沿着青石大道一路向皇城深处，穿过御花园，在当朝天子所居的承央殿南侧，有着一处格外简陋的宫苑，宫苑四周墙垣格外高耸，仅余下一道小门可供出入，声响被高墙阻隔，哪怕身在门外也听不到分毫。
此处不似其他宫苑那般有宫女太监伺候着，显得清清冷冷。皇城中人皆知此地不可擅闯，甚至连随意靠近也不被允许，仅那窄门之上，先皇御笔亲书“鸣影宫”三字，彰显它在皇城中的地位。
正午，一身绛紫色长袍的小太监步履匆匆地迈入鸣影宫，几位在院中练武的影卫都认识他，因此并未多加阻拦。
来人正是当今圣上身旁伺候的太监小安子，他一路小跑到了东苑一处僻静的寝房，抬手正欲叩门，里头却先一步传来清冷的嗓音：“什么事”
小安子收回了手，有些局促地摸了摸鼻子：“卓大人，严公公派小的来传话，问您今日能否早些到轩明殿当班”
屋里没了动静，小安子不知该不该再说些什么，犹豫间面前的门已经被从里头打开。
男人带着银质半面，秀气的眉眼透过半面上的眼孔只能窥探分毫，长期习武造就的一身精实肌肉此时被隐藏在了墨色劲装之下，让他整个人看起来利落又修长。
“可是圣上出了什么事”大内总管严青做事向来谨慎有分寸，是从圣上幼时便一直跟在他身边伺候着的老人了，若无大事自然不会让人轻易来打扰了卓影休息。
小安子受他浑身散发出的凛冽之气所迫，本能地后退了一步，半晌才反应过来对方在问话，急着答道：“是......是圣上今日发了火，午膳也未用，轩明殿里能砸的东西都砸了，严公公实在没了办法，才想到来请大人您。”
“我现在就随你过去。”卓影不再多言，转身关上房门便跟着小安子向外走。
按照冉郢国规矩，每位君主都会培养一批属于自己的影卫，这些影卫分布于皇宫各个角落，负责守卫君主的安全，而每一任的影卫统领，更是千挑万选。
影卫统领必须从太子时期就与之建立起深厚的信任，由太子亲自选拔任命，按照冉郢国的规矩，若君主亡于非命，影卫统领将会被五马分尸。
而若君主寿终正寝，影卫统领则需要同穴陪葬，在冥路上继续护送君主。
也正因为影卫统领为冉郢国君主亲信，为防奸人刻意模仿，历届统领皆不以面示人，在宫中行走需佩戴由专人特质的纯银面罩，仅君主本人能见其容。
而卓影便是这一任影卫统领。
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“圣上今日见了什么人”小安子一路上战战兢兢地不敢开口，两人快行至轩明殿时，倒是卓影主动问道。
照理圣上行踪是万不得往外透露的，但一来，卓影所问并非秘事，轩明殿所有侍卫、女官都见着了，二来卓影身份特殊，凡是宫中有眼之人都知道他在圣上跟前的地位。
小安子犹豫了片刻后，如实道：“见了户部的陈大人，似乎是......选妃之事。”
卓影的脚步微微一顿，在小安子察觉前又很快恢复如常。
选妃......
冉郢男子十六便可成婚，邢辰牧年满十六时，先帝尚在，也曾动过选太子妃的心思，是当时的皇后，也就是如今的太后娘娘劝阻，此事才不了了之。
如今三年孝期已满，邢辰牧也将及冠，若再拒纳妃，怕是不止百官，单太后那关便无法轻易迈过去。
卓影早有心理准备，可明白归明白，当这一天真正来临时，他依旧有些无所适从。
“嗯。”他应了声，此时不得不感谢所戴的面具，令他能够掩藏住所有不该有的情绪，“你就在这守着吧，我进去看看。”
将小安子留在殿外，卓影在敞开的殿门上轻叩了两声，不待里头回应便抬腿迈入。
“不是说了不要来烦朕吗”
怒斥声由里间传来，卓影充耳未闻，踩着一地碎瓷走进内室。
“大胆你”对于擅闯者，邢辰牧显然十分愤怒，正要责问，抬眼见到来人，后头要说的话霎时咽了回去，只余下一声叹息，“你怎么来了。”
“参见圣上。”
卓影欲行礼，刚掀起衣摆还不待跪下，主位上的男人已经起身几步走到跟前扶住他：“地上全是碎片，不知危险吗还要往下跪。”
“圣上既知碎片危险，何不早些差人来打扫了，若真伤了龙体，底下人有几个脑袋也不够担责的。”卓影语气平平，但不知怎的，邢辰牧就是在其中听出了几分不快。
“真该让户部给你开双份饷银。”邢辰牧松开手，有些疲惫的揉了揉额角，“卓影，你也是来劝朕纳妃的”
卓影低头，从大局出发，他是该劝圣上纳妃，只是此刻面对邢辰牧，他实在说不出那样违心的话语，沉默了一会儿后开口道：“属下不是，属下是怕您气坏了身子。”
邢辰牧脸色这才缓和了一些，唤人来清理地上碎片。
待宫人重新退出去，邢辰牧自嘲地笑了笑：“世人总以为登上了这权利的巅峰便可以为所欲为，谁又明白，真正坐上这位子才是身不由己，举步维艰。”
“想为所欲为不难，可圣上是明君，所以才顾全大局委屈了自己。”
“明君......卓大人什么时候也学会了这些哄人的话语。”邢辰牧轻笑了一声，伸手抬起卓影的脑袋，看着他的双眼道，“朕可以在众臣面前顾全大局，也愿意为了黎民百姓、天下苍生牺牲一些东西，可至少在你这里，朕能不能少一些顾虑，做自己想做的事。”
卓影一愣，下颌干燥温暖的触感，以及这过分亲昵的话语，就像一颗石子坠在他心湖上，顿时激起阵阵涟漪。
他担心邢辰牧会因着皮肤的接触感知到自己过快的心跳，慌乱后退了
一步，又像是怕对方误会，急道：“在属下面前，圣上自然不必有顾忌。”
邢辰牧看着他虽极力克制依旧泛红的耳尖，心情终于转好了不少：“是吗那你陪着朕一道用午膳吧。”
“圣上，这不......”影卫虽是圣上亲信，但说到底终归也只是侍卫，尊卑有别，侍卫是不被允许与圣上一道进食的，可卓影说到一半，想起自己刚刚才应下的话，讪讪闭了口。