“太子哥哥，为何要让萧湛那个家伙去淮南。”萧铎愤愤不平地问道。
萧烁瞟了他一眼，笑道：“萧湛毕竟也是咱们自己的人，就算他查出来了点什么，也不会将你揭发了去。我觉得这样的安排，挺好的。”
萧铎敢怒不敢言，神情在烛光的衬托之下显得晦暗不明。“太子哥哥果真是信得过他吗。”
“自然是，”，萧烁微微笑着答道，他没有将朱氏与他谋划的计划和盘托出，只是说了一半，“再则，父皇现下身体情况每况愈下，随时都有可能颁布代理监国的诏书。虽然我一直觉得这个位置父皇不会给别人，但是母后却还是觉得要小心为上。所以，便将这个差事指给萧湛了。”
“既然如此，兄弟我便也跟着他们去，一路上也可以好好看着他们两个人。”想起除了萧湛，还有一个宋文禹，萧铎的眼神有些阴鹜，甚至带着些嗜血的兴奋。
萧烁当作没瞧见萧铎的这些小心思，只是慢条斯理地说道：“淮南本来就是你的腹地，此次随他们前往，也好。”
“这么说，太子哥哥是应允了”萧铎一扫阴霾，跃跃欲试。
“我应允了有什么用，还得父皇答应，”，萧湛想了想道：“这样吧，我明日进趟宫，看看他们下淮南的人选定了没有。若是没有，我便与四弟私下说说这事儿。”
“和他说”萧铎冷哼了一声，“他定然是不会让我去的。”
“你不用管那么多，回府听我的消息便是了。”萧烁明显不想再在这个问题上与萧铎多做纠缠，三言两语便将他给打发走了。
第二天一早，萧烁也没有忙着去找萧湛和宋文禹，而是先去给朱良莘请安。二人屏退了一干闲杂人等，这才开始说起正事。
“母后，五弟也想去淮南。”
“他去做什么”朱良莘的语气里有掩饰不住的嫌弃。“还嫌他那边给我们惹的乱子不够多吗。”
“正是因为如此，五弟想要去将功补过。再则，便是他不放心四弟。”萧烁淡淡地说道。
朱良莘眉头一皱，沉默了一会儿，才道：“之前本宫也是担心将他放了出去，是放虎归山。若不是觉得他留在王都，终究会挡你的路，本宫也不会出此下策”
“若是母后也很是担心，不如便叫五弟去一趟吧。带上几个他的心腹，美其名曰是护送二位御史去淮南。本来，他们一路上也是需要护卫的，”，萧烁一边说着，一边若有所思地盯着房间的一处角落瞧。他琢磨事情的时候，总是这么一副表情，“只是，我始终觉得四弟不会轻易答应。毕竟五弟从小到大，都处处与他作对。”
朱良莘心想，哪里是不会轻易答应，压根就不会答应。她伸手揉了揉有些胀痛的额头道：“让他去盯着也好，省的将他留在王都，又指不定给你闹出什么事情来。”
关于萧铎青睐于宋沈氏的事情，朱良莘也有所耳闻。本来她是想让萧铎避嫌的，可是一想到还有这一茬，又动了将他赶去淮南的心思。
“那母后打算如何做。”
“你那个丈人不是喜好谏言吗，就让他痛陈利弊，找个理由将萧铎塞给萧湛便是。”
“这岳父大人他不见得会这么做。而且母后难道不怕他察觉出我们的真正意图吗。”
“他都已经将女儿嫁给你了，还想明哲保身，从善如流”朱良莘一边瞧着自己修剪得当的指甲，一边缓缓说道：“你且让他好好想一想，若是日后圣人仙去，新朝建立，他当如何自处”
萧烁沉默了一会儿，最后向朱良莘恭敬行礼道：“儿臣明白了。”
“嗯，去吧。”朱良莘挥了挥手，可是萧烁却并没有离开。
“母后，关于在淮南收尾的安排，您那边准备的如何了。”
“这件事，你就不用插手了，也不用多问，”，朱良莘说着，很是温柔地看着萧烁说道：“你只需要准备做好这个监国就可以了。”
“是，儿臣知道了。”
“对了，你今天既然过来请安了。便顺道将竹儿带回去吧，放在孟一荻身边。”朱良莘最后一句话咬字特别重，生怕萧烁没有听懂一般。
“儿臣知道了。”萧烁一愣，挣扎再三，最后也只得在朱良莘面前妥协。
他很清楚，若想要暂时护住孟一荻的性命，现下最稳妥的办法就是不要反抗朱良莘关于他们二人的任何决定。虽然即便如此，朱良莘还是会对孟一荻乃至孟家有诸多不满。
萧烁将竹儿领回了府，便将她径直带到了孟一荻面前。
“这是母后赏赐给我的人，我思来想去，索性便让她来伺候你吧。”萧烁瞧见孟一荻一脸呆愣的表情看着他和竹儿，不禁松了一口气。看样子，那天晚上她并没有记住刺客的长相。
“母后赏赐给你的人”孟一荻重复完这一句，又仔细打量了一遍竹儿。只见这个姑娘看上去年纪不过二八，却浑身上下散发着一股子阴冷的气息。
她好像是察觉到孟一荻在打量自己，眼神锐利地往她这边一望，只是短暂的对视，便让孟一荻感觉到了压迫。
这样的感觉她很不喜欢，却又不知道该如何拒绝。
“毕竟是幕后赏赐给你的人，你就这么将她安排过来伺候我，若是母后知道了”
“无妨，她知道了便知道了吧，”，萧湛没有给孟一荻拒绝的机会，“正好也让她知道，太子不需要其他女人，有太子妃一人，便已经够了。”
他在说这句话时，特意看了竹儿一眼。竹儿与他对视片刻之后，低下了头。孟一荻没想到平日里稳重谨慎的萧烁竟然当着皇后的人的面，说了这样的话。
她心里有些惶恐，又有些欢喜。这两股矛盾的情绪折磨得她再也静不下心来，萧烁瞧着她的脸上慢慢爬起的红晕，脸上现出一抹淡笑。
“她叫竹儿，以后便是你的贴身丫鬟了。若是她做了什么让你不满意的事，但凡告诉我便是。”
这是一句威胁，竹儿听明白了。在屋子里的三个人，完全在状况外的是孟一荻。
“我，我知道了。”她局促不安地点了点头，只觉得这种话答应也不是，不答应也不是。