“她会从晌午一直说到天黑。”路德举起手，“ok，我明白了。朱莉比你大5岁、活泼、健谈、乐于解答你的疑问，还会分给你好吃的。所以你认为，她可以算是‘朋友’？”
“难道不能算？”
路德点点头：“这样我就理解了，为什么你会认为我和怀特先生是‘朋友’。”他竖起一根手指，“确切地说，朱莉只能算是你的……校友，因为她跟你没有共同的兴趣爱好。不过在你这个年纪，学校里的同学几乎就是你的全部交际，把‘同学’当成‘朋友’无可厚非。”
露华歪着小脑袋想了想，决定再举个例子：“我不像路德认识那么多人，可是我能当成朋友的人应该不止一个呀？比如，海伦？”
路德点头：“同龄、住得近、在同一个网球俱乐部、都爱吃海鲜、不太遵守规矩，这是你们显著的共同之处。此外，她小小年纪，能发现你的优点而不妒忌，对熟悉的人也坚持自己的原则，是个不错的朋友，未来可以往‘好朋友’发展。”
露华有点得意地接着举例：“那，混蛋老爸也发现了路德的不少优点，你们算不算是朋友？”
路德哭笑不得，想把话题从自己的交际圈上扯开，于是说道：“确切地说，你父亲是我的上司、雇主，也是我最信任和崇拜的人，在有关你的问题上，奥斯丁先生给了我最大的信任。可是，我们不是‘朋友’。”
“为啥？”
路德言简意赅：“思维不太对盘吧……最直接的原因，我们年纪相差太大。”
露华看上去有点被搞糊涂了：“可是，路德刚刚不是才说过，友谊是不分身份、年龄的吗？”
“那是建立在‘心灵契合’这个前提上，如此产生的友谊是无视年龄、身份差距的。”路德想了想，决定还是不要给露华灌输更加复杂的概念了，就用了露华身边的人来举例，“大小姐和海伦娜一起练习网球，随着交手而彼此认同，随后逐渐发现了很多两个人的相似之处，就变成了朋友。而奥斯丁先生于我，是由上下级的信任、认可发展而来的、比一般同事更加紧密的合作伙伴关系。说到朋友，你忘记了吗？其实，菲特伯伯和奥斯丁先生才是不折不扣的挚友，是‘生死之交’。”
“这是什么逻辑？”露华被绕晕了，试图理清这其中的并列关系，“你和混蛋老爸不是朋友，教父却和他是朋友，所以你和教父不是朋友？教父和老爸年纪相仿、互相信任就是朋友；你和老爸仅仅彼此信任，就不算是朋友？”
“不是朋友，也可以有限度地信任他人，这要取决于两个人的关系。”路德只好把话题继续偏向小女孩更容易的逻辑，却说得口干舌燥，遂拿起露华的杯子一口喝干了，又接着说：“比如奥斯丁先生交代给我一份工作，却不过问我要如何完成，这属于上司对部下的信任；又比如，海伦娜在与大小姐还不熟悉的时候，就推荐你加入自己的网球俱乐部，这是对你的能力的信任。可是，这些行为都不是基于友情。”
路德指指手里的书：“精神平等、思维默契、彼此欣赏互补、相互支持，还要有舍得为对方付出，却不贪图回报的情谊。想成为真正的朋友，这些缺一不可。”
“大小姐，我认为我们的讨论已经偏向了精神层面的……认同感。现在说给你，也许你还无法领会，朋友看重的是心灵上的契合，而不是相处时间长短。”路德冲她露出招牌微笑，用帕瓦罗蒂的唱腔深情地朗诵着，“友谊是一种温静与沉着的爱，为理智所引导，习惯所结成，从长久的认识与共同的契合而产生，没有嫉妒，也没有恐惧。”
露华闭了闭眼睛：“这是荷麦说的吧，谢谢你。但我问的是——什么样的人可以称为朋友？或者，怎样区分朋友和邻居、同学、队友、同事之间的关系？”
路德没有直接回答，而是再接再厉举例说：“在古老的中国，秦汉年代，有一个人叫季布，他是个为人仗义、信守诺言的君子，有个成语叫‘一诺千金’，就是因他而来的，不认识他的人也会听说他的名声而信任他，每个人都想要结交季布这样的朋友。
“邻居、同学、队友、同事，这些人都可以变成‘朋友’，但友谊是什么样，取决于结交的朋友是个什么样的人，你们的气场合不合、精神层面是否默契，等等。
“一个优秀的朋友，能与你分享几乎整个世界，这样的好朋友是可遇而不可求的。大叔认为，海伦娜·沃森不错，大小姐应该珍惜同她的友情。”
路德最后挤挤眼，总结道：“学生手册我看过了，别在意。就算站在整个世界的对立面，只要你自己问心无愧，你就不会没有朋友。”
“路德……跟你这番对话让我觉得，我不如找个雕像去一吐为快。”完全被绕糊涂的露华拾起读本和空杯子，拂袖而去，“‘讨论犹如砺石，思想好比锋刃。两相砥砺将使思想更加锐利。’现在我可以给这句话加上个前提，那就是——找个正确的对象。”
路德笑着站起来，顺口问：“大小姐，你住在东京的时候，有没有‘朋友’？”
“有共同爱好、相互理解、认识挺长时间、总是一起玩，在4到6岁算是朋友吧？”露华准确的理解力和记忆力让路德有些惊讶，“……应该，有一个吧。”
“真的？！”路德大惊，连忙追问，“男孩女孩？名字呢？你们是怎么认识的？现在你们还有联系吗？”
露华扯了扯眼皮：“男生！其他不告诉你！”
路德哈哈大笑，同时松了一口气。他刚刚发现了一件有趣的事情，可以让他的这位小朋友说很多话，也是能令少年老成的大小姐表露真实情绪的最佳方法：在同她探讨问题时拼命把话题扯歪。
之后几年，每每露华在功课上遇到疑难时，抱着干脆多学几句谚语的想法去请教路德，结果往往是路德妙语连珠，她的脑细胞死伤无数，原本的思路更不知埋到了哪个犄角旮旯里。
也多亏路德如此不着调，让露华养成了遇事先自己思考解决方法的习惯，但这段关于朋友和友谊的讨论，露华却一直记忆深刻，随着年纪增长，见到越来越多的人，当作标尺加以区分。
（第三章待续）