其他臣等下纷纷拜倒，山呼海啸般向袁术道贺。乔蕤虽身在众臣之间，一跪一拜却皆不走心，他身侧的纪灵见此，阴阳怪气道：“哟，乔将军，你女婿为主公建功立业，怎的你倒是不欢喜啊？”</p>
乔蕤素来不愿意与人争锋，可此事事关自己的女儿，乔蕤难得起了怒意，冷道：“小女在会稽姨母家中躲避战乱，而孙少将军人在吴郡，怎的孙少将军竟成了我的女婿？小女蒲柳之质，尚未出阁，不知纪将军此言何意啊？”</p>
袁术听得他二人口角，大笑着从中调停：“乔将军别恼啊，他们啊，是嫉妒你呢！你们几个说说，孤帐下众位将军，哪个没有儿子？可哪个有孙伯符这般骁勇？若是孤的儿子也都像孙伯符这般，何愁争不过曹操那奸贼？罢了，乔将军，就算现在你家大丫头还未曾嫁与伯符，但是谁看不出那小子只对你家大丫头有意？你的福气，还在后头呢！”</p>
听了袁术这话，乔蕤呛咳个不住，焦急要分辩，却被袁术生堵了回去：“来人，乔将军身子不适，快送乔将军回去休息，好好照料着，不得有误！”</p>
乔蕤无法，只得一抱拳，随侍从退了下去。待乔蕤走后，袁术也觉得索然没了兴味，摆摆手，示意其他人等也退下，只留杨弘与张勋两人在侧。杨弘上前一步，悄声对袁术道：“主公，我看乔将军这般，刻意撇清干系，只怕日后不会愿意为主公牵制那孙伯符啊……”</p>
袁术冷笑一声，点着杨弘的鼻子数落道：“杨卿，素日看你机敏，怎的现在却傻成这样？乔将军与孙伯符是翁婿之亲，怎可能会诚心实意帮着孤？既然他说，他与孙伯符不相干，那便莫要再跟他提起孙伯符之事。只是，一定要把人给我看好了，他的咳疾也要下功夫好好医治，不许有任何闪失！”</p>
杨弘挨了训，一伸脖子，俯首帖耳，赶忙称是。</p>
袁术斜倚在木案上，以手撑着硕大的头颅，复问张勋道：“孙伯符果真击败了王朗，倒着实出乎孤的意料。不过孤也早已想好，这次孙伯符打下来的地盘，不论大小，都让我那从弟袁胤接着，我这就着人向朝廷发文，请皇帝封袁胤为丹阳太守。不过单有袁胤肯定不行，还得有个强有力的辅臣。对了，先前孤为你那侄儿和乔蕤家的小丫头保媒，怎的现下一点动静也没了？孤的话，你们到底听进去了没啊？”</p>
张勋沉吟回道：“主公，并非是末将与修儿不得力，而是乔将军说，婚事要听他家那两个丫头自己的意思。”</p>
袁术气得直笑：“毛丫头知道些什么？我看乔蕤就是在搪塞，不知存着什么样的心思呢！罢了，若是你那侄儿不得力，乔将军再从别处踅摸个骁勇的女婿来，莫说你们，便是孤，以后也要看他的脸色！”</p>
杨弘瞥了张勋一眼，似是哂笑他无能：“主公，其实，欲控制孙伯符，何须从乔将军入手，主公可别忘了，还有这样一门亲事……”</p>
周瑜入姑苏后未几日，孙策便命人将人在宛陵的周尚夫妇接来与周瑜团聚。诸事初定，两位老人亦感欣喜，在姑苏城中最好的酒肆摆了筵席，还千叮咛万嘱咐，让周瑜一定带小乔一道前来。</p>
姑苏老街酒肆二楼，小乔乖巧地向周尚夫妇行礼。周老夫人看到小乔，欢喜非常，拉着她的小手嘘寒问暖。</p>
数月未见，小乔也十分挂念周大人与周老夫人，见他们一切安好身体康健，小乔颇感欣慰，更惦记起了人在前线的父亲。</p>
鱼米之乡，物产富饶，长江三鲜、太湖银鱼佐以莼菜茭白等鲜美菜肴，舒口宜人，再配上吴地姑苏特有的桥酒，宾主尽欢，似一家人般其乐融融。</p>
正当小乔与周老夫人闲聊之际，长木修忽然出现在酒肆内，看到小乔，他既惊又喜：“婉儿？你也来姑苏了？”</p>
小乔还未应声，只见木案对侧一向端方有礼的周瑜嘴角泛起了一丝轻蔑的笑意，极尽不屑鄙夷，小乔不知长木修挖坟之事，自是不明白周瑜为何这般，可她知道周瑜素来不喜长木修，忙起身上前，尴尬应道：“张公子，你怎么也在这啊？”</p>
长木修未介怀这称谓，笑得如沐春风：“这家酒肆是我姐姐开的，没想到这么巧，你也来吃饭。”</p>
不远处，周老夫人见长木修生得俊俏不凡，似与小乔十分熟络，又见周瑜神色不悦，早不知脑补了多少，她低头悄声问周瑜：“瑾儿，这孩子是谁啊？”</p>
那日随孙策进城时，周瑜便发现了这从寿春飞来的望春楼，其中蹊跷自不必说，今日来此，周瑜便是欲探明虚实，亦是无声地向长木修宣战了。</p>
怕老人悬心，周瑜敛了神色，恢复了往日温润如水的君子风，对周老夫人道：“不是什么要紧的人，伯母不必挂怀。”</p>
那厢小乔与长木修闲话几句便要作别，长木修如往常一般，抬手欲拍小乔的小脑袋，却被她欠身躲开。长木修骨节分明的手悬空一瞬，不觉有些尴尬，可看小乔讪笑着垂着眼，长木修不忍怨她分毫：“你忙罢，我们改日再聊。”</p>
小乔点点头，躲避着长木修的目光，快步走回了案前。长木修与周瑜四目相对，不过一瞬，却似短兵相接，金戈铁马。未几，长木修转身而去，周瑜亦收了神，对木案对侧的小乔道：“小乔姑娘，若是长木修去将军府上找你，莫要与他相见。”</p>
自打来到姑苏，大乔亦叮嘱她，莫要与长木修走得太近，却不肯说明缘由。今日再得周瑜叮嘱，小乔乖乖点了点头，心底的惶惑却多了几分。</p>
用罢午饭，周尚与夫人回周瑜的新府休息。周瑜有事要找孙策，便与小乔一道向将军府走去。</p>
江南三月，姑苏古城，半城春水一城花，亭台楼阁，参差十万人家。周瑜与小乔未走车马喧嚣的大道，而是沿着清湖边的林荫小路缓缓而行。</p>