俗话说：人无千日好，花无百日红。
离京这么久了，并且少说也要再过两年才能回京，韩秀峰不认为还能有之前那样的圣眷，所以说话做事都很谨慎。
比如这次来江北拜见段大章，不但让陈虎等人呆在城里也没让关班头送，免得被人弹劾他让官弁伺候照应或把衙门差役当作奴仆驱使。
王在山年前就辞掉了县衙的差事，既不是官员也不是衙门书吏，自然没那么多顾忌，就这么雇了几个脚夫背着早准备好的礼物，陪着韩秀峰一起赶到段家花园。
正在陪孙五爷游山玩水的段大章，听家人说韩四到了急忙往家赶。见韩秀峰穿着一身洗得有些泛白的长衫，并且只有王在山一人相陪，不禁笑道：“志行啊志行，你还真是轻车从简！”
韩秀峰顾不上开玩笑，急忙整整衣裳躬身道：“秀峰拜见姑父大人！秀峰回乡已有半个多月，直至今日才来拜见，还请姑父恕罪。”
段大章愣了愣，旋即扶着他的双臂感慨万千地说：“恕啥子罪，百善孝为先，你是回乡丁忧的，自然要把家里的事安排妥当才能出来。”
“谢姑父体恤。”
“不说这些了，来了就好，走，我先带你去拜见你姑姑！”
……
虽然外面传得跟真的一般，但这却是韩秀峰头一次称呼“姑父”。
段大章很欣慰也很高兴，带着他去内宅拜见老伴儿，陪着他跟老伴儿说了一会儿话，这才把他带到花厅。
韩秀峰见花厅里还坐在一位老者，而段大章不但丝毫没让那位老者回避的意思甚至都没介绍，韩秀峰只能恭恭敬敬地执晚辈之礼躬身作了一揖，然后从袖子中取出一份礼单，一脸歉意地说：“姑父，秀峰这次回来得匆忙，都没来得及准备……”
“又不是外人，何必搞那么见外。”段大章接过礼单，低头一看，顿时大吃一惊：“这还叫没准备，这些全是老夫想买也买不着的稀罕东西，一定花了不少银子吧！”
“没花多少，只要姑父喜欢就行。”
“啥稀罕东西，让我瞧瞧呗。”
“不能给你瞧，这可是志行孝敬我的！”
段大章回头瞪了那位老者一眼，收起礼单笑道：“志行，刚才光顾着高兴，竟忘了介绍。你不是曾在信中跟我提过将来打算送娃去鲤石书舍吗，这位便是磁器口孙家的孙五爷，也是你姑父我和黄永洸一起耍到大的同窗。”
磁器口孙家虽没出进士，但在巴县却是跟荣昌敖家和綦江伍家一样的存在，韩秀峰顿时肃然起敬，急忙起身行礼：“秀峰有眼不识泰山，秀峰拜见孙五爷！”
“无需多礼，无需多礼，”孙五爷一边示意他坐，一边笑眯眯地看着他道：“志行贤侄，你姑父早跟我说过，说你打算把娃送我家去。这事倒也不难办，只是……只是……”
“您老放心，秀峰晓得娃还小，现在送去为时尚早。”
“我不是说这个，我只是有些好奇究竟有啥东西，能稀罕到在巴县想买也不一定能买着。”
不等韩秀峰开口，段大章就忍不住笑骂道：“为老不尊，也不怕晚辈笑话，亏你还为人师表呢！”
“好好好，我说不过你，想瞧吧，给你瞧瞧。”段大章不想当着晚辈面跟他斗嘴，干脆从袖子中取出礼单。
孙五爷接过礼单，边看边喃喃地说：“英吉利怀表一块，法兰西手铳一把，美利坚抗风马灯一盏，法兰西自来火鸟枪十杆，英吉利呢布六匹，南洋金鸡纳霜一盒……原来全是洋货，在巴县确实有银子也不一定能买着。”
“看完了吗，看完了还给我。”
“给你给你，我才不稀罕呢，可你都已经不做官了，要那么多手铳和洋枪做啥子？”
段大章正准备开口，韩秀峰便拱手道：“天下不太平，贼盗四起，江北跟巴县一样鱼龙混杂，很难说会不会有贼盗起歹心，所以秀峰觉得手中有枪心中才不慌，有十来杆洋枪看家护院总比让家人们用棍棒强。”
“志行，让你费心了。”
“姑父，您这是说哪里话。要不是您提携，哪有秀峰的今日，这十杆洋枪实在算不上啥。”
让韩秀峰啼笑皆非是，孙五爷竟毫不掩饰地带着几分妒忌、几分羡慕地说：“这就叫人怕出名猪怕壮，个个晓得你段大章做过大官有的是钱，连宅院都盖这么气派，那些贼盗不惦记你惦记谁？”
“老五，你能不能给我留点面子？”段大章哭笑不得地问。
“好好好，我不开口了，你们聊你们的。”
“这还差不多。”
韩秀峰忍俊不禁地说：“姑父，有孙老在闲暇之余来陪您聊聊天叙叙旧，想必您回乡之后的这段日子一定不寂寞。”
“这倒是，不过在外为官时总惦记家里，可回到家之后又……又有些想外头，或许是消息太闭塞。你来得正好，跟我说说京里的事，说说两江和湖广现而今的情形。”
“好的，秀峰就跟您老说说。”
前几天“日升昌”巴县分号掌柜专程去了趟走马乡下，送去一箱贴着封条的信函和邸报，论京城和
两江、湖广甚至两广等地的消息，韩秀峰比川东道曹澍钟和重庆知府杜兴远都要灵通，就这么从朝堂上的变化一直说到两江和湖广的战局。
得知曾国藩不但兵败而且差点丢了性命，武昌再次失陷新任巡抚陶恩培竟殉国了，胡林翼临危受命署理湖北巡抚与道员李孟群所部水师共守金口，段大章忧心忡忡地说：“武昌失陷，长毛要是溯江而上咋办？据我所知三峡虽为天险，可拢共只有不到一万兵勇驻守，其中大多是临时招募的民壮，哪里是长毛的对手！”
“姑父，秀峰以为有曾大人和胡大人牵制，长毛溯江而上的可能性微乎其微，毕竟相比湖广我四川虽富庶，但真要是攻入四川他们很容易被断后路。”看着段大章若有所思的样子，韩秀峰接着道：“更何况洪秀全等匪首正苦心经营江宁，分兵北犯也好，召集重兵攻占武昌也罢，全是为了保江宁，应该不敢把战线拉太长，应该不敢孤军深入我四川。”