初升不久的太阳照出塔楼的阴影，盖住路灯与兽栏中的文物石狮雕像。草坪上的投石器在诉说着时光的故事。
乔木先生坐在下水道入口的半圆形围栏下，默默抽着烟。
一枚染血的小纸人在乔木的腿边蹦跶着，兴高采烈地指认出任务目标。
他凝望着不远处，站在阳光下咧嘴大笑的苏星辰。
他们相距不过十步，却感觉分别了十年。
乔木的断臂完好如初，星辰的铁手锃光瓦亮。
一个高大，一个矮小。
一个温柔，一个残忍。
苏星辰：“为什么不跑了”
“因为我不能违背我的天性。”乔木指着下水道：“我有洁癖。”
阴影中，星辰看不清乔木的表情。
原本他的视力很棒，但是在与兰花螳螂的交锋中，他付出的代价不止一臂一腿，还有失血性失明带来的眼疾。
“你给老潘准备礼物了吗”星辰问：“再过几天就是寒衣节，我还不知道该送点什么给他。”
寒衣节，又称冥阴节，与清明、中元合称三大鬼节。
乔木：“寒衣节当然要送衣服了。”
苏星辰：“要给你准备一套吗”
乔木：“算了吧”
苏星辰:“因为野兽不需要衣服吗”
乔木：“你还是那么聪明。”
看清星辰的手脚时，乔木的表情稍有动容，面露惊讶。
星辰从口袋里掏出了一个小盒子，是隐形眼镜的保湿盒。他将眼中的镜片取了下来，妥善地保管在盒中。
他问：“很意外”
冰冷的钢铁食指朝向乔木的脑袋，星辰揭开了指帽，从中能看见弹头反射出荧光。
乔木神情中隐有怒火，语气逐渐变得偏激。
“为什么”
星辰：“什么为什么乔，我会变成如今这副模样，你该扪心自问，而不是问我。”
“为什么”乔木攥紧了拳头，咬牙切齿：“为什么你还是没有魂威反而用这副丑陋的残躯来见我”
砰
“你的审美有很大的问题。”星辰的指尖冒着青烟。
乔木的脑门开出了一朵血肉之花。它整体呈素白色，从眉心到后脑贯穿伤的两处伤口，开出两朵山玉兰。
肥硕的花肉叶瓣裹住了乔木的脑袋，修复着脑部损害，让他找回了意识。
“我想找到生命的真相，星辰，为什么你依然是个凡人明明你已经经历过无数次生死一瞬的考验，解开了无数个难如登天的谜题你心中的勇气可比天上耀眼的晨星可是，为什么你还是没有魂威”
乔木眼中的求知欲与好奇心在熊熊燃烧。
“从小我就很好奇，如此杰出优秀的你，为什么会变成一个人见人恶的离群异类，明明你的天赋与才能都让我刮目相看，直到天枢机关的人找上你，我才像个吊车尾，靠卖弄人情的伎俩才勉强跟上了你，搭上了这列通往灵异世界的班车。”
乔木阴仄仄地叙述着属于他自己的童话。
“天赋优秀头脑超然体格出众这些都与我无缘，用平凡二字来形容我的人生毫不为过，曾经我是天生的庸才，可是看看你我，看看如今的你我”
星辰所见，乔木的眉心伤口完好如初，连疤痕都没留下。
乔木展示着手心的铜皮子弹，它在扭曲变形，化作一枚青翠嫩绿的种子。
“如今，你依然看不见鬼魂，甚至丧失了直面天性的勇气，更不用说魂威了。而我已经被神明选中，即将找到生命的真相，找到天国门扉的钥匙”
星辰一言不发。
乔木絮絮叨叨。
“是什么造成了这种差距呢”
他扔下绿种，面对星辰的枪口时悍然无惧。
“是缘分吗是勇气吗是选择吗是茶还是牛奶呢不都不是”
砰
星辰再次开火。
可是这一回，乔木没有中弹。
地上的绿种已经生长出一朵优昙钵罗花，它肥大的花叶护着乔木的肉身，将弹丸的冲击力温柔地消化掉了。
花开花落只在一瞬，它凋谢的速度和生长的速度一样快，不过一会，昙花就变成了石板路上一滩腐臭的有机物。
乔木比着奇妙的手势。
一手指鼻，一手捂住了自己的眼睛。
“我坚信着，虽然生活在平凡的世界中，但是总有一天，我会依靠上进心到达超凡的领域。而你，星辰”
乔木在给苏星辰这个凡人加油打气。
“你也会寻到你的答案，虽然你的姐姐夺走了祸斗，我相信它就是你的天赋魂威，它本该属于你，就和你的本性一样”
乔木双手离开眼鼻时，它们已经消失了。
五官只留下了嘴巴和耳朵，用来说和听。
“祸斗是火神，火焰是文明与灾祸的象征，人类学会使用火焰，烹煮熟食，烧制陶土，锻造武器，释放物质里蕴含的能量，方才成为万物的主宰。我是最了解你的人，星辰呀我要去公海上建立一个自由的乐园，招募人才和同道，它是我们的蓬莱仙岛在岛上，没有什么妖怪和神仙，也没有好人与坏人，万族万物都是超凡的精灵，杀人不眨眼的佣兵也能在我的劝诫下找到正确的道路而你请你成为我的精神火炬吧我会以非凡的肉身为你铸成灯塔的基座，让你的智慧之火肆意燃烧”
“事实上你说得不对。”苏星辰打断了乔木先生的长篇大论，也抹去了对方最后一点招揽的心思。
他坦言道：“火焰这种无形无根的东西对我来说太抽象，就和鬼魂一样。哪怕眼见为实，我依然会保持着怀疑的态度去探寻真相。我会效仿祖先，用绳与棍当做工具反复尝试，从木头中钻出火来，除此之外，我不会迷信火焰、绳或者棍子，它们对我来说都是工具，真正超凡的事物，是掌握了生火技巧的人类本身。所谓杠精说的就是我了，乔，扔掉无用的比喻和修辞，这些场面话无法动摇我的心。”
乔木的表情渐渐变得冷淡，微微张着嘴，有种无从说起的感觉。
星辰给手指换上新的弹药，言辞冷漠。
“论嘴仗你赶不上叶北一半的功力，来吧，亮出你的底牌，说出你的目的，从你身上的特征来看，子弹对你有效，但无法造成致命伤，你还有痛觉吗我的弹药能让你感到疼痛吗”