雅致的小间中，方望和柳安宜喝着茶，谈着江南风景。
柳安宜容貌清瘦，面白长须，穿着蓝色儒服，他是南直隶松江府无锡人，丁未年进士出身。说着话，微笑着问道：“望溪先生，我听闻朝中对先生主张录取神童一事似有不同的意见。”
方望，字凤九，号望溪，是一名五十多岁的老者，精神矍铄，穿着简单的石青色袍服，顾盼自雄的道：“老夫为国选材，是以学问论高低，不是以年龄来区分。区区流言，何惧之有。”
柳安宜笑着点点头。
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闻道书院的众学子秋游回来，报名后，立即回书院闭关冲刺。时间转瞬即逝。
八月二十二日上午，闻道书院的贾环、公孙亮、罗向阳、乔如松、庞泽、许英朗等十人取得乡试资格的学子准备从书院出发，前往京城参加秋闺大比。
十人中，就贾环和公孙亮还是童生功名。其余八人全是秀才。
咸亨商行在京城中设有店铺，早早的花银子为众人办理好在内城旅店入住的事宜。因而直到考试前两天，贾环、公孙亮、罗向阳等人才出发。
八月下旬，此时已经清秋时分。上午时阳光柔和，闻道书院的东门处，闻道书院近乎所有的弟子约600人都出来相送。
一般而言，参加乡试的考生都是从各地出发，早早的抵达省城（京城），参加考试。像闻道书院这样地处京西40里，恰巧学生有大部分以北直隶各府的人为主，实在少见。
因而，才有今日这送考的一幕。
从闻道书院的东门往东庄镇镇中心的路口走去，黑压压的人群蔚为壮观。不时的有人喊几声祝福的话。声势浩大。镇中的居民、沿街商铺里的掌柜、伙计都看着热闹。
叶鸿云对吴讲郎笑说道：“这怕是要成为我们书院的传统了。”
这话说的相当有自信。吴讲郎也笑起来，“叶兄有此豪言，我也是很期待啊！“书院里现在有个提法：十年树木，百年树人。书院要一代代的办下去，要有办两三百年书院的理想。
东庄镇横一街的两层楼高的茶楼中，说书人罗先生看着走过的一批批的学子，心中称奇。他又怎么能想到，当年那个找他卖三国演义话本的少年能走到这一步。也想不到，东家有东山再起的一天。这让他平添了几分感慨。
队伍走到东庄镇的十字路口。五辆马车已经等候多时。贾环、公孙亮、罗向阳等人都转身向师长，同学拜别、致谢。
“谢诸位先生、同学送行！”
叶鸿云、都弘、姚纬、柳逸尘、张四水、秦弘图、易俊杰、纪澄等人回礼。叶鸿云朗声道：“祝诸位科场连捷，荣登桂榜。”后面众同学纷纷出言鼓励、祝福。
贾环等人再拜，这才背着行李坐进马车中。十个人，每两个人共一辆马车。贾环和大师兄公孙亮一起。马车，在众人的瞩目中前行，消失不见。
书生食府酒楼的二楼中，林芝韵、舒儿两人在窗中眺望，目送马车离开。林芝韵心里轻声祝福。她知道贾环对这个功名的看中。这时，一阵清风吹来，掀开她洁白的面纱，面纱里是一张如玉般的容颜，精美到极致。哪里有贾环那日看到的恐怖“井”字？
然而，贾环已经出发，并不知道这件事。
壬子年北直隶的秋闺大比就要开始了！(未完待续。)