清洗了內部異己，薛長壽動員百姓們張燈結綵，迎接郭宋的到來。
時隔多年，郭宋再一次回到了豐州。
一路上依舊是大片的荒野和廢棄的溝渠，但在距離九原縣還有一百五十里時，終於看見了大片大片的麥田，遠處是一座座錯落有致的村落。
郭宋記得很清楚，當初他離開豐州時，豐州農田向西擴張到八十里，現在卻擴張到了一百五十里，足足翻了一倍。
從當年自己剛進駐時的一兩千人口，到現在數萬人口，豐州發展之快令他感慨萬分。
但顯然，豐州還有巨大的潛力，可以和河湟谷地一起，成爲自己的兩大糧倉。
在距離九原縣城還有十里，前面敲鑼打鼓，彩旗飄揚，薛長壽親自率領大批百姓出來迎接郭宋到來了。
郭宋翻身下馬，和薛長壽以及前來迎接自己的將領們一一擁抱。
和李季緊緊擁抱一下，兩人都淚水都忍不住流下，郭宋給了李季肩窩一拳，笑道：“老夥計，你真的老了。”
郭宋沒有記錯的話，李季今年才四十歲出頭，可兩鬢已經斑白了。
李季笑了笑道：“只要使君回到豐州，我就會越來越年輕！”
“說得好，以後有大家的用武之地，相信每個人都會越來越年輕。”
郭宋翻身上馬，在衆人簇擁下向城內而去，他向百姓們揮手致意，數千百姓頓時響起一片歡呼聲，“使君回來了！使君萬歲！”
望着一張張激動的臉龐，望着所有發自內心歡迎自己的百姓，郭宋眼睛有些溼潤，他當年在這片土地上傾注了大量心血，這一切都有了回報。
.........
九原縣城內的變化也很大了，南門附近的大片泥坯民居都消失了，變成了形狀各異的民居，大多是用木頭和青石混修，外牆塗上石灰，顯得結實美觀。
薛長壽笑着解釋道：“現在九原縣城內的宅地也不便宜了，一畝地要五十貫錢，修一座一畝的宅子，前前後後要兩百貫錢左右，大部分人家都不可能一次性修好，都是分幾年慢慢修建的。”
“西受降城的商業如何？”郭宋問道。
“還不錯，很繁華，無論回紇還是其他草原部落都很依賴西受降城的貿易，所以那裏很安全，基本上不受戰亂影響，那裏商人云集，豐州官府也獲得大量商稅利益，另外還通過運輸和倉儲獲利。”
“運輸和倉儲獲利怎麼說？”郭宋有些不解。
薛長壽微微笑道：“使君或許不知，豐州的航運已經開通了，可以直達蒲津關，豐州有一百多艘貨船，組成一支很大的貨運商隊，將豐州的糧食運到關中出售，又從關中運來油鹽、布匹和其他生活用品，然後還替商人運輸貨物，商人們的貨物運到九原縣儲存，官府再提供駱駝隊和軍隊護衛，將大量貨物送去西受降城，又從受降城運回來。”
“豐州的糧食也輸往關中嗎？”郭宋驚訝問道。
薛長壽沉默一下道：“這裏說來話長，我等會兒再給使君細說。”
郭宋向沿街歡迎他的百姓們一一揮手致意，百姓們歡呼雀躍，歡迎他的歸來，還有不少人看起來依稀有點眼熟。
一羣白髮蒼蒼的老者在郭宋戰馬前跪下，郭宋連忙扶起他們，“各位老丈，快快起來，不要這麼客氣！”
一名老者含淚道：“這些年我們從沒有爲糧食擔憂，我們晚年過得很平安很富足，都是蒙使君之賜，我們都無法表達自己內心的感激，天幸使君又回來了。”
郭宋微微笑道：“應該說是勤勞才能讓你們安度晚年，我只是給大家創造了條件。”
郭宋和衆老人告別，這才起身上馬，很快來到了州衙，州衙就是當年的經略使官衙，郭宋在這裏度過了三年時光。
郭宋在自己從前坐榻上坐下，笑道：“在河西坐習慣了官椅，還有點不習慣這種坐榻了。”
薛長壽連忙道：“要不卑職去找幾個坐墩來？”
郭宋擺擺手，“不用了，你也坐下吧！”
薛長壽坐下，連忙問道：“使君，現在党項人的情況如何？”
“現在應該沒有党項這個民族了。”
薛長壽吃了一驚，党項人竟然滅族了嗎？
郭宋淡淡道：“只要党項人一天在夏州，靈州就一天不得安寧，最好的辦法就是讓他們徹底消失。”
薛長壽點點頭，“雖然殘酷了一點，但使君做得對！”
“說說豐州，繼續你剛纔的話題，關於朱和豐州。”
薛長壽嘆了口氣，“就在兩天前，我們剛剛剷除一名主張投降朱的中郎將，才發現他被朱任命爲大將軍，瀚海都督，使君想不到吧！一個小小的中郎將，居然獲得這麼高的官職。”
郭宋點點頭，“確實想不到，這又是什麼緣故？”
“卑職考慮了很久，彙集各方面消息，卑職認爲，朱應該是看中了豐州產糧這一點。”
“繼續說！”
薛長壽又繼續道：“使君也知道，豐州盛產糧食，百姓的糧食堆積如山，賣不出去，豐州官府無力收購，同時也不需要，所以我們就組織船隊將豐州的糧食賣去關中，結果受到了關中的熱烈歡迎，聽說連朱都親自接見了賣糧食的官員，我們也沒有把這件事放在心上，直到發生了這個中郎將事件，我們才意識到朱已經盯上了豐州。”
郭宋負手走了幾步，又問道：“朱沒有派軍隊接應嗎？”
薛長壽愣了一下，“這個卑職沒想到，我們也沒有找到相應的情報。”
郭宋沉吟一下道：“從常理推斷就對了，豐州產糧之地既然極爲重要，朱一定會把它控制在自己手中，而不會把希望寄託在一箇中郎將身上，我估計朱一定出兵了，恐怕距離豐州也不遠了。”
薛長壽連忙道：“如果朱派兵，一定是從延州過來，沿着黃河北上，從東面殺來，卑職這兩天都沒有接到榆林縣的消息，恐怕榆林縣已經被控制了。”
郭宋憑藉他的政治敏感，立刻意識到朱要對豐州下手了，他當即立斷，令九原縣關閉城門，軍隊上城防範，他自己則率一萬騎兵向東面疾奔而去，百餘名斥候先一步去榆林縣探查情報。
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榆林縣以西約百里外的官道上，一支約八千人的軍隊正疾速向豐州進發。
廣通倉出了大漏後，糧食存量銳減，導致朱不得不開始關注糧食，他雖然佔領了大片中原土地，但中原良田旱澇不均，災難較多，不能保證糧食穩產，直到豐州運糧來關中販賣，朱這才發現了豐州是塊寶地，土地肥沃，灌溉充足，病蟲害也少，非常便於打理，一名農夫可以種植兩頃小麥，豐州完全開發出來，幾十萬士兵的軍糧就完全有保障了。
朱也同樣在關注崔寬的一舉一動，當崔寬準備聯合黨項人南下時，朱便意識到時機到來，他立刻派兵北上，奪取豐州。
這支軍隊正是由朱派出，爲首大將叫做李環山，朱心腹將領之一，朱當然不可能讓一個小小的中郎將來控制豐州，他必須要把產糧重地牢牢掌握在自己手中。
這支軍隊原本一半騎兵，一半步兵，佔領榆林縣後，他們從縣城內強徵了數千頭牲畜，使步兵也有了代步腳力，隊伍加快了行軍。
八千軍隊沿着黃河浩浩蕩蕩向西而行，在遠處的小山崗上，幾名河西軍斥候發現了敵軍，他們立刻調轉馬頭，沿着小路搶在敵軍的前面。