冬天，京城的夜来得出奇的早。
晌午饭后，天坛西门外的天桥一带，腹地宽敞，冬日暖阳照射得比其他地方略显长些。
天气晴朗无风时，这里会聚集很多人，练练拳，耍杂技，卖小吃，小摊小贩，见缝插针，也勤于往来穿梭，一来挣俩小钱，二来活动筋骨，抵御寒气。一来二往，人越聚越多，三教九流，几成闹市。
左二把有时也来这儿看人家耍拳。
耍拳人自然爱看人耍拳。这也难怪。
这天，左二把知道父亲叫祁县回乡大掌柜捎家信，很快就回来。他叫隔壁邻家看好铺面，自己打算在天桥广场上打一会儿拳，便去剃头。
快进年关，人们都讲究，“有钱没钱，剃头过年”。
他自然也不例外。
这是父亲早就嘱咐好了他的：“趁剃头铺里，还不是人挤人之时，先把自己的身首修理干净了，好过年。”
“听爹的，我一会儿便去。”
夕阳斜照。
寒意直侵人的肌肤。
“快闪开”
“快闪开”
“不想活命了”
左二把正往天桥方向走，忽听得人声吵杂，行人急避道路两旁。
“得得得”
“得得得”
“得得得得得得”
伴随着一串串急促的马蹄声，一匹高头大马疾驰而来。
马上坐着一位官府打扮的人，双手勒缰，两眼直盯前方，只顾打马飞奔，对还未躲避开的行人根本不管不顾。
人们吓得大气儿都不敢出，有来不及提取的挑担，差点将马腿绊倒。
有一个小姑娘手里抱着一把二胡，像是卖唱的，避之不及，眼看就要被飞马踏伤，死于非命。
善良的人们无可奈何，只有惊叫和跌足叹惜的份儿，有胆小的干脆吓得闭上了眼，不忍目睹惨剧。
“嗖嗖嗖”
“吁”
左二把想都没来得多想，人像箭一般冲了过去，伸手就拦那匹受了惊的马。
也许，谁也没有注意到，在广场边缘，一位须发皆白的老者，半蹲半蹴在一块花岗岩石上，见此情景，急得站了起来。他见左二把冲了上去，两手紧紧攥成拳头，白须白眉根根都乍了起来。
在这千钧一发之际，左二把一个箭步冲到马前，急伸大手，一把抓住缰绳，大喝一声“呔，停下”，同时，双手较力，用力猛压，惊马倒是被拖住了。
“嘶”马儿昂着头长嘶，显然是受了惊吓。
左二把眼疾腿快，一下子钻到马肚子底下。
但由于惯性原因，左二把被拖着擦地走了十来步。
路面上留下一道深深的痕迹。
马步停住，左二把一个鹞子翻身，从马肚子下站起来，将马头摁在了地上。
小姑娘终于得救了。
“啪”
骑马人却被马向前俯冲强大的惯性力甩出了老远。
花岗岩石上的白发老者，轻轻吁了口气，依然半蹲半蹴下来，两眼依然紧紧盯着左二把的一举一动。
“咦，这不是十三霸之首，名唤楚兆坤的吗”
“这人一向横行霸道惯了。”
“要不是这个壮士，那个小姑娘就没救了。”
原来，被摔出去的人是天桥一带有名的“十三霸”之首，名唤楚兆坤。这个楚兆坤也非等闲这辈，他凭着出众的剃头手艺，广交三教九流