天空湛藍，陽光明媚，學士卻感覺有些寒意，他不自覺地扯扯頸間的項鍊，轉身走進房間。
外面的嘈雜越來越大，還有淒厲的叫聲隱隱傳來。魯溫坐在桌前，在信紙上一絲不苟地書寫。
咚咚咚的聲音響起，有人正在上樓梯，步履匆匆。
學士卷好信紙，走到鴉巢邊，打開一個鐵籠，雙手捧出一隻黑色的渡鴉。
渡鴉對此習以爲常，溫馴地站立，任憑魯溫把信件綁在腿上。
嘭嘭嘭的聲音響起，有人試圖撞開塔樓的木門。
終於一切準備就緒，隨着一陣翅膀拍打的聲音，渡鴉張開雙翼，飛向天空。
目送渡鴉變成湛藍天幕下的一個小黑點，魯溫轉身朝門口走去。
剛剛走到房間的中間，木製的門栓終於抵禦不住一再地撞擊，噼啪一聲斷裂，木門轟然打開。
高高瘦瘦的席恩走了進來，帶着那副玩世不恭的笑容，“你好啊，學士。現在臨冬城是我的了，意外嗎？”
“我爲臨冬城服務。臨冬城是誰的，對我並沒有區別。”
席恩非常滿意，“我就知道，整個臨冬城，最識時務的人一定是你。”
魯溫笑了笑，沒有說話。
“現在到處都在傳說滕石鎮之戰，魔法騎士殺了一位國王，可我用區區幾十個人就奪取臨冬城……至少不比他差吧，你覺得呢，學士？”
“威廉爵士已經功成身退，可你的故事纔剛剛開始。”學士隱晦的告誡。
但席恩沒有留意，昂首說道：“那將會是個更加傳奇的故事。”
“或許你還不知道，我的父親已戴上海鹽與磐石的古老王冠，加冕爲鐵羣島之王，”他邊說邊走到書桌旁，手指輕輕敲打桌面，眼中閃着得意的光芒，“我要你寫一封信，告訴他，現在他成爲了鐵羣島與北境之王！”
魯溫點點頭，“好的，席恩。”
“不！”席恩努力做出威嚴的模樣，“以後要稱呼我爲席恩王子。”
“好的，席恩。”魯溫心不在焉地走向書桌。
看着學士瘦小的身影，席恩滿臉無奈，一頭黑線。
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陽光透過王座廳的狹窄高窗，爲牆壁掛上暗紅色的條紋。勞勃國王生前，牆壁上的掛毯織錦以青綠和棕褐爲主，現在則有一半是緋紅與金色。
喬佛裏高高地坐在那張鋼鐵鑄成，滿是猙獰尖刺利角和詭異扭曲金屬的椅子上。他穿着緋紅錦衣，黑披風上嵌有許多紅寶石，頭戴沉重的金冠。
他的母親攝政太后瑟曦·蘭尼斯特，舅舅代理首相提利昂·蘭尼斯特一左一右立在鐵王座旁邊。
除開詹姆爵士，六名御林鐵衛全部到場。他們全副武裝，披掛着精美的鎧甲頭盔與長長的白披風，呈新月形圍繞着王座底部。
御林鐵衛們前方站着上百位諸侯顯貴，最引人注目的便是那羣陌生的河間地貴族。爲首的赫倫堡伯爵身材高大，身穿厚重的黑色天鵝絨長袍，貂皮衣領，亮金飾帶，金色的披風上繡着九隻巨大的黑色蝙蝠，栩栩如生。
鐵王座前莊嚴肅穆，旁聽席上則是一片珠寶、裘皮和亮麗織錦的海洋，小領主、貴婦以及富商名流羣聚於高窗之下，像碼頭的漁婦一般互相推擠。
他左右環顧，西窗下站了一排蘭尼斯特衛士，東窗下則是身穿金色披風的都城守衛隊。
突然看到了站在旁聽席前端的紅髮少女。即使旁聽席上如此擁擠，她身邊也空出了一圈，彷彿身上長滿尖刺。
威廉走到她面前，看着已經略略長開的淑女，“你好，珊莎。”
珊莎清澈的藍眼睛中閃過一絲驚喜，似乎有千言萬語，但最終只是屈膝行禮，“您好，威廉爵士。”
“我會在君臨停留一段時間，”威廉說道，“有時間會去看你，如果你有什麼朋友，可以介紹給我認識。”
旁邊豎着耳朵旁聽兩人對話的人，無論是領主貴族，還是富商名流頓時眼睛一亮，看向珊莎的目光變得熱切。
“非常感謝，爵士。我就在紅堡，隨時歡迎您的到訪。”珊莎立刻明白了威廉的意思，心中涌起一股暖意。
威廉微微一笑，珊莎現在的處境確實讓人同情。
「現在有瑪格麗幫忙，也許有機會悄悄把珊莎偷出去？」
隨着司儀唱名，河間地貴族們一個接一個來到鐵王座前，宣誓效忠，接受封賞。
少女河西岸的領主，如木堡城的萊徹斯特家族，石堂鎮的麥格家族等，他們能的領地遭到嚴重破壞，得到的賞賜是鉅額金錢。
而河間地東部的領主，如戴瑞城的戴瑞家族，柳木城的萊格家族，得到的賞賜則是諸如免稅之類的特權。
最後司儀高唱：“沃爾特·河安伯爵！”
沃爾特伯爵施施然走到鐵王座前，單膝跪地。
提利昂上前一步，大聲說道：“於此動亂頻仍的險惡之際，赫倫堡伯爵沃爾特·河安精忠報效，奮不顧身，令陛下深爲感嘆，特予嘉獎：茲昭告天下，加封沃爾特·河安爲公爵，恢復赫倫堡所有封地、權益與稅賦，並總督三叉戟河流域以及神眼湖區域。其子嗣將世代繼承此等榮耀，萬世不輟，凡三河流域之領主均須奉其族爲封君。陛下有令，首相和重臣均表贊同。”
沃爾特公爵擡眼看了看代理首相，把目光移向喬佛裏國王，“謝陛下厚恩！今後我將鞠躬盡瘁，爲國盡忠。”
王座廳裏所有貴族富商都滿面笑容，甚至有人鼓掌歡呼。堆積在他們心中的陰雲終於消散。
喬大帝那一句“叛逆”說出口，河間地貴族的貴族不怎麼害怕，反而君臨上下被嚇得夠嗆，要是河間地貴族們舉起反旗，不等藍禮的大軍殺到，只怕君臨就要易主。
哪怕是魔法騎士奇襲滕石鎮，驚天一擊，殺死藍禮，君臨的貴族們依然惴惴不安：沃爾特遲遲不上朝受封，是不是在與史坦尼斯暗中聯絡？
直到此刻，河安家接受鐵王座冊封的公爵之位，所有人才鬆了一口氣。有兩萬河間地軍隊，還有戰無不勝的魔法騎士，君臨可以說得上固若金湯。
即使史坦尼斯兵臨城下，泰溫大人四萬大軍正在石堂鎮，順黑水河而下，數日可到。
到時候裏應外合，必然能夠打敗史坦尼斯，而君臨這羣在蘭尼斯特身上投下重注的貴族們，也能繼續安享榮華富貴。
封賞完領主，國王宣佈今晚將在紅堡設宴，款待羣臣。
冊封儀式結束，旁聽席上的小貴族與富商們剛剛走出王座廳，又開始積極奔走，不惜重金也要謀得一個晚宴的席位。
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