“其实，我对什么副县级的干部这个事，已经不在乎了。”柳三棉叹息一声，“只要能干一些自己想干的事情，至于当不当副县长，真的无所谓了。”
“听说，李县长在县委常委和县长联席会议上不点名地批评了你。三棉，是不是说你在征地这一事件上没有办好。”
“有这回事，早几天，李县长找过我，他说，三棉，要记住我们的干部，特别是领导干部，不能只关心企业发展，而不考虑人民群众的利益。就拿你们和外商争地这个事来说吧，表面看，外商有误会，对政策不理解，但我们有没有从自己身上找问题？还有，旧城改造，开发墟圩子，群众为什么会集体闹事？我还听说出现了用肉体阻档推土机的事，主要原因，就是一些干部脱离了群众。我们在帮助企业的时候，考虑到群众了吗？注意到他们的情感了吗？没有！群众这种情绪的聚集不是一时半会的，这种有组织的集体行动是有计划的。为什么我们竟不知道？我们就知道为企业办事，为老板办事。这样不好，我觉得凡是要站在群众的立场，事件处理得还要让人满意。这样，才能发现问题，解决问题，纠正不足。三棉，要注意工作方式和方法。当时，李县长就是这样对我说的。”
“三棉，你有些生气了。”杜云飞拍一下柳三棉的肩膀，“其实，我是把你当自家兄弟的。”
“是吧。”柳三棉把目光转向远处，雨后滚滚流动的河水两岸迎着朝霞，披上玫瑰色的丽装；远处翻动的波浪闪闪发光，犹如姑娘送出的秋波，使人心潮激荡。江山似锦，风景如画，艳丽的玫瑰花散发出阵阵芳香。昨晚，狂暴的大自然似乎要把整个人间毁灭，而它带来的却是更加绚丽的早晨。小水点在阳光照耀下，显示出种种美丽的颜色。柳三棉冲杜云飞笑了笑说，“杜主任，其实，人有时，需要一点阿q的。我一个人苦闷的时候，会想到一句歌词，那就是当花瓣离开花朵，暗香残留，香消在风起雨后，无人来嗅。你看，这雨后的傍晚，望着窗外的景色，听着大气磅礴的歌曲，心潮起伏，思绪万千。能够欣赏美景，是一种心情吧。”
“我看得出来，你心里有事。有什么事，心里会舒服些。”杜云飞做出很关切的样子问，“有什么心事，可以对我说的。”
“没有。”
“你骗不了我，我刚才第一眼看到你的时候，我就感觉到了，今天，你和以前不一样了。”
“有什么不一样？”
“几天不见了，你竟像木头人似的，对我说话，说什么话，只是应付性的。是的，现在，你一点和我说话的兴趣也没有，三棉，以前，你不是这样的。至少，咱们兄弟见面，是能够说一些心里话的。”
“以前怎么样？”柳三棉努力地装出笑容，“杜主任，其实，我没有你的口才，现在，你真是如洋洋洒洒如滔滔江水绵绵不绝呢。我是觉得有什么心里话可以对你说的。这几天都在忙自己的事，有时，你总也不理我。是的，换届选举马上就要开始了，我还要忙活李县长以前留下的一些烂摊子，外商引资，经济开发区，特别是开发墟圩子的事，当然，真的有好多事情都非常缠手呢。你能把我当兄弟，我也说句心里话吧，有时，我真的觉得离开了忘我的境界，回到现实，想到了这几天所发生的一切。于是，锐气顿失。我这样说，是不是压力太大？也许，可能吧。”
“那就这样吧。”杜云飞走了。
柳三棉觉得现在只有靠近金枝这一条路了。
当然，这是柳三棉一直看好的一张政治底牌。金枝，毕竟是张副市长的侄女。
到了郊外的养殖厂，李琼把柳三棉叫进了办公室里。柳三棉想走，李琼把他楼得更紧了。关上门，关上窗户，李琼开始吻柳三棉，一直吻下去，然后在那里盘旋，然后，柳三棉感觉到进入了一个很温暖的地方，便有一个湿润柔软的精灵缠绕着他。
“真想忘记所有的一切，忘记官场，忘记官欲，忘记争斗。心里，只剩下你。”李琼把头依偎在柳三棉的怀抱里，“嗯，三棉，我想让你的心里只有我，这个世界只有你和我。”
“三棉，别想那么多。”李琼感觉到了柳三棉的冲动，非正常的疯狂。只是那种冲动象是在佯攻，并没有真正拚杀的意思，这多少令李琼有些失望。李琼抱住柳三棉并像拍孩子样拍着他说，“不要有压力，好好放松一下你自己，三棉，你真的太累了。”
“我怎么会这样？”柳三棉松开了李琼，叹息一声，他知道自己并没有强壮起来，有些懊恼，有些茫然。柳三棉看着李琼，此时，李琼也茫然地看着柳三棉。“皮软了，真的，不是那么回事。李琼，我是不是不管用了，怎么办？”
“不用怕。没什么好怕了。”李琼用手梳理着柳三棉的头发，“慢慢来，最近，你的压力太大了。先是和杜云飞还有刘文龙争副县长的位子，接着又和清莲闹腾分手。现在，你要放松。”
“是的，压力太大了。”柳三棉瘫坐在椅子上，他点燃一支烟，深吸一口说，“李琼，你要在李县长面前直言不讳地说出我的意思，那个杜云飞还有刘文龙凭借什么和我争副县长呀，是德，还是才呀。不明白，一个造曲意逢迎溜须拍马拧笔杆子起家的文人，一个是下海经商捞个盆满钵满又回头是岸的商人，他们如果当了副县长，真的是冒天下之大不韪了。”
“三棉，不管这次副县长竞选的结果如何，以后，我不希望你气馁。是的，三棉，你不能气馁。这不是在为我争一口，是为你自己争一口气。你我一路走来，因为有我，我在梨花县生意场上的事情才比较顺。现在，那些招人耳目的生意，我已经真正进入到幕后，土地转让，工程发包，还有和外商的技术合作，所有的事情都没有遇到多少坎坷。现在，我对我和你的未来充满了信心。三棉，你不能气馁，不能软，要强硬起来。是的，三棉，你要硬呀。”
“在你面前，我能硬吗？”柳三棉大口大口地抽着烟，“李琼，你是县长夫人，是的，也许是你太强了，我才日渐衰微的。李琼，我知道，你是个敢说敢想也敢作敢为的女人，现在，我已经越来越感觉到你的卓尔不群。不过，我有些不放心，如果你我有朝一日东窗事发，李县长是要不顾一切弄出一些事情的。是的，男人，都在意这个事情。”柳三棉低着头，默默地抽着烟。
“三棉不要这样说了吧，是的，三棉，就算你真的不管用了，我也不会离开你的。”李琼感动得眼眶发红，她用手指梳理着柳三棉的胸脯说，“三棉，有时，和你在一起，我感受到了你是一个长者，或者说是兄长般对我寄托的沉甸甸的殷切期望。我要争一口气，把自己想弄的事情弄好。是的，三棉，我不会和那些乱七八糟的男人混在一起。以后，我生生死死都是你的人。当然，你要相信我，真的，我把你当成唯一可爱的人呀。”
“我难道是于连吗？当然，最好你不是德瑞纳夫人。李琼，你要在事业上帮助我，真的，现在，情况对我非常不利。”
“三棉，开发区和旧城改造那班人，没有难你吧？有什么难事，你只管找我就行了。”
“没有人为难我，再说，好多人都是你打过招呼的。有几个国企老总说了，钱挣得再多，最后还不是入市财政的帐，别自己跟自己过不去。他们也想有个人作主。言外之意，是把你和李县长当亲爹，当靠山。现在，企业改制，不少人成了红色资本家，以前，李县长在的时候，他们不知道小葱沾大酱哪头咸，现在想投靠我这边了，怕是有的人脚踏两只船呢。李琼，你不会怀疑我私吞咱们挣的钱吧。早几天，张副市长过生日，我代表你去道贺，一下子就上了十万呢。李琼，现在，我是死心踏地跟着你的。当然，也是跟随李县长的。只是，有时，李县长真的是对我误会太深了。”
“三棉，你和我，是一根绳子上的蚂蚱，知道吗？”李琼把头伏柳三棉的胸脯上。
(本章完)