从许光亮那张枯木逢春般的老脸上，李南就知晓这次肯定是收获颇盛，连带着对伙计马夫与李南的脸色都要好上不少。尤其是许光亮看向梁立青的那眼神，估计要是要个待字闺中的女儿，回去后肯定是迫不及待地主动上门亲。
李南洒脱性子，一如既往的在前头疾行，跑出老远后再等着三辆马车慢慢跟上，还美其名曰是帮忙探路。
梁立青似乎有问不完的问题，陪着年纪大了喜欢絮絮叨叨的许光亮能够从早聊到晚，李南都担心冲着两人这没完没了的架势，水囊里备的水会不会不够。
瞥见前方隐约可见有个建筑，李南迫不及待地打马疾行，待发现是个卖些吃食的过路酒肆，一大早赶路没来及或者没地吃早饭的他不等商队的当家人许光亮赶来，自作主张地开始要伙计赶紧上馒头牛肉。
跟着父亲在远离村子在来往商客的路上做生意的伙计是个老实巴交的本分人，见一个半大的伙子居然开口要了十几个人份的吃食，好奇问道：“兄弟，你一个人吃得了这么多吗？”
虽然只是个酒肆，但生财有道的掌柜不愧是个人精，一溜烟跑去后头拾掇吃食去了，眼看着这个不开窍的儿子就要将送上门的银子推出去大半，扯着脖子叫骂：“你个榆木脑袋还在那杵着干嘛，还不过来帮忙！”
看着伙计磨蹭着跑去帮手时被掌柜声数落，李南这才反应过来对方的一片好心。
一骑穿过落后的商队马车，急匆匆地在外头灰暗的木桌上落座，汉子大声喊着让掌柜的赶紧弄点东西给垫吧肚子，一会还要赶路。
掌柜的端出两屉满满的馒头放倒李南桌上，腆着脸赔笑，“这位客官，馒头刚被这位兄弟要光了，后面的还在蒸，估计还要个一会才出笼，要不你先吃点酱牛肉稍等会？”
为了不让这门生意跑掉，掌柜的从儿子端着呈给李南的托盘上取下一碗熟牛肉，递给那位焦急的汉子，躬身赔罪道：“客官您先吃这地道的酱牛肉垫吧垫吧，馒头一蒸好我马上给你端上来。”
汉子看着隔壁桌子上两大笼白花花的馒头与那单独的一个年轻人，正欲开口时发现李南身后背着的剑，打消了强行索性要一番的念头，心中似乎有所顾忌。
许光亮一行人慢悠悠赶到，李南像是店里伙计一般起身招呼，“来来来，都饿了吧，赶紧坐下吃东西。从早上没吃东西不一直赶路到现在没停过，我都快饿死了。”
梁立青打趣道：“谁让你不安生了，一上午来来回回跑个不停。不你，就你骑的那匹马估计都禁不起你这般折腾。”
都是些敢力气活的粗人，饿了一上午的肚子，现在吃起馒头牛肉来自然文雅不到哪去，砸吧砸吧声音不绝于耳，听得那位没等到馒头只能吃着酱牛肉的汉子更加难受，一巴掌拍在桌上，“掌柜的，馒头好了没！”
这边狼吞虎咽的十几个人被一掌惊吓，齐齐望向那人，许光亮声跟李南问明白了怎么回事，训斥道：“你这人出门在外也不会帮下忙，先挪几个馒头给人家不一样，我们十几个人不差几个馒头，等上一会完全没多关系。”
李南喏喏点头，不过等到许光亮想要拿两个馒头过去时，发现桌子上的已经伙计们被一扫而空了。
胜州城方向，一阵整齐的马蹄声随着一道烟尘由远而近，正在喝着粗茶的伙计一个个赶紧背过头去，免得被灰尘扑了面。
那名正等着馒头上桌的汉子更是换了个座位，将半碗留着下咽馒头的酱油肉拢在身前，背对着外面半趴在桌上。
二十几名士兵在一个身穿便服的老者带领下，在外头减缓而来速度，仔细机打量着紧紧簇拥在两张桌子旁的十几个商队伙计。
伙计端着一大碗热气腾腾的馒头，吆喝着从后面步跑来。
汉子依旧半趴在桌上，左手馒头右手筷子，仿佛先前酱牛肉已经吃饱了一般，慢慢啃着白馒头。
领头的老者从商队上移开目光，打了个手势让后头的士兵也下了马，坐在了唯一的一张空桌子上。
本分伙计正欲跑向老者问要些什么，却发现四周所有人眼中闪过惊讶，还没弄清楚怎么回事，一把寒气森森的匕首已经搁在脖子上。
汉子冰冷的声音响起，“你们这群狗鼻子还挺灵的，居然一路追到这里来了。”
老者手中长剑出鞘，冷笑道：“你个北蛮子不一样胆子不，在城中被你逃脱了居然还敢往东跑，而不是返回北胡。”
瞧见儿子被人抓到当了人质的掌柜顿时失了分寸，急冲冲就要上前，被李南一把拉住这个焦急的父亲。
老者指挥着士兵包围了汉子，笑道：“怎么，还想拉个垫背的不成，抓个普通人在手上碍手碍脚你只会死得更快。”
汉子估计明白自己插翅难飞了，反而没了顾忌，“不指望你能看在这人质的份上放我走，跟你们关内道这帮子看门狗打了多少年交代，知道彼此都不会容易放过落在手上的敌人。这架势反正也跑不了，能多杀一个你们关内道的青壮多赚一个。”
老者左手做了个请势，平淡道：“满足你这个临死前的愿望，反正我也救不出他，一个普通人的性命换一个北胡江湖探子，这买卖不亏。”
掌柜的老泪纵横，哭嚎道：“不能杀啊！我就这么一个儿子了，大儿子前年死在了关外战场上，儿子要是再死了老爷让我老两口怎么活啊……”
掌柜的奋力挣脱李南双手，一把跪在地上磕头，碰地有声，“各位军爷看在我大儿子是个英烈的份上，救救我儿子吧！这位大爷，你就行行好放了我儿子吧，要不让我换下我儿子成不……”
关内道看门狗，追逃，换命，求情与换人，道出了北胡与关内道多年的残酷来往，也讲述了一个普通老人家的深深无奈。
梁立青皱眉不语，转头望向老仆发现对方不动如山后，重重吁出一口气后也只得闭上眼睛。
老者并未出声，一名士兵一脚踹翻掌柜的，厉声道：“起来！关中男儿宁死不跪北胡蛮子！”
被匕首架在脖子上的伙计泪眼婆娑，哭喊道：“爹……”
汉子瞧见老者眼中闪过一抹狠辣，同样准备慷慨赴死，手背上青筋尽现。
一根贴地游走后悄然逼近汉子头颅的竹筷骤然暴起，从左边太阳穴狠狠插进汉子脑袋，余劲带着眨眼间气绝的尸体倒向右边，尸体手上匕首在伙计肩膀上带出一片血光，砰然倒地。
李南大口喘气，旁边的伙计看得莫名其妙，老仆看向李南的眼神中赞赏中带着忌惮。