以前海安的商人都去泰州进货，而泰州的商人又大多去扬州进货。
可现而今运河梗阻，扬州城更是因为战火变成了残垣断壁，堪称十室九空，反倒是仙女庙变得越来越繁荣。
而从仙女庙到泰州再到海安的这一路上，又设了好几个厘卡。仙女庙的商货本就贵，再加上被层层盘剥，等运到海安就更贵了。
从上海进货，走海路从角斜场上岸，运到海安发卖要便宜得多。
这买卖刚做起来，余青槐正打算筹点银子再走一趟上海多进点货，泰州那边传来了江北官军被长毛击溃的消息，不得不召集团勇再次驰援泰州。
跟着郭沛霖赶到仙女庙，收拢溃兵稳住阵脚，然后“收复”长毛弃守的扬州城，一直忙到年底才带着团勇们回到海安。
结果到家之后屁股还没坐热，郭沛霖竟从扬州专程差人送来一封书信。
信的内容让余青槐又惊又喜，可一时半会儿间又拿不定主意，干脆让家人请顾院长过来一起商量。
顾院长看完信，沉吟道：“四爷想安排个人去曾大人麾下效力，可一时半会间又没合适人选，于是给郭大人写信，请郭大人推荐一位，而郭大人一见着信便想到了你？”
余青槐放下茶杯，酸溜溜地说：“要是四爷直接问我，我二话不说立马收拾行李进京投供，可四爷没问我……”
顾院长岂能不知道他的顾虑，不禁笑道：“别胡思乱想了，四爷怎可能忘了你。要说候补候选官员，千里在信里说京城多得满街走，扔一块砖头能砸好几个。四爷真要是忘了你，他为何不提携别人，为何舍近求远专程来信请郭大人推荐一位。”
“看郭大人信里的意思，四爷好像没提我。”
“这种事用得着提吗？”
“您老是说四爷本就想让我去曾大人麾下效力？”
“这还用得着问吗，你我跟四爷的关系，郭大人最清楚不过。何况你这些年帮郭大人做了多少事，就算没功劳也有苦劳。没机会没办法，既然有这机会，郭大人又怎会不推荐你。”
顾院长想了想，接着道：“四爷之所以舍近求远，之所以在信中没提你，那是对郭大人的敬重，也是为了你的前程。”
“为了我的前程……顾院长，您老这话从何说起？”
“四爷这是打算派你去曾大人麾下效力，郭大人跟曾大人是什么关系。四爷不提你，而是让郭大人推荐，那你就是郭大人的人！等到了江西，曾大人自然会把你当自个儿人。”
余青槐醍醐灌顶般明白过来：“县官不如现管，在京城四爷能说得上话帮得上忙，但到了江西那就得靠曾大人！”
“所以说你当局者迷。”
“那我这就收拾行李去扬州，问问郭大人要不要给曾大人捎信？”
“这就对了嘛，”顾院长抚摸着胡子，笑看着他道：“你放心地去做官，有老朽和致庸在，家里的事无需担心。”
……
韩秀峰之所以舍近求远，既是想借这个机会提携下余青槐，也是考虑到跟曾国藩从未打过交道，贸然派个人去不太合适。请曾国藩的亲家郭沛霖推荐就不一样了，至少到江西能站稳脚跟。
王乃增去了广东，刘山阳去了上海，王千里要呆在固安占着永定河北岸同知那个缺，不然本就没多少兵勇的河员真要散伙儿了。而庆贤又因为见着皇上旧事重提的谕旨心怀怨念，不但无心公事甚至胡言乱语，只能让大头把庆贤先软禁在“日照阁”，同时私下里告诫庆贤的两个儿子，让他们伺候好耆英，约束住家里的奴仆，以免招来杀身之祸。
现在不但奏疏要自个儿写，连堂务都只能让恩俊主持。
在太仆寺衙门坐了一天班，回到书肆天已经黑了，刚在展厅内坐下，恩俊和吉禄就禀报起公务。
“南海分号急报，英夷已撤回香港。据云启俊派驻香港的家人探报，英夷退回香港并非担心这仗会越打越大，而是觉得兵力不足。他们正跟其本土搬兵，打算等援兵到了再犯广州甚至扬帆北犯直隶；刚在欧巴罗洲打了败仗的俄夷竟趁火打劫，居然要派使臣取道黑龙江、吉林来京，皇上已谕令理藩院行文劝阻，并命黑龙江将军据理阻止。”
“还有吗？”
“刘先生已到上海，军机处的公文还没到，所以周兴远尚未官复原职。刘先生在信中说，周兴远晓得咱们缺银钱周转，保证官复原职之后每月从厘金里上缴两千两。账他会做得漂漂亮亮，绝不会让人抓住把柄。”
想到“厚谊堂”总算有了个稳定的财源，韩秀峰沉吟道：“咱们这边暂时不缺银钱周转，等他官复原职之后，每月上缴的两千两全拨给南海分号。王乃增和云启俊那边缺钱，没钱啥事也干不了。”
“嗻！”
“对了，宫里有没有消息？”
恩俊岂能不知道韩秀峰真正想问的是什么，连忙道：“听刘公公说，皇上原本打算让柏中堂做领班军机大臣，郑亲王、怡亲王和肃顺先后进言，说让柏中堂做首辅不合适。皇上一时半会间拿不定主意，干脆命彭中堂先管军机处。”
“这么说彭中堂做上首辅了。”韩秀峰觉得很意外。
“柏中堂做不上，皇上只能让彭中堂做。”恩俊顿了顿，又说道：“现在军机处只剩四位军机大臣，至于让谁入值中枢，去军机大臣上学习行走，一点消息也没有，倒是彭中堂居然一反常态保举了个人。”
“保举谁？”
“两江总督怡良告病，彭中堂举荐何桂清，称何桂清可胜任江督。”
彭蕴章一向谨小慎微，只要是皇上交代的事都会办得妥妥当当，但遇着大事他却含糊其辞没个主见，有时候干脆装聋作哑不开口，极少保举官员，更别说保举两江总督这样的封疆大吏。
韩秀峰不晓得彭蕴章此举是真觉得何桂清能胜任两江总督，还是想以此告诉文武百官他现而今就是首辅，禁不住问：“皇上有没有恩准？”
“皇上恩准了，让军机处拟旨，命何桂清以二品顶戴署理两江总督。”恩俊想了想，接着道：“说起来巧了，两江总督告病，直隶总督竟也跟着告病，不过皇上没恩准。”
“真病还是假病？”韩秀峰低声问。