“這是我家侄女，陶姐兒。原本因道士說要養在遠族那裏方能長命，所以當年母親忍痛放她在族兄的縣城家裏。這不，才及笄，我母親就急着將她接了回來。我提一個人，衆位夫人一定會記得。我那兄弟白賀，就是當年的狀元郎！”
一提到白家的狀元郎，在當年整個東京無人不知、無人不曉。
不只是因爲白賀是狀元，還因爲白賀很受官家賞識，當年官家賞他官家心愛的高頭大馬，命其騎着此馬回府。
當年的榮耀和氣勢，轟動整座東京城。
縱是後來再有狀元，亦不曾見官家如此欣賞。
幾位夫人瞭然了，看陶然的目光也變了樣。
孫氏頗爲自豪的拉了拉陶然的手，“我這侄女正是我小叔的獨女。”
幾位夫人自然由着白狀元贊起陶然來。
孫氏更是將陶然捧到了天上，“這孩子性子極好，人又乖巧，府裏的幾個姐兒都不如她。偏偏生得可人疼，又是我小叔的獨苗，也難怪我不多疼她。”
幾位夫人又讚了孫氏和陶然。
陶然第一次被推到許多貴婦面前，很是不自在。
孫氏也看出了陶然的不自在，笑着和其他夫人說“這孩子就是容易害羞，快叫她回去找幾個小姐妹吧。”
說着，便讓陶然和幾位小姐們去玩，孫氏繼續陪着幾位夫人說話。
柳氏並府中的幾位小姐陪着來的千金們去了花園。
陶然是後回來的，本就顯眼，她只想人羣后坐坐便回去。
可大小姐招手叫過她，挽着她，又說又笑，做客的幾位千金都說大小姐疼愛堂妹。
四小姐見大小姐籠絡陶然，她也極照顧陶然，一口一個“三姐姐”，叫得極親熱。
陶然勉強撐着笑臉，一直等到喫過飯後，便向孫氏道乏。
孫氏正和幾位夫人說得歡暢，未等陶然說完，孫氏已經起身走到陶然面前，擡手拭了拭她的額頭“是不是身子哪不舒服了？”
陶然忙搖頭，“就是乏了。”
孫氏猶不放心，吩咐陶然身後的丫頭要照顧好陶然，才讓她回院。
等陶然走至門口時，只聽孫氏在和其他夫人說話“我這侄女纔回府，我就擔心照顧她不周，對不住我那小叔夫妻，更擔心無顏見婆母。”
幾位夫人都道，孫氏這位伯母比親孃待陶然還好。
陶然轉過頭，見孫氏拉望着她，慈母般的注視着她，似乎爲她操碎了心。
陶然轉頭走出去，拋下花廳裏的陣陣笑聲。
宴請各位千金後的第二日，陶然便去了禧園。
陶然小心翼翼的問孫氏，幾時她可以回縣城。
陶然早打定了主意，白府是住不得的，不管想什麼法子，哪怕和白府撕破了臉，陶然也要離開。
孫氏正指揮着丫頭們修剪花草，她手上執着幾枝剛剪下來的花，聽陶然說完，孫氏將花枝交給身邊的蕊心，定定的看着陶然，“你這孩子竟然這麼急着回去？”
陶然低下頭，“我在府裏住不慣。”
是害怕吧？
孫氏好一會兒沒說話。
陶然以爲孫氏會找個理由來搪塞她，或是強留她在府上。
卻不想孫氏嘆口氣，“罷了，既然你想回去便回吧，後日便讓人送你回去。你看之前縣城那邊要不要知會你養母一聲？”
孫氏倒是語重心長的說“府裏給你做的衣服，你都帶回去吧。晚一會兒，我叫檀香給你送些銀子。就算你不在府裏，也不能叫你那個養母隨便作賤你，有銀子傍身，到底底氣也足些。”
孫氏這番話叫陶然心中五味雜陳。
除了程墨，便只有孫氏會和她說這樣周到貼心的話了。
不知怎的，陶然想到了她未謀面的母親。
孫氏依然笑盈盈的，“你若是不來，我一會兒也想叫丫頭請你呢。我今日想去寺廟裏敬香施燈油，只因你祖母最近身子不爽利，再者我想爲你們姐妹求個平安束。既然你來了，倒免得叫人請你了，你和大伯母一起去吧？”
陶然默默的點下頭，孫氏便讓人去墨園拿了陶然的幾件衣裳，這邊吩咐了馬車，叫上大小姐，便一起出了門。
陶然和大小姐坐在一輛馬車上，大小姐將要去的寺院講給陶然聽。
“我們要去的是普照寺，那是座比丘尼寺院。據傳，此廟很是靈驗，私下大家也叫這裏顯靈寺。”
陶然問大小姐，“普照寺求什麼靈驗？”
“求壽、求子，還有求……”大小姐的臉微微一紅，下面的話沒說，轉頭提起白老夫人的身體了。
陶然不知道大小姐下面的話是什麼，也不便再問。
馬車停在了普照寺門口，陶然和大小姐下了馬車。
孫氏早扶着檀香的手等着陶然和大小姐。
大小姐和陶然跟在孫氏的身後向寺院大門走去。
非初一、十五，普照寺的香客並不多。
早有婆子進寺裏請知客師，知客師親迎至大殿前。
孫氏連忙給知客師施禮，知客師引着一行人進了正殿。
陶然一直跟在孫氏的身後，孫氏叫拜佛，她便拜。叫許願也便許了，到底許願時有幾分心不在焉，也只有陶然自己知道。
施過燈油，孫氏說要去拜見主持師父，便讓大小姐和陶然去供香客歇息的寮房等着。
大小姐和陶然休息的寮房只一牆之隔。陶然坐在椅子上，只覺得百無聊賴，拿起一旁的經文來看。
纔看了一會兒，就有人敲門。
麥冬打開房門，陶然見是孫氏的丫頭蕊心。
蕊心一進來就笑着向陶然施禮，“三小姐，大娘子請您過去，說主持師父要見見您和大小姐，大小姐那裏已經先過去了。”
陶然聽得此言，只得帶着麥冬出了來。
蕊心引着陶然向後院走，轉過一排竹林，就見後面一處單獨院落。
蕊心一直把陶然帶到靠裏的寮房前站定。
陶然擡頭看向極緊的房門，蹙起了眉來，“周遭這麼安靜，聽着並不像是大伯母和大姐姐也在。”
蕊心眼裏的慌張一閃即逝，“三小姐，主持大師的房間極大。況且，寺院幾時聽得喧譁之聲呢。”
蕊心說着，將門推了開。
裏面不只是個正廳，屏風後面似還有一間。
陶然略一遲疑，身後有人一把將她推進了去。
陶然跌倒在地上，只聽得身後的房門一響，等她再轉頭看去，房間已經關上了。
陶然急忙起身去推門，房門卻在外面鎖了上。
不等陶然叫人砸門，身後傳來一聲似鬼如魅般的呼喚，“白三小姐。”
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