韩秀峰摆摆手：“二爷，顾老爷那会儿虽只是从五品，但顾老爷跟黄老爷一样是位卑权重的御史，我可不敢跟他老人家比。”
“他是御史，你还是小军机呢，有啥不能比的？不过想想真是惋惜，他咋就说走就走了呢，要是他老人家没仙逝，知道你这么争气一定会很高兴。”
“所以说人有旦夕祸福，谁能想到我爹才过几天好日子，才享了几天福，就……就走了。谁又能想到潘二当年为了讨债跟我一道进京，不但讨着了债还做上了官，这才正儿八经做了几天官，他爹就跟我爹在同一天走了，就得跟我一样开缺回乡丁忧。”
“一起来一起回，志行，听你这么一说，我突然觉得冥冥之中似乎真有天意。”
……
边走边聊起往事，时间过得飞快。因为带的东西太多，这路赶得倒不快。加之冬天黑得早，赶到永定河渡口时太阳已落山。
韩秀峰担心渡船不稳，刚下来准备喊琴儿和小家伙先下车，北边官道上竟扬起一片尘土，紧接着依稀传来一阵马蹄声。
张桂才以为韩秀峰担心遇上贼人下车的，策马跑过来道：“韩老爷放心，这一路小的常走，这一路不会有什么贼匪，小的估摸着往这边来的是传递军情的官差，咱往边上靠靠，让他们先渡河便是。”
“好，你让大家伙往边上靠靠。”
车夫们谁也不想被丘八的马撞上，急忙在张桂才示意下把车往路边赶。这边刚把道让开，骑着快马的官差就出现在眼前。
韩秀峰大吃一惊，因为他们不但全用丝绢蒙着口鼻，而且领头的竟是从一品顶带。
“志行，是你吗？”
韩秀峰反应过来，连忙迎上去道：“肃大人，您怎么来了，您这是打算去哪儿公干？”
“总算追上了，”肃顺马上功夫不错，麻利地翻身下马，扔下马鞭笑看着他迎上来道：“韩秀峰接旨！”
又有啥旨意？
韩秀峰糊涂了，顾不上地上有多脏，急忙跪下道：“臣韩秀峰躬请圣安！”
“圣躬安。”
肃顺清了清嗓子，抑扬顿挫地说：“自寇乱以来，地方公事，官自不能离绅而有为，着丁忧在籍之通政司参议韩秀峰，墨绖从戎，以素服参事，帮办重庆府各州县团练事宜。赏从四品顶戴，授知府衔，饬调河营文武员弁十名以资差遣！”
“肃大人，下官是回籍丁忧的……”
“先领旨谢恩，别的事待会儿跟你细说。”
韩秀峰反应过来，急忙跪谢道：“臣韩秀峰接旨，臣韩秀峰谢皇上隆恩！”
肃顺从亲卫手中接过手巾擦了把满是尘土的脸，随即把韩秀峰拉到一边，紧攥着韩秀峰胳膊埋怨道：“志行，我晓得你是不想让我为难，但丁忧这么大事也不能瞒着我呀，害我跑了一天，骑马骑得屁股都疼！”
“肃大人，我……”
“不说这些了，说正事，我还得赶紧回京复命。”
肃顺松开他胳膊，笑看着他道：“你为朝廷为皇上做那么多事，就算没有功劳也有苦劳，我怎能让你就这么回乡丁忧。一接到消息，就赶紧进宫帮你跟皇上求了个从四品顶带，求了个知府衔，至于帮办团练只是个由头。
你又不是不晓得，这两年选任了那么多官员回籍办团练，真正能办起来的也就一个曾国藩，何况你老家并没有闹长毛。可要是没这个由头这从四品顶带就不好求，更别说知府衔了。所以你该丁忧丁忧，该守孝守孝，无需担心要办什么差事。”
想到团练不是那么好办的，谁要是真当回事，真办了，必定会跟地方官员产生矛盾，会跟曾国藩一样成为众矢之的，会被地方官员甚至被翰詹科道弹劾。
再想到朝廷派出去的团练大臣虽有主办、分办、帮办及听候差委之分，但这些官员其实是一盘散沙，相互之间压根儿没隶属关系，几乎全是各行其是，韩秀峰意识到肃顺的良苦用心，急忙躬身道：“肃大人，您如此待秀峰，秀峰真不晓得该如何感谢。”
“感什么谢，你我什么交情，再说我这也是为了朝廷。”
肃顺拍拍他胳膊，转身遥望着固安县城方向接着道：“之所以奏请饬调河营文武员弁十名以资差遣，是想着你身边不能没几个人听用，就这么回去怎么衣锦还乡，不，是就这么回去怎么办团练，哈哈哈！”
看着肃顺哈哈大笑的样子，韩秀峰突然想起首诗：桃花潭水深千尺，不及汪伦送我情！
再想到肃顺正在奉旨办的那些差事，韩秀峰深深作了一揖，随即紧盯着他哽咽地说：“肃大人，朝廷正值多事之秋，是应该严禁令、重法纪、锄奸宄，可这些全是得罪人的差事。秀峰在永定河南岸同知任上为整饬河营打了两个混账东西的板子，直到陈请开缺回籍丁忧前还被那些怀恨在心之人弹劾，何况大人您！”
“这你大可放心，那些混账东西掀不起什么风浪！”肃顺大手一挥，想想竟凑他耳边道：“回去之后帮我留意下四川的那些官员，只要发现贪官庸官就给我写信。”
见他如此固执，韩秀峰实在不知怎么劝，只能躬身道：“大人珍重。”
“你也要珍重，我还等着你回来呢。”