“我们对付不了那种怪物。还是向神灵祈祷吧守护神会听到我们的声音，它会像以前那样庇佑我们。”
关隘内部的秘密地下室里，虎勇先和师正浩分别站在木桌两端，各自瞪着布满血丝的眼睛，死死盯着摆在桌子正中的一台仪器。
“为什么守护神没有回复我们的召唤”虎勇先的眼神空洞又凶狠，他脸上的肌肉一直在抽搐。
从白天到深夜，他们一直在召唤。仪式过程与从前一样，祷词也没有问题。可是同样的步骤持续了数百遍，直到现在，根本看不到想要的结果。
北方的山岭一直没有动静，那里一片死寂。
几个钟头以前，驻守北方山岭哨所的值班军官派来一名信使，说是守护神沉睡的位置出现了小面积土壤松动。一股力量从地下拱起，但幅度不高，大约隆起二十公分左右，就缓缓沉入地面，此后再没有任何动静。
这意味着守护神的确听到了召唤，也做出了反应。可它能做的仅限于此，目前仍处于沉睡状态。
“会不会是神灵的沉眠时间不够。”师正浩显得很疲惫，他面部皮肤松弛，眼眶里的血丝数量明显没有虎勇先那么多。拿起摆在侧面另一张桌上的茶壶，倒了满满一杯水，仰脖大口喝下，用手背擦抹着嘴角，不太确定地说：“按照先祖留下的遗言，每次召唤守护神至少要间隔五十年，我们”
“这不是理由”虎勇先突然爆发出极其强烈的愤怒，重重一拳砸在桌子上，连摆在正中的那台仪器也轻微震离桌面，然后落下：“我们已经到了极其危险的时刻，没有守护神我们根本打不赢这场战争你也看到了正在关墙外面游荡的那些怪物，它们根本不是人类，是白人魔鬼从地狱里弄出来，专门猎杀我们的怪物”
师正浩没有争辩。他毕竟老了，只能摇着头，对狂怒的同僚报以苦笑：“说到赢我们什么时候真正打赢过那些白皮矮子”
“我看过泥模板上记载的历史。很久以前，白人的武器跟我们差不多，他们同样使用刀枪和弓箭，那时候还没有火枪和火炮。他们的数量太多了，先祖时代驻守锁龙关的军队很少，还不到现在的五分之一。区区几千人根本不可能对付几十万大军，我们只能依靠地形死守。从那时候起，守护神就是先祖最坚实的依靠。”
“我们的族群在繁衍，白人也在不断的生育。他们吃的比我们少，粮食需求没有我们这么高。尤其是研发出火药之后，白人就占据了武器层面的优势。虽然我们通过缴获的火枪火炮进行类似的研发，却一直找不到硫磺。到头来，历次战争的解决关键还是只能依靠守护神。”
虎勇先瞪着发红的双眼死死盯住师正浩：“你的意思是，我们都是没用的废物”
他知道师正浩所说的这一切都是事实，强烈的屈辱心理此刻压倒了愤怒。
“我只是就事论事。”师正浩语速缓慢，没有刻意刺激对方：“如果没有守护神，我们早就完了，说不定现在已经被白人灭族，杀得一个不剩。”
“其实我并不赞成永远采取守势。从未有任何一次战争是通过防御手段获得胜利。我们必须主动出击，我一直坚持这个观点，但你一直拒绝。”师正浩在叹息。
“你以为我不想吗”密室里烛光昏暗，橘黄色的火苗在黑沉沉的墙壁上照出大片摇晃阴影。虎勇先低着头，略显呆滞的目光焦点聚集在毫无反应的仪器上：“想要进攻白人统治的区域，就必须首先占领神威要塞。”
“可是”虎勇先以极其缓慢的动作抬起头，通红的眼睛里仿佛有火焰在燃烧：“我们拿什么去跟白人打仗就凭我们现有的这些武器，能打下那座要塞吗”
这不是第一次探讨类似的话题。师正浩不由得挺直了胸脯，他的回答一如既往：“不管怎么样，总得试试。”
虎勇先眼眸深处涌起一股悲意：“还记得鹰镇全吗你以为他是活得不耐烦了才会做出那种自杀的举动难道你不觉得他是一个勇士吗”
“我承认他的确是个勇敢的人。”师正浩不会轻易改变自己的观点：“可我还是要说，他死得毫无价值。”
“我们现在需要的是守护神。”虎勇先活动了一下略感僵硬的面部肌肉，显露出几分狰狞：“这次出战的所有战士都死了。他们都很勇敢。面对未知的怪物，他们没有一个人转身逃跑，他们战斗到了最后一刻。”
“这正是我想说的。”师正浩的态度异常严肃：“我们从未遇到过类似的敌人，更糟糕的守护神拒绝回应召唤。这意味着我们必须依靠自己的力量解决问题。”
虎勇先紧盯着他：“怎么解决”
“我理解你此刻的想法，但我们不能一直呆在这儿。”师正浩的思维理智又冷静：“我们已经在召唤仪式上浪费了太多时间。白天那场战斗对士兵们影响很大，我们得离开这间密室，去到他们中间，了解他们的想法，缓解他们内心的恐惧。”
虎勇先慢慢皱起眉头：“只是这样”
“这是第一步，也是必须要做的事。”师正浩再次叹了口气：“至于以后我们需要更多的情报，需要对城外的那些怪物仔细观察。”
虎勇先听懂了他的话：“你的意思是，那些怪物有弱点”
“我觉得应该有。”师正浩坦言：“它们不可能永远不死，这不符合神灵制定的规律。我们今天之所以战败，是因为从未遇到过类似的情况。刀枪弓箭对它们不起作用，但总有能对付它们的东西。”
虎勇先被说服了。
几分钟后，两名统帅离开密室，分头前往关隘要害位置，召集军官分派任务。
夜幕笼罩着大地，阻断了人们的视线。
位于锁龙关西北方的偏远居所，一个黑影没入夜色深处。他放飞了一只白头雕。这只强壮的猛禽不惧风雪，展翅高飞，迅速消失在北面的夜空。
第二天，黄昏时分。龙族领地，磐石城。
大量驯养白头雕的好处非常明显，天浩能随时掌握各地情况，高层官员和将领们也可以通过每两天一次的信息通报知晓摄政王目前所在位置。这有利于政务管理和信息交流，是巩固和稳定一个帝国的重要基础。