父的，对这个长孙也要哄着劝着，他们到底是一家人。
还有就是梅晟是梅青松之子，梅青松之死又与桂家脱不得干系，因此越是人人称道梅晟以后又大出息，梅氏姑侄越是担忧，担忧梅晟会因当年事仇视桂家。
桂远这个“罪魁祸首”虽死了，却有桂重阳这个儿子。要是梅晟认死理，想着“父债子还”之类的，那旁人也不能说什么。
桂重阳的年岁比梅晟小，身体又差，就算守孝三年后下场顺利中试，也到底起步比梅晟迟。
梅氏姑侄与桂家牵扯深，又知晓当年“九丁”之事另有隐情，并不迁怒桂重阳，可梅晟能放下怨愤么？
没有想到，梅晟今天过来竟然不是为族人说情，而是开门见山提及十三年前的事。
梅氏思绪混乱，一时无语，梅朵直接问道：“你既疑到他身上，怎么还与杜家做亲？”
当年的事情本就经不住细究，就算前面桂远“盗银出走”之事，无人探知真相，可过后杜家勾结“东桂”，阻止桂里正卖地筹钱却是实打实的。
桂家的衰败后，是杜家在木家村的立足与崛起。
劫了粮道杀人的北元人可恶，使手段拖着桂家筹不上钱的杜家更可恶。
“与杜家做亲的不是我！”梅晟淡淡的说道。
言外之意，竟是不认这门亲！
这婚姻大事，素来是“父母之命、媒妁之言”，梅晟父母双亡，亲生祖父自是有权利做主亲事。
梅氏沉默，看了眼眼前冷清的少年，心里沉了下去。
梅晟记仇，会怨恨杜里正，难道就会宽恕桂家？
可是当年的事，真的只有桂家与杜家两家的错么？
梅氏咬了咬牙，带了几分痛苦出来。
梅朵已经恨恨道：“四十五两银子，九条人命！只为了里正之位，老天爷总会看着！”
梅晟却是不接梅朵的话，只望向梅氏，道：“十三年前，姑母到底拿了梅家什么把柄，让祖父与二叔同意姑母带了妹妹来桂家？”
梅氏变了脸色。
梅朵惊讶，望向梅氏。
梅氏脸色苍白，嘴唇动了动，说不出话来。
梅朵想到一个可能，哪里还坐得住，立时翻身站起来，却是不敢相问。
梅氏养大梅朵，哪里看不出她想什么，摇摇头苦笑道：“不是嫂子的事！”
梅朵松了一口气，直觉得后背都是冷汗。
“养恩大于生恩”，在梅朵心中，抚养自己长大的姑姑，自然比不曾记得的生母要重要。可要是姑姑真的知晓生母被卖，却借此为条件与梅童生父子谈判脱身，又隐瞒自己十几年，那梅朵即便能体谅，可到底心里也难过。
梅氏看看嫡亲侄女，又看看从堂侄子，又忍不住看看这满屋的新家具。要是单单为了自己，她能遵守誓言，对当年的事情闭口不言，可真的不说的话说不得又给桂家招来后患。
就算梅晟今天不来，梅氏也是打算找机会提点他一二，如今看来也不算说早了。
“我不能说！”梅氏低下头，许久才开口，说的却是这四个字。
梅朵已经等着着急，不满道：“姑姑哎，你还替他们瞒什么？你当他们是亲人，可是他们当你是亲人不曾？”
梅朵虽恨杜里正，可梅童生父子也没有落下。
梅晟没有说什么，可梅朵却相信自己的眼睛，这梅晟来问这个，没有存好心，与梅童生父子不是一路人。
梅晟则是道：“姑姑是‘不能’说，而不是‘不想’说，可是被逼着发了毒誓？且是不利于先人？”
封一个大活人的口，也就这些手段罢了，并不难猜。
梅氏红了眼圈，抿了抿嘴唇，却是没有再言语。
梅朵皱眉道：“他们还做了什么缺德事？”
梅氏闭上眼睛，这不是她说的，父母长兄在地下也不会被惊扰吧？
梅朵开始还没有反映过来，好一会儿才颤抖着声音道：“这是什么意思？”
梅氏叹了一口气，没有说话。
梅晟道：“五两银子一丁，李家、杨家日子不宽裕，勉强凑了一次，凑不到第二次还情有可原；梅家两房，总共六十多亩地，作甚凑不齐十五两银子？”
“十五两？为什么是十五两，不当是十两么？”梅朵脑子里成了浆糊。
当初木家村过去服丁役去蒙古运军粮的的是九人，梅家长房、二房各有一人，是梅晟之父梅青松与梅朵之父梅青竹，结果自然是堂兄弟两个尽亡。
梅晟冷笑道：“当年抽丁是二抽一、三抽二，长房三丁该抽两人。”
梅青柏的秀才是去年才中的，那之前自然也要服丁役。
“长房与二房当年已经分家，二爷爷还有村塾的束脩进账，我不信二房凑不到五两银子。”梅晟道。
梅朵望向梅氏：“姑姑，到底是怎么回事？”
梅氏这才睁开眼睛，双目尽赤：“当年桂家要卖地凑银子，你爷爷奶奶就不放心，毕竟梅家有出三丁，也想要帮桂家一把。可是你爷爷素来怜贫惜弱，常帮村塾里的寒门学子垫付束脩，手上积蓄有限。抽丁的事情一出，长房借口没有富裕，已经借了八两银子过去。丢银子的事情一出，为了凑银子，家里能当的都当的，凑了二十三两四钱银，可离了县城，就遭了贼，你祖父也被打昏，大正月在野外躺了半天，染了风寒……”
“证据是什么？二爷爷是不是晓得了？”梅晟道。
梅朵咬牙道：“等到出丁前一日，我爹不放心，拖着病体去了桂家，才晓得长房交了五两丁银要免梅青柏之丁役。那五两是银元宝，上面有镇上当铺的印记，大舅晓得我家丢银的事，晓得不对，拿了银子让我爹认……我爹呕了一口血，去长房找人，他们父子已经躲出去，只有你爹在，正收拾行李，准备次日出丁，其他的事都不晓得……大舅曾问我爹，要不要将我大哥的名下换下来，将梅青柏的报上去，我爹没有同意……”
其实当年就算是桂里正与梅二爷爷怀疑梅童生，也只是怀疑梅童生，到底是拿不准。
因为镇上的当铺人人都能去，梅家二房要抽两丁，典当凑银子也不算稀奇。这也是桂里正只是私下里探问梅二爷爷，而梅二爷爷不愿用侄子替下儿子的原因。
万一只是凑巧呢？万一冤枉了梅童生呢？
等到梅氏父母双亡，被大伯堂兄逼嫁，走投无路，只能抱着一线希望，用这件事来“威胁”梅童生。
梅童生却是自己就心虚，只当梅氏有了实证，接受了“威胁”，答应梅氏带梅朵留在桂家，不过也逼着梅氏发毒誓，不能将这件事告诉别人，否则死去的梅二爷爷与梅青竹下辈子投不到人胎。
桂远偷丁银，被村里人唾弃；梅家的行为却是比那个更恶劣。
桂远“出走”时只有十五岁，并不知道家里凑不齐二百两银子。梅童生却是在明知道银子凑不齐，只能出丁时“抢”银子，且为了遮掩此事，只拿出来五两，连长子、侄子都断送了。
或许梅童生当初只是图财，没有想到会这样严重，可是后果在这里，要是传扬出去，梅家就要名声扫地，梅童生自然是顾虑重重。
“畜生！不是人！”梅朵气的浑身发抖。
实想不到天下还有这样的人，做了这样的亏心事，等到梅家二房断嗣时却是半点愧疚，反而得寸进尺，霸占了二房家产。
梅氏也是红了眼圈，当年她刚知晓真相时，反应比梅朵好不了多少。要不然是梅朵这个襁褓中的侄女需要抚养，她都想要拿菜刀与梅童生同归于尽。
梅晟却是依旧平静，梅朵愤愤难平，道：“你可想明白了，那不仅是我们二房的仇人，也是你的！”
梅晟漠然道：“拿五两银子送到桂家是他，‘劫道’抢钱的也是他么？”
梅朵愣住，梅氏也抬起头来。