“倒是不曾。”贾琼摇了摇头，倒是听出了林宁几分言外之音，“祖母不必担心，我省得的。倘或当真是念着亲戚情分对我好，怎么往年我未出阁之时倒不见他们有这份心便是那会儿她们人在金陵，总也可以逢年过节捎送些东西。我记得，小时候，祖母念着我和二哥，不论是王家还是薛家，四时年节，各色礼仪都是备得妥妥帖帖以我们的名义送过去了的。不论咱们家同王家如何，从没让人在这上头抓到半点我和二哥的把柄。偏他们除了单薄的回礼，从没想过额外给我和二哥一点子东西，便是连句嘘寒问暖的关心都没有。”
贾琼神色间透出几分伤怀，林宁也不好再说，只拿了孩子说事，“如今你是有了身子的人了，可不能这么动不动就难过。眉头皱得太多了，小心往后生出来的孩子也学了你。”
贾琼噗嗤一笑，看向自己还不曾显怀的小腹，神色间越发柔和了几分。
林宁心下一松，想着薛家的事情言道：“有个亲戚走动也好。只是有件事，还得让你知道，也免得往后被人拿来做筏子。”
贾琼凝神，只听林宁道：“薛家姑娘要参选是真，可这名额怕是已经消了。你当他们为何这么急着进京薛蟠在金陵同一个名叫冯渊的为了一个拐子拐来的女儿家大打出手，混战之中，冯渊死了。他们惹上了杀人的官司。那金陵知府判了薛蟠一个死刑，却又道他已经被冤魂锁了命去。放了薛家走。薛家这才急急赶着离了金陵，上京寻求庇护。”
贾琼目瞪口呆。不说似他们这样的人家，打架少有自己动手，都是小厮行事。这罪完全可以推给家奴。便当真是自己下的手，也可以寻了人来定顶罪。哪有让人就这么把罪过给判了的。偏判了也就罢了，这冤魂索命是怎么回事户籍呢
自己带大的孩子，林宁一眼就看出了贾琼的想法，摇头道：“这里头的弯弯绕绕我也不知，却查到当时王家派了人过去。”
也就是说，这里头恐有王家的手笔。贾琼心中一滞，对王家的情愫不免更复杂了。
若贾琼嫁得是别人也就罢了。偏嫁得是徒明远。如此一来，薛家终究为姻亲，此事确实不得不说。也好让心里有个底，免得到时候被人提起来蒙在鼓里，或者白被人拿去做文章。要是被人扣上顶帽子，说薛家是仗着贾琼的势打死人不偿命呢
如今见贾琼心里有了底，林宁对自己带大的这个孩子的心性和手段还是信得过的，倒也不再提。
贾琼也就此揭过，问起家里的情况来。林宁一一答了，贾琼又问起宝玉来。林宁失笑，“开春那会儿带了好些丫头采了不少花瓣研制东西。这次给你带来的这些就是他新制的。便是孕妇也能用。”
贾琼一喜，让抱琴拿了来，揭开一瓶乳液试了试。
“倒是比他上次做的要好了许多。”面上的喜色还没褪去，贾琼又摇了摇头，“只是父亲若知道，宝玉恐又要挨板子了。”
对于这个弟弟，她还是疼爱的。幼时，在林宁屋里，她曾抱过他，亲过他，甚至握着他的小手任他涂鸦。两人虽非一母同胞，但刘氏待她不错，虽不能说视如己出，但嫡母该做的她都尽职尽责做到了。况且，宝玉与贾珠年纪相差大，便是有几分聪明，也赶不上贾珠，不会夺了贾珠的光芒。因此对于这个可爱的弟弟，贾琼也愿意疼着宠着。
贾琼道好，连连叫着让抱琴拿了一千两银子来，嚷着要入股。林宁哭笑不得。
八月初三，乃是贾史氏的生辰。如今也是林宁的生辰，虽不是整生。但几个孩子孝顺，林宁还是顺着他们办了场寿宴。
因着如今诚郡王有战功在身，又被皇上派去户部，渐渐在朝局中展露头角，人人自也更看重了贾琼几分。连带着贾家又水涨船高了一层。
大寿日，王家，薛家，史家以及京中许多权贵世家都来了人。便是贾家摆明了态度不大宴，也都送了礼来。
林黛玉，薛宝钗，史湘云头一回聚首，凑到了一块。不过此生没有王氏，薛家与贾家的情形不同。薛宝钗对林黛玉也是客气居多。史湘云呢这些年，林宁不曾对她有过多少看顾，也不过是她来庆生的时候略留住两日。因没了林宁这个靠山，史湘云倒也是知道好歹的，也只当自己是个普通的客人。
现在这三个女孩子还没有什么利益牵绊，更没有冲突，倒是真心交谈起来。来回说了不过一刻钟，倒是兴起了做诗社的念头。约定七日后由黛玉下帖子做东道。
这等小事，次日黛玉一说，林宁便应了，“也巧，正是秋日，可以赏菊。前两日你三表哥不知打哪儿弄来好几筐螃蟹，正好你可以用来做螃蟹宴。”转头又吩咐了已经做了媳妇子的珊瑚提前和厨房说好。
林黛玉面露喜色，林宁揽着她道：“你人小，脾胃弱，可不许吃多了。”
黛玉应了，祖孙俩说了会子话，便有人来报说：“东府里的大姑娘没了。”
林宁愣了好一会，才回过神来，东府的大姑娘说的乃是贾璟，也是原著里的惜春。因这辈子不曾住在荣国府，便不曾按荣国府这边姑娘家的排行，在宁国府那边，贾珍这辈只有她一个姑娘家，排行第一，称为大姑娘。
说起来，昨日贾璟还曾来祝寿，只是因她人小，又有些风寒头疼，坐了没一会儿便回去了。可当时人却是好好的。怎么突然就没了
小辈的丧事，是不需要林宁出面的。黛玉是客，彼此也没有太多交情，也不必过去。只方氏并几个妯娌过去了一趟。
回来后说：“尤嫂子说，璟姐儿素日同蓉儿媳妇交好，昨儿夜里去寻蓉儿媳妇说话的时候，不小心踏空了，从珍宝楼的楼梯上滚了下来，伤到了头，今儿一早便去了。蓉儿媳妇自责愧疚，哭晕了过去，这会儿也病了。”
林宁眼珠儿一转，心下狐疑，怎么会这么巧偏偏还是在夜里还是去找秦可卿