“家政课的分数虽然不计入升学考试，但会被登记在学生手册中，中学录取时会产生一定影响。按照秋庭同学这样的表现，很遗憾，我不能给她合格。”最后芳贺这么说。
路德微微叹了口气，放下早已空了的杯子，站起身示意芳贺跟他来：“请跟我来，芳贺老师。我想……我最好带你去大小姐的卧室里参观一下，你或许就能理解我的意思了。”
秋庭不在家，应该在履行体育代表的职责，查看每个运动社团的活动情况。芳贺来到二楼秋庭的卧室，不禁有些吃惊，原来二楼大部分区域不曾做隔断，形成一间宽敞的开放式空间，两面半墙全部由大推拉窗和飘窗组成，休息区、办公区和木制盥洗台只用玻璃墙简单地做了分隔，身处每个角落都能看到一街之隔的大海。
路德指着半空中一架悬吊的、醒目的小木床说，那就是秋庭的卧室范围。芳贺皱着眉，觉得这卧室美则美矣，大气别致，可是怎么看，都不像是一个六年级小女孩的房间。
“老师发现了吗？”路德指指写字台和床单，提示说。
芳贺仔细地绕着这间“卧室”走了两圈，终于发现了最让她感到奇怪的地方：房间里没有任何属于女孩子的装饰物。卡通吊牌、招贴画、花朵、人偶、毛绒玩具，一概全无，写字台上只有电脑，窗帘、地毯、床单都是优雅的浅灰色，看不到一点小女孩的天真烂漫气息，总之，在她眼中相当别扭。
“这是秋庭同学自己布置的？”芳贺有点明白路德的意思了，开口问道。
路德点点头：“这就是她喜欢的风格。”又加上一句：“洋娃娃什么的，大小姐不喜欢。”
“为什么呢？”芳贺觉得更不可思议了，“她不喜欢娃娃，所以也不喜欢做手工活儿？”
路德再次点头：“不是不会做饭，也不是没有生活情趣，她只是——做不来手工活儿，很高兴你明白了我的意思。”
尽管获得了答案，芳贺心里新冒出的疑问已经堆成了小山：“可是，为什么？不可能是天生的吧，因为什么导致的？”
不料路德耸耸肩，很干脆地表示：“不知道。”
“什么？！”芳贺简直要晕倒了，怎么会有这种家长啊？她几乎喊了起来：“你为什么不问她呢？”
“大小姐不想说，我就不问咯。”路德又耸耸肩，看向芳贺的目光充满理所当然，“显然不是什么愉快的话题。这么说吧，我认识大小姐以来，她就不喜欢手工活儿，我觉得，相对于她的快乐来说，不会做手工——这个问题没什么大不了。如果做手工只会让她难受，一味要求她去做吧、去试试，有用吗？”
会让孩子更加逆反，排斥。芳贺明白了路德的意思，但是仍是满腹疑团：“一定是心理因素，找出这个原因，情况或许会得到改善？”
既然家长已经给出了承诺，那个“不在意家政课”的指控自然不能成立，芳贺便起身告辞了，正在头疼地计算本学年有多少次制作手工的课程时，路德突然提了一个要求。
“今天之后，请老师不要去问大小姐，无法做手工的原因。可以吗？也请不要改变你的课程。”路德彬彬有礼，提出送她回家，诚恳地说，“老师说得不错。比起家政课的分数，我更在意大小姐是否快乐，我不希望——让她有更多的心理阴影。”
话说到这个份儿上，芳贺只好点头应承，她也没有把握，问清原因就能纠正秋庭无法做手工的状况，有可能会弄巧成拙。这趟家访让她的疑问不减反增，对这个充满谜团的留学生更加头疼了。
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眼下，芳贺在头疼一件正在发生的事情：他们正在上社会课，这是早上的第一节课，课已经上了一半，秋庭双眼却时不时地看向窗外，手上也有一些明显的小动作，很明显没在听讲，是不是该提醒她一下？
“秋庭同学。”芳贺最终决定，喊她回答几个问题，学生在上课时间应该认真听讲，这是起码的规则，不应该被任何情绪打破。“请你说说看，我国去年的人口总数是多少？”
露华听到点名便站了起来，思索了一下，答道：“抱歉，老师，去年我没有住在这里，所以不知道。”
班上有几名学生“扑哧”一声笑出声来，芳贺用手点点课本，神情严肃：“课本中有记载。我希望在这节课之后，你对国内的环境能更加了解。”
“谢谢老师，我会的。”露华有翻过全部课本，人口和社会状况是在学期末才会讲到的内容，她心知肚明芳贺看到了自己在神游天外，干脆地把课本翻到最后一个章节，找到芳贺问的内容，回答说，“1993年，日本总人口数量约为125亿。对吗？”
芳贺被这个孩子气的举动逗得想笑，又问道：“正确。那你能不能告诉我，去年，美国的人口总数是多少？”
“约26亿。”让芳贺惊讶的是，露华不假思索就答了出来，而且回答得很有深度，“从60年代开始至今，美国的自然人口数每年以二百至三百万持续增幅，1968年首次突破2亿人口，1990年统计达到25亿。去年，人口基数增加三百多万，四舍五入后得出近26亿这个数量。”
芳贺无法立刻验证答案，凭直觉觉得她不是在信口开河，最后说道：“回答得不错。你提到了两个关键年，你为什么会注意到它们？”
露华斟酌了一下词句才回答：“1968年，我很重要的人第一次接受人口普查，被承认了美国公民身份；1990年，我自己第一次在纽约接受人口普查，所以印象深刻。”
（第四章待续）