“影儿，是我。”
孟西华在客房外回道：“洗漱用水已经打好了，就放在门外。你赶紧收拾收拾，咱们吃过中饭好赶路。”
“中饭？”
杨蕴影甩了甩头，问：“西华哥，几点了？”
孟西华隔着房门回道：“下午一点。”
“妈呀。”
杨蕴影一声惊呼，光着脚从床榻上蹦下来，一路小跑来到客房门前，伸出手正打算打开房门，可当手指碰触到门把手时，她却犹豫了。
不行，自己头未梳，脸未洗，眼角都是眼屎，身上的睡袍也皱巴巴的，这样邋遢的自己怎么能让他看到。
一念及此，杨蕴影柔声道：“西华哥，对不起哦，你先下楼等着，我收拾收拾就下去。”
孟西华道了一声好，转身下楼。
坐在餐桌前等了将近一个小时，杨蕴影光鲜亮丽地出现在孟西华面前。
孟西华喉结不经意地蠕动了一下，起身为杨蕴影搬开凳子，请她入座。
杨蕴影矜持且优雅地坐下，问：“西华哥，菜都点好了吗？”
孟西华笑道：“点好了，特意为你点了肥肠血旺。”
“哎呦。”
杨蕴影矜持地摆摆手：“肥肠血旺吃了容易上火，上火容易长痘痘，不适合我的。”
孟西华闻言一愣神，探出手摸了摸杨蕴影的额头，小声问：“影儿你怎么了，你不是最爱吃肥肠血旺吗？”
杨蕴影继续端着架子说道：“哎呦，人家是淑女，淑女怎么能吃肥肠血旺这种下里巴菜呢，人家要吃就吃阳春白雪。”
“哈”的一声，孟西华笑出来，轻轻握着杨蕴影的小手恳求道：“影儿，求求你了，你还是做回你自己吧。你若是再这么拿腔拿调，我可真要受不了了。”
“真的？这可是你说的。”
杨蕴影迅速恢复小辣椒的本态，笑道：“西华哥，你知道吗，装淑女真的好累好累。”
孟西华用力握紧杨蕴影的小手，一字一句道：“影儿，你记住，我喜欢的是你的天真、你的纯洁、你的直率，不是什么淑女。你无需为我改变什么，你只需做好自己就行。”
这时候，掌柜端上一盆肥肠血旺摆放在两人面前。
杨蕴影一声欢呼，手握筷子开始大快朵颐。
一顿饭吃了小半个小时，两人起身结算了房钱，从后院牵出马，共乘一骑赶往遂宁。
经过昨晚的考验，杨蕴影已经认定，自己身后的这个男人就是与她牵手共度余生的人，故而一路上对孟西华不再设防，想说什么话就说什么话，想干什么事就干什么事，再也无所顾忌。
信任是增进感情的催化剂。正是因为彼此的信任，当两人经过一天一夜的辛苦奔波抵达遂宁时，两人恨不得都想把自己融化进对方的心里。
下马进城后，孟西华没有直接去望月大酒楼赴约，而是沿途寻找秦慕琼留下的联络暗号。
转过两个街区，孟西华在一个不起眼的街角处，发现一朵七叶一枝花，花的指向是北门。
牵着马向北前行百余米，孟西华听到一声特别熟悉的吆喝声。他循着声音往两点钟方向瞅了一眼，却见秦慕琼头戴斗笠，肩挑货郎担，手摇不郎鼓，正站在街边招揽生意。
“货郎。”
孟西华对着秦慕琼一招手：“来包洋火。”
秦慕琼放下货郎担，拿起一包洋火一路小跑来到孟西华面前：“大哥，前面右转进小巷，左首第三个门。二哥、四哥、五哥和晓君都在里面。”
孟西华问：“老四和晓君怎么也来了？”
秦慕琼摇了摇头：“不清楚，四哥没说。对了大哥，距离和罗营长的约会时间还有三个小时，你找到‘何来观音’了吗？”
孟西华道：“没找到，不过我和老三在泸州大赚了一笔，应该可以应付了今晚的约会。行，你继续监视，我进去看看。”
按照秦慕琼指点的路径，孟西华很快找到了夏毓杰他们的临时落脚点。一进门，孟西华先把杨蕴影介绍给几个兄弟认识，随后问对江副官的监视进展到了什么程度。
夏毓杰回道：“大哥，老六盯梢江副官已经整整七天了，没有发现有什么可疑之处。”
“不应该呀。”
孟西华皱了皱眉问：“江副官最近有没有跟第七混成旅以外的人接触过？”
阮清荃道：“没有。”
孟西华再问：“难道连酒保、掌柜、货郎甚至妓女，他都没有接单独触过？”
阮清荃道：“有，这个有。”
孟西华闻言两眼一亮，催促道：“快说。”
夏毓杰道：“是怡春院的头牌，宁小小。”
“查了吗，这个宁小小是什么底细？”
“查了，这个宁小小就是个倚栏卖笑的，应该不是罗泽洲的人。”
“我要的不是应该，是确实。你们呀，让我说你们什么好。”
孟西华背抄双手在地板上踱了几步：“这样，今晚我和罗营长见过面后，咱们分头行事。老二、老五去绑架江副官。我和老六去会会这个宁小小。”
杨蕴影偷偷抻了抻孟西华的衣袖，恳求道：“我也要去。”
孟西华笑道：“你去做什么，那里可是青楼，你一个小姑娘去那种地方不合适。”
杨蕴影道：“我可以化妆啊，化妆成男人不就可以去了吗。”
一直没有说话的上官云枫说道：“大哥，既然杨姑娘想去瞧瞧热闹，你就让她去吧，实在不行可以让晓君跟着保护她。”
“他保护我？”
杨蕴影抬手指着晓君摇了摇头：“他一个小屁孩，乳牙都没长全，他能保护得了我。”
孟西华笑问：“怎么，你不相信晓君能保护得了你？”
杨蕴影双手叉着腰，将下巴高高扬起：“哼，他个子没我高，年纪没我大，读的书没我多，脑袋瓜子没我好使，和他相跟着走在大街上，真若是出了什么事，我保护他还差不多。”
上官云枫闻言哈哈一笑，扭头瞅着阮清荃问：“老五，咱们江湖中人行走江湖遇到哪三种人的时候，一定要格外小心？”
阮清荃答道：“咱们江湖中人行走江湖的时候，若是遇到出家人、女人、小孩子的时候，务必要格外小心。”
上官云枫再问：“为什么？”
阮清荃回道：“因为出家人、女人、小孩子这三种人都是不应该行走江湖的，可既然人家有胆子走，要么有过人的本事，要么有特殊的取人性命的手段。”
上官云枫点点头，抬手一指晓君：“晓君，你来告诉杨姑娘，七天前在夹关的时候，你和罗城蔡氏四杰的老二蔡南以及老四蔡北交手过招，你使用了几招就分别把蔡南和蔡北给撂趴下了？”
晓君挺着胸脯，高昂着头，颇感自豪地回道：“一招。”
杨蕴影虽然不是江湖人士，可大邑县和乐山相距也就二百多里地，罗城蔡氏四杰的名号她又如何没有听说过。罗城蔡氏四杰虽然算不上顶尖高手，可也是峨眉派年轻一代中的佼佼者。晓君能用一招就把蔡南和蔡北给撂趴下，他不会是使用了什么幻术、邪术之类上不得台面阴险招数吧。
“我不相信。”
杨蕴影双手继续叉着腰，挑衅地说道：“他若是能在一招之内把我也给撂趴下，我就，我就------”
孟西华笑问：“你就如何？”
杨蕴影想了想说道：“我就和他结拜为异性姐弟。”
“使不得。”
阮清荃听后双手乱摇：“杨姑娘，这可万万使不得。”
杨蕴影问：“怎么使不得？”
夏毓杰接口道：“因为晓君是大哥的入室弟子。除非------”
杨蕴影再问：“除非什么？”
夏毓杰笑道：“除非杨姑娘也想拜在大哥门下学艺，否则你和晓君是无论如何也不能结拜为异姓姐弟的。”
杨蕴影嘟囔道：“各自认亲也不行吗？”
夏毓杰摆摆手：“各自认亲也不行，否则就会乱了纲常。”
杨蕴影虽然已经对孟西华芳心暗许，可毕竟是小姑娘脸皮薄，此刻发现孟西华的几个兄弟都已经猜出了她和孟西华的关系，一张脸顿时羞得通红。她悄悄挪动了两步，躲在孟西华身后，用手指轻轻捅了捅孟西华的后腰，让孟西华出面为她解围。
“好啦好啦。”
孟西华心领神会，开口道：“既然影儿想见识见识晓君的手段，那咱们就让晓君一展所长，让影儿开开眼怎么样。”
晓君听后一声欢呼，问：“师尊，怎么展示？”
恰在这时，屋外传来阵阵“喵喵”声。
众人听到叫声，从屋内鱼贯而出，却见院内一棵粗壮的楸树上，正趴着一只叫春的猫。
孟西华见状笑道：“晓君，去把那只猫抓下来，让影儿见识见识你的轻功。”
“没问题。”
晓君领命从人群中一跃而出，快跑几步，足尖轻轻点地一纵而起，待身体上行的力道即将趋于枯竭，他用足尖在粗壮的树干上再轻轻一点，身体再行拔高。如此往复三次后他攀上大树，一探手薅住猫咪颈部的皮毛，轻轻一纵，身体旋转着从两丈多高的空中缓缓降落在地面。