土山岛，周通与凌振，周水等人兴奋的看着数百步外的湖面，只听轰，轰几声巨响之后，水面上腾起丈许高的水柱。一根怪模怪样的管状事物，大约有五尺长，管身径三寸许，管口经约五寸，架在一个木制的架子上。三个神机营的小校站在那铜管旁，一人举着火把，另外两人先在管身中部靠下位置的药室装上青龙寨特制的火药，从旁边的箩筐中搬起一个石丸，从管口处放入。那些石丸略比管径小，打磨的光滑滚圆。接着举火的人在将快速的火把靠近药室，只见火光闪耀见，又是一声巨响，那管身中的石丸瞬间从管口处喷薄而出，落入数百步外的水中。那三个神机营的小校一连又填装发射了十数下，知道筐中的石丸打尽才停了下来。
周通欣喜跑到铜管旁边，伸手就在上面上下抚摸起来，就像看到了心爱的情人。丝毫不顾上面还因刚才的发射而热得滚烫。这可是火炮啊，哪怕是原始的近乎丑陋但是却是武器发展的一个跨越式的进步，这可是他在周通，是青龙寨最大的秘密杀器。
这时凌振走过来道：“还请寨中替它命名。”
周通从狂喜中醒过来，抓住凌振道：“此物是先生所造，还是由先生来起名吧。”
凌振摇头道：“若不是寨主的图样，小可此生都无法造出此等利器。小可岂能掠寨主之美。”
周通推脱不过只得说道：“我看就叫做凌氏神火炮如何”
凌振忙道：“不可，不可。还是叫做周氏神火炮为好。”
周通凝视着凌振，正色道：“当今世上，但凡能工巧匠若能有一技艺能超出众家之所长，便秘而不宣，一旦后世子孙不肖，这些技艺便要失传于世。何也正是因为匠人地位低微，即使将家传秘技献给朝廷，所得的也不过是微薄赏赐而已，自家秘技若是为官府所用，则自家后代便失去了赖以为生的倚仗。我等如今苟活在这水泊之中，周某无法为凌先生这举世之功加官进爵，且以凌氏为这个惊世利器命名，也好让后世之此利器建功立业之人铭记先生的功绩。”
凌振听了这一席话，心中激荡不已，突然拜倒在周通身前道：“凌某今后当效死力。”
周通忙将他扶起来道：“凌先生何须如此，你我如今乃是兄弟也。不知以今日青龙寨的条件，一月能造出凌氏神火炮几樽”
“这......”凌振不禁犹豫起来。
“但说无妨。”
凌振看了一眼身前的神火炮，又看了一眼周通，才摇头道：“不满寨主，集全寨之力一个约最多造出一樽，且最多造出十樽之后便难以为继。”
“为何”周通惊异的问道。
“此炮全身都是用上好的青铜铸造而成，要炼出上好的青铜需要时日，然后还要铸模，浇铸也需要花费时日，寨中匠人皆不足做成这些事，每一步骤都要小可和周氏仲昆监督才能完成，一个月能铸出一樽神火炮已是不易。何况此炮重达一百六十余斤，集寨中剩余铜料，最多也只能铸出十樽来。”
“原来如此。人手不足，原料不足，这都是难办的事情啊。”周通喃喃自语了一会儿，又对凌振说道：
“凌兄弟可知何处有这般能铸炮的巧匠”
周通摇头道：“凌先生投在梁山上，如今江湖上已经流传开了，官府不会不知，怎能亲身到东京，工匠一事，还是从长计议的好。至于铜料，可否用铁代替”
凌振道：“小可已然试过，民间工匠所冶之铁铸成炮管，只能发射数炮，便会炮身炸裂。神机营十几个兄弟因试炮炸伤之后，小可才停止用铁铸炮而已铜代之。”
周通点头道：“如此说来，还是工匠技艺问题。凌先生且放心继续研制，工匠的问题我自会想办法解决。”
凌振道：“如此最好。不过小可有一言，不知当讲不当讲”
“先生尽管直言。”
“如今神火炮既然已经遇到瓶颈，无法大量制造。何不先用小可从前所造之火器让神机营习练。根据寨主所传的配方所炼制城的火药，比朝廷所用的火药威力大过数倍，即使用以前的那般火器，虽比不得神火炮锐利，但也非世人所能想像了。”
周通道：“此时容易，先生既是神机营统领，此事就交由先生办理。”
凌振道：“谢寨主信任。不过小可要尽力研制，以期神火炮能更加完善，无法分心来操练神机营，此事还是有周氏仲昆来做为好。”
周氏仲昆就是“飞天五子”中周水，周火，这兄弟二人一个擅长只找火药，一个擅长机关器具，一直都与凌振一起了研究火炮。神机营成立后，凌振是统领，他们兄弟是副统领。在周通的规划中，神机营将是自己手中最重要的武力之一，让周火，周水这两个绝对心腹之人掌握确实是做好不过了。神机营前期都在围着铸造神火炮转，没有正是成军，与其叫做神机营还不如叫做工匠应。
因此，周通也就没有反对，顺势将神机营的兵权交到了周水，周火手中，让他们尽快就现有的火器操练成军。
这时，晁鸿从不远处的林子里闪出来，快步来到周通身边附在他耳边轻声说了数句。
周通听完，眉头稍稍一皱，随即舒展开来，转头对凌振道：“那阮氏三雄与混江龙李俊，浪里白条张顺找上门来，相比有要是相商，先生何不与我一同去见见他们”
凌振摆手道：“小可与之并不相熟，又对山寨大事毫无建树，还是不去凑这个热闹了。寨主有事，只管先行。”
周通也不强劝，与凌振等人告别之后，下到东溪村内的“青龙别院”周通在土山岛上的别院，只见阮氏三雄，李俊，张顺几人在李应，扈成的陪同下坐在厅中。
本人对造枪造炮一窍不同，本书现在以及以后说出现的火枪火炮都是臆造产品，请各位数据流的读者不要较真啊。