只有截杀信使才能确保安全。当然，如果平丘城方向迟迟没有动静，东林城肯定会派人询问。到时候就不是区区一个两人小队，至少也是超过五百人的巡逻队。
这几天，碎金城变得比平时更加拥挤。大部分商人选择从这里离境，前往北方的龙族。
这并未引起碎金城主注意，类似的情况以前也有，一般来说，冬天是买卖粮食的好时节。狮族盛产玉米和马铃薯，北方的牛族、鹿族、豕族都会用各自特产和金银交换差点忘了，如今已不是牛族了，他们叫做龙族。
只要老老实实交税，碎金城就是一座自由的城市。
狮王的命令在东林城外就被堵截，按照正常情况，至少还需要一天，东林城主才会察觉有异，派出大队人马前往平丘城。
从平丘到碎金城，两地之间仍然很远，商人们有足够的时间逃出去。
北方的荒原上，一座半新不旧的城市逐渐出现在地平线上。随着距离不断拉近，它变得更加真实，更为清晰。
这是重建中的獠牙城。
师烈带着卫队迅速赶到位于城南的广场。
正常情况下，师烈不会对“商队过境”这种事特别留意。獠牙城外围已经设置了哨卡，无论龙族还是狮族的商队出入都必须交税。师烈是师锐的族弟，他很清楚这位族兄陛下对商人一直报以支持的态度，因此在经营问题上也从不刁难。只要商人们老老实实交税，不偷漏瞒报，师烈也不会把他们当做敌人。
身为獠牙城最高指挥官，师烈身边自然配备了一些头脑清楚，也颇有眼光的人。尤其是他的副官，对流云城官行事件尤为注意，也不断思考狮王对目前货币使用的态度。虽然没有收到从咆哮城送来的命令，他却下意识觉得大规模商队过境这件事有些古怪。副官并不认为商人们有诈，只是站在狮族的利益层面来看，认为不该在这个时候放如此多的商人离开。
今天恰好是副官值班。他随便抽查了几名商人的货物，发现大部分都是粮食。
长久以来，粮食一直是狮族对外贸易的重要项目。可那是以前。自从牛族该名为龙族后，龙族的粮食产量就居高不下。具体达到何种程度暂不清楚，但综合各方面搜集到的情报，的确可以得出大概的结论龙族人不缺粮食。
值守边境的军队对这种事尤其敏感。他梳理了一下自己的猜测商人买卖货物是为了追求利润，到一个不缺粮食的地区贩粮，这又是为了什么
对此，商人们自有一套说法我们与龙族摄政王殿下签订了长期合同，那位尊贵的殿下允许我们用粮食换取泥炭。
副官毕竟不是真正意义上的商人，面对多达数百名商人异口同声之辞，他也感到无从判断。迫不得已，只能上报给师烈，由他做出决断。
按照副官的命令，所有商人在广场上站成两排。在他们身后，是多达上万辆大车，以及庞大的随从群体。
家人、杂役、保镖其中以杂役和保镖的数量最多，超过两万四千。
师烈也是第一次遇到这种情况。他皱起眉头，轮流从一个个商人面前走过，仔细盘问。
“你叫什么名字住哪儿”
“天这么冷，怎么外出做生意还要带上老婆孩子”
商人们抱成团，他们在路上早就对可能遇到的各种情况进行商议，制订了一整套详细的应对方案。
点头哈腰、笑容可掬、拍马溜须所有人脸上都挂着笑，都会从隐蔽的位置拿出一个个兽皮钱袋悄悄递过去。师烈对这种事并不陌生，他饶有兴趣解开钱袋封口的系绳，发现里面装着闪闪发亮的散碎金银。
“统领大人，我也是没办法啊龙族摄政王殿下当初跟我签订的泥炭供应合同快到期了。喏，您看看，就是这张，上面规定明年三月份以前必须到磐石城续约，而且不能别人代替，只能我自己前往。”
“是啊不然这大冷天的，谁愿意走这冤枉路啊”
“其实我们大伙想法都差不多，现在是冬天，趁着现在雪不大，最多半个月就能来回。一方面续签合约，一方面还能用粮食换泥炭。从我们这边运粮食过去其实赚不到钱，可磐石城那边的泥炭是真便宜。粮食换泥炭，一车换两车，顺便再带点儿盐巴和鱼干，来回的成本都有了，还能好好赚上一笔。”
这些回答有理有据，很大程度上打消了师烈与副官的怀疑。就这样走了一圈，查看过大部分的货物，就在商人们觉得再无问题的时候，师烈突然微笑着问“既然出远门做生意，你们为什么要带上家人”
师烈没学过心理学，但他知道在对方毫无戒备的情况下突然发问，往往能收到特殊效果。平心而论，他对这些商人抱有疑虑，尽管对方回答毫无破绽，他仍然觉得不太放心。
为首的商人不慌不忙地说“这是因为摄政王殿下的邀请。”
“邀请”师烈对这个解释不是很相信。
“是的。”那商人点点头“我们常年与龙族合作，用粮食交换他们的泥炭。这还是从他么没改族名，还是牛族的时候就开始了。我们都是“盛兴隆”商行的代理商，这些年往龙族跑得多了，磐石城几乎所有的泥炭都由我们负责分销。今年秋天的时候，“盛兴隆”的管事特意派人通知我们，说是摄政王殿下要感谢我们长久以来的合作，邀请我们的家人前往磐石城，参加由王妃殿下主持的庆典。”
师烈与副官面面相觑，从彼此眼中看到了好奇。
这样解释倒也说得通，似乎没有破绽。
可不知道为什么，师烈心中仍然有种说不出的顾虑。
前往北方龙族的商队太多了。无论货物还是人数都超过了预估。更令人怀疑的是这些商人全都拖家带口，老人和孩子已经超过正常比例。
狮族的强大基础是提前进行了货币改革。师烈读过王室档案馆的珍藏的泥模板，虽不是经济学家，可他对黄金、代币与商品之间的价值关系有着粗略概念。商业流通意味着更多的税收，谁也不敢违逆狮王陛下的命令。不夸张地说，在狮族，商人的地位远高于平民。尽管现在是特殊时期，师烈也不敢单凭自己的怀疑就扣下所有商队，禁止他们前往龙族。
何况“龙族摄政王妃邀请参加庆典”这个理由合乎逻辑，的确挑不出毛病。
“你们先等等吧”师烈很快做出决定“先等等，一个星期后，如果一切正常，我会让你们离开獠牙城。”