天浩再次笑了：“包括对付暴民？你最好考虑清楚再说这种话。在很多人看来，它们相当于神灵在人间的使者。”
巫林也笑了：“您是我见过最睿智的王，同时也是最具权力和魄力的王。”
天浩脸上笑容依旧：“你准备一下，明天一早就出发吧！我会安排人手与你联络。如果你遇到无法解决的难题，可以向他们寻求帮助。”
巫林微笑着点点头。
他彻底打消了“背叛者”的顾虑。在“统一北方”这个伟大的目标面前，根本不存在背叛的概念。
……
几天后，虎族领地，首都，血爪城。
虎王耀先看着在桌上摊开的谈判文件，面色无比阴沉。
白纸黑字写得清清楚楚：龙族和虎族以铁颚城为界，虎族就龙族在此次战争中的损失，赔偿黄金三千吨，白银两万吨。
虎耀宗站在距离木桌三米左右的位置，保持着双手垂拱的姿势，提心吊胆，在紧张和畏惧中偶尔稍稍抬头，飞瞟着久久没有发出声音的虎王。
足足过了好几分钟，虎耀先终于打破了沉默：“派你们过去谈了这么久，就谈成这样一个结果？”
虎耀宗颇为心虚，低声道：“这已经是我争取到最好的停战条件。龙族人的胃口很大，他们张口就要割让咱们一半的领地，还要另外赔偿黄金一万吨，白银十万吨。我费尽心力劝说龙族摄政王，好不容易才把赔偿数字减免了三分之二。”
虎耀先注视着文件，准确地说应该是盯着这张颇有韧性和厚度的纸。他用指尖从纸面上轻轻拂过，感受到一种很舒服的光滑，不像兽皮那么粗糙。
这就是纸，龙族人的发明。
与传统的兽皮比较起来，这玩意儿的优点实在太多了。仅损耗一项，就逼迫着虎耀先不得不选用纸张，放弃兽皮。
战争改变了很多东西，纸的传播就是其中之一。
虎耀先是个很自傲的人，虽然早就知道龙族人造出了纸，可在他潜意识当中，仍然拒绝承认并使用来自外族的新鲜事物。
使者立彬送交的信件让虎耀先感到惊讶，不是内容本身，而是作为文字载体的纸。
当着群臣的面，不能承认龙族比虎族强。
可是一个人独处静思，内心深处忍不住涌起一阵阵羡慕嫉妒恨。
纸这种东西其实不难搞，龙族人在很多虎族城市开设了商行，只要愿意花钱，他们就能提供足够的货物。
无论任何族群都需要足够的兽皮为材料书写公文。有了纸，就能省下很多皮子。这是一个很大的数字，意味着很多平民在冬天有皮袍子穿，不不会被冻死。
虎耀先很佩服纸张发明人，可是一想到发明者是天浩，是与自己为敌的龙族摄政王，就有种忍不住把那个男人抓到面前，剥皮撕肉，敲骨吸髓，砍下人头做成骨碗的冲动。
人活着，有很多欲望。
虎耀先是一族之王，有权有钱，他现在迫切需要的就是名声。尤其是在虎族之外，在其它部落得到更多人交口称赞的好名声。
贤良、英明、稳重、智慧、勇敢、果决、刚毅……
“纸张发明人”是一个响亮的称号，一顶炫目无比的王冠。
很遗憾，它们不属于我。
“你争取到的停战条件？”虎耀先放下手里加盖了龙族摄政王印鉴的谈判合约，用森冷的眼睛盯着胡耀宗，发出讥讽的嘲笑：“怎么，你以为我什么都不知道？”
时间已近黄昏，夕阳的光线在大殿内部照出大片阴影。一阵恐惧瞬间吞没了虎耀宗，他忽然意识到，王座上目露凶光的虎耀先不仅仅是“家族后辈”这么简单，同时还是虎族之王，可以决定自己的生死。
“我……我……已经……尽力了……”虎耀宗整个后背上冷汗淋漓，但他仍然想要争取一下，与其说是希望，不如说是在惴惴不安中夹杂着一点侥幸。
“你以为整个使节团都是你的人？”虎耀先淡淡地说：“你们在雄鹿城说过的每一句话，做过的每一件事，本王全都一清二楚。”
虎耀宗心中的侥幸像蜡烛一样被无可抗拒的狂风扑灭。他的思维转换速度很快，急急忙忙改换语气，忙不迭顺着虎耀先的话头道：“这不是我的错，真的！如果不是巫林执意要求与龙族摄政王面谈，事情也不会变成现在这个样子……是他……没错，是他搞砸了一切，是他答应了龙族人的非分要求。”
这些话久久不散，王座上的虎耀先也久久不语。
他当然知道事情真相。身为王者，虎耀先在使节团里秘密安插人手对所有人暗中监视。当日在雄鹿城发生的一切，他早已从亲信那里得知。平心而论，巫林非但没有如虎耀宗所说的那样“把事情搞砸”，反而力挽狂澜，以更低的赔偿金额求得龙族人谅解，签下了这份停战协议。
站在公平的立场，孰黑孰白不言而喻。
可是站在“虎族之王”的位置，虎耀先无论思维模式还是看待问题的角度都不能同理而论。
自己已经不再是二十年前的年轻人了……那个时候，我年轻有冲劲，觉得这个世界会因为我而改变。虎族想要强大就必须从根子上进行变革，给予下层平民更多的利益。这相当于重新分配社会财富，也能得到来自民众最广泛的支持和拥戴。
残酷的现实给虎耀先上了一课。
他做梦也没有想到来自贵族阶层的反对声是如此强烈，其中更包括了自己身边的王室亲族。他们拒绝交出吞没的土地，拒绝上报隐瞒的人口，拒绝缴纳年度的粮税……在一些遥远的城市，贵族们甚至喊出了“城邦自治”的口号。
巫林告诉虎耀先不用担心，对付这些家伙很简单，只要按照预先制定的计划，派出军队，以强悍无情的坚决态度将其镇压，冥顽不灵者当众斩杀。有了强大的军事力量为后盾，虎族改革将毫无折扣的进行到底。
上位者的心性决定了政策法规是否能够实施。
在激烈反对与坚决镇压两个迥然不同的问题上，虎耀先选择了前者。有两个原因：一是因为来自王室内部的亲情，二是他对平民阶层的支持产生了怀疑，认为只能通过贵族获取力量，进而才能巩固权位。