“这是这个月的食谱，你按这个吃。”言冉把单子给范宝儿。
此时的范宝儿已经识得一些字，勉强能看懂言冉写的食谱。
“啊，每天的菜都这么素啊！只有鸡蛋、鱼肉可以吃，牛肉和鸡肉还只能水煮不放作料，每餐肉量还只能是一个拳头大。”简直是挑战范宝儿的厨艺。
毕竟原汁原味的肉很难让范宝儿下咽。
“这是考验你自制力和突破厨艺的时候了，这届厨师大赛，我看好你。”言冉鼓励范宝儿。
大周朝三年一次的厨师争霸赛总赛事即将开始，评委由宫廷主厨管事和往届冠军担当，算是大周厨艺界的巅峰盛世。
厨师争霸赛按淘汰制入选。
整个大周朝分十九个州府加上京城，分出二十个赛区，每个赛区经过一轮海选，挑出二十人进入复赛，最终进入前三的可以参加京城的总赛事。
各个州府挑选出来的人，经过总赛事的两轮淘汰，选出前三甲，最后一轮三人决赛分高低。
而能获得前三名，皆可获得一笔丰厚的奖金，若在各自赛区内开酒楼，免三年赋税。第一名还能获得朝廷的终身俸禄，一年朝廷给补贴的银子也是比做一个普通厨子挣得多。
做厨子终究是给主子打工，但若是能得到奖金，享受朝廷的优惠政策，开一家属于自己的酒楼，便是范宝儿的梦想。所以范宝儿的目标是前三甲。
凡是大周厨师，无论男女皆可现场报名参加，范宝儿因为不识字，连自己名字都不会写，所以错过了上一届的厨师争霸赛。这次有言冉的帮助，总算报了名，还顺利晋级总赛事。
言冉使出前世启蒙认字的拼音大法，范宝儿总算进步神速，为了备战厨师大赛，目前范宝儿除了会写自己名字，大多数学得都是菜谱菜单。
“放心吧，我会努力的。”范宝儿对自己的厨艺还是很有信心的。
不日便到了总赛事的时间。
大周德圣十四年厨师争霸总赛事海选开始，本轮题目是水煮牛肉。
大家听到这个题目皆有些震惊，这道菜是贡州的地方菜，摆明偏袒贡州的厨子。
奈何大家也不敢提出异议，只能闷头苦做了。
京城总赛事由京城酒楼商会出资合办，今年京城流行贡菜，酒楼也想从中挑挑贡菜做得不错的厨子收为己用。
而宫里的御厨总管候轼也乐见其成。不久就是太后她老人家大寿生辰，太后祖籍是贡州人，对贡州菜情有独钟。如果他能从中学到更精湛的贡州菜讨太后欢心，那便是极好。
其实今年流行贡州菜不过就是满朝官员为了迎合太后罢了。
范宝儿听到菜名，还真觉得言冉是自己的福星。太师府主子下人都是北方人并不食辣，所以太师府很少做贡州菜。
但是言冉特别喜欢贡州菜，尤其是水煮牛肉这道菜，不仅会吃，还会品。
听得范宝儿窝火的不行，但又无力反驳。
范宝儿听了言冉的意见，对自己的水煮牛肉做了改良，让味道更接近贡菜的精髓，却又能让北方人接受。
终于言冉对范宝儿竖起了大拇指。并评价到：“贡菜的精髓并不只是辣，而是辣椒所带来的鲜香之味，让人食欲大开，流连忘返。”
好吧，这句话是借鉴的言冉演过的某剧台词，但是范宝儿却真的听进去了，从那时起，范宝儿琢磨出美食佳肴皆有灵魂。
六十个厨师同台竞技，京城酒楼中德高望重的管事厨子作为本次海选的评委团之一，先做了尝试，选出二十人晋级名单，然后再由评委团试吃二十人的菜肴，最终拍板。
由于选菜的偏袒，贡州三人都晋级，北方和靠海的州府厨子折了不少。最后勉强晋级的只有与贡州接壤的州府厨子，还有京城见多识广的厨子，其他被选上的堪称厨艺精湛。
候轼不想浪费时间，首先挑选了贡州三个厨子的水煮牛肉，但是味道似乎不太让他满意，只能往下尝试。
晋级的人里头除了范宝儿皆是男性，所以范宝儿的菜被御厨总管大人放到了最后面，甚至都想放弃的位置。
最终候轼不甘心，还是尝到了最后。
竟然让他找到了自己想要的味道。这道菜做到了贡州三位厨师的鲜香之味，而并不让他这个地地道道北方人感到辣得不行。
太后虽然祖籍贡州，不过常年在皇宫中生活，而且年岁已高，并不适合吃太辣的菜，而范宝儿这道菜保留了贡菜的精髓，结合北方的人口味巧妙的改良，确实非常好吃爽口。
没想到一介女流之辈有对食物有如此高超的见地，作为御厨总管的候轼开始留意起范宝儿。
想他候轼一身本领，儿子就一个，还没本事继承自己衣钵的，如果范宝儿能做自己的儿媳妇，将来还能由她把自己一身本事发扬光大，并且传给自己的孙子。
不过这丫头这么胖，恐怕要说服自己的儿子不容易。
其实京城赛区另一个晋级者便是候轼的儿子，候海威。候海威勤奋有余，天资不足。能进入复赛也是评审团卖给御厨总管的候轼面子。
赛后，因为是候轼的儿子，候海威有幸尝到了所有参赛者的菜品。才发现自己根本没资格进入复赛，整个人都很崩溃。
离开后，候海威便找了家酒楼把自己灌醉，正巧言冉为范宝儿庆功也选了这家酒楼。
“那位公子怎么在喝闷酒？我记得他也是厨王争霸赛的厨师，而且刚刚还晋级了。”范宝儿不明白候海威晋级了还闷闷不乐。
言冉也转头去看向后桌的候海威，对方一副闷闷不乐的样子，还叫了那么多酒。