棉花坡阵地。
蔡锷披着军大衣走在临时指挥所，风吹拂过他削瘦的脸庞，他的目光深沉，隐隐闪过忧虑。
护国军入川受挫，不得已退守。一路高歌猛进的势头被北洋敌军遏制在纳溪。两方兵力悬殊，稍有不慎，护国军就会万劫不复。严峻的战况让这位名将也不禁深深皱起了眉头。
此时天色已晚，警卫连三排和一排正在换防。蔡锷瞧见那位身材瘦小的排长一丝不苟的完成交接，挥手让自己的部下接替指挥所防务。
蔡锷记得这个姓明的见习排长，在云南起义时，就是这个孩子拼死传出了被迫更改的起义时间。他的老师是那样高傲，倔强的人，却无数次叮嘱自己，一定要照顾好他，不惜为他慷慨赴死。
蔡锷一生言出必践。所以当他知道这个孩子七岁就毅然从军后，立即下令安排他进入云南讲武堂学习。他毕业后，蔡锷就把他调到自己的警卫连任职。
强将手下无弱兵，警卫连的官兵更是全军的尖子，性格也最是桀骜。蔡锷突然担心这个军校毕业的小排长——还是个刚满十岁的孩子——根本就治不住那些老兵。
事实远比蔡锷所想的更加严峻。警卫连一排的士兵知道自己的新排长是个十岁大的小孩子的时候，几乎全体炸了窝。若非是蔡锷亲口下的命令，怕是要闹更大的乱子。
当明轩和几个卫兵背着行李走进营房的时候，见到的就是一个排的人围出一个巨大的半圆，一言不发的盯着自己。头前的几个班长和老兵笑呵呵的拖着他坐在一张大桌前，一个粗犷的大汉声如洪钟:“明排长一路车马劳顿，我们这些粗人不会别的，就用酒来给明排长接风了。”一挥手，几个士兵抬着几个海碗，几坛酒放在桌上。
“我们先干为敬。”不待明轩说话，几个老兵一人倒了一碗，直接灌进嘴里。
酒明轩认得，是云南民间的一种烈酒，叫十里醉，酒量再大的人也就几碗的量。
下马威。明轩心想。
还是逐客令呢。明轩嘴角一勾。
几个卫兵早就有了火，见此刚想发作，明轩摆了手，制止他们。
老兵们很清楚，哪怕这是个十岁的孩子，也是正儿八经的排长，不能随便收拾。只能想办法让他受不了自己滚蛋。这一顿酒，表面上接风洗尘，实际上，是要明轩狠狠的丢了脸。他若不敢喝，也就只敢拿军令来吓唬众人，早晚有一天会被架空掉。他若敢喝——开玩笑，一个十岁的孩子，怎么敢喝酒
“诸位弟兄盛情，岂敢不从只是这碗太过小气，明轩拿这坛子酒，谢诸位兄弟！”
明轩一仰脖子，晶莹的酒液倒入口中。
老兵一下全傻了眼。这孩子是不要命了？毕竟是上头认命下来的见习排长。真喝出什么好歹，谁也兜不住。眼看一坛酒快见底了。众人连忙劝住。明轩也不强求，笑眯眯的扔掉酒坛，完成任职交接。
第二天一早，正熟睡的几个老兵突然被卫兵从床上拉起来，五花大绑的带到操练场。互相一看，被绑的都是昨天带头闹事儿的。而那笑脸相迎的小排长此刻面如寒冰，跟几人一样绑着站在前头。每人身后站着一名卫兵，手执一根马鞭。
排里的其他人噤若寒蝉，列队站在一旁。
明轩冷冷道:“聚众闹事、酗酒、目无长官，你们好大的胆子！”
他的嗓音还带着几分稚气，却把全场镇的鸦雀无声。几个老兵咬着牙，默默跪下。
“我知道你们不服——十岁的娃娃，拿什么当排长？我会让你们知道！但现在，军法无情，昨日肇事者，一人二十鞭！”
他顿了顿，又道:“明轩，身为警卫连一排见习排长，治下无方，以至军心不稳，罚鞭三十！”
众人大惊，这军用马鞭抽人极为疼痛，二十鞭已是很大的惩罚。这十岁的孩子——”
“行刑！”
一记鞭子生生抽在几个老兵身上。几人不由倒抽一口凉气。
再看明轩，狠狠咬着牙，身上已是一道血痕。
从那以来，整个一排虽不敢说皆对明轩心服口服，但也是令行禁止，再不敢小瞧这个见习排长。
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