“啪！”護衛的傭兵們全都從馬車上跳了下來，拉開距離在周圍警戒。
情況變得有些難辦。
但所幸在進一步發生之前，浩浩蕩蕩的人羣從另一側趕了過來。
帶頭的是一個只留着下巴鬍鬚老人，而馬里奧大叔一看到他臉上的神情立馬就變得鬆懈了起來。
“老村長！”他開口這樣叫了一聲，語氣當中如釋重負的意味十分明顯。初次結伴的亨利他們一行五人還沒怎麼反應過來，身後熟悉這一切的八名傭兵見到村長一行人過來已經是收拾起了武器，重新迴歸到車隊的附近。
“請跟我來。”率領着的一衆隊伍多是壯年男丁，其中不少人腰間還彆着木棍。村長言簡意賅，而會意的衆人也都不再多問，隨着他朝前走去。
像馬里奧他們這樣固定會到來的商隊對於這種村莊而言十分重要，畢竟地處偏僻道路又十分崎嶇，平常的貿易往來並不方便，而村莊要發展的話這又是急切必須的。因此儘管他們只是一支和這個混居村比起來規模很小的商隊，每一次的接洽和安排住所卻還都是由村裏的長老和村長負責，表現出足夠的重視。
只不過這一次他們一行人在到達以後，村內長老等人趕來的速度比起以往都要快了許多。
聯繫到村人對他們投來的眼光，任何人都可以猜測得到村莊內部必然是發生了一些什麼變故。
“......”白髮的洛安少女左右警惕地觀望着周遭，其他那些護衛的傭兵在行進起來以後也都是拉開了距離沒有和車隊靠得太近。
文明程度更高加之以商人們的有意挑選，東海岸的同等級傭兵相比起西海岸人在職業素養上面要高出許多。儘管只是綠牌等級，莫羅他們這八名傭兵卻是懂得一些基本的團隊戰鬥常識的。
護衛緊貼着車隊興許能夠給予外行提供一定的安全感，但這樣卻是以捨棄緩衝空間作爲代價的。一旦側翼遭受襲擊，傭兵們因爲過分靠近馬車無法自如移動，會被輕易逼入死角之中各個擊破。
離馬車較遠的距離不僅能夠保證一定的活動空間以在戰鬥當中保持移動閃避敵人攻擊，也能夠提早作爲防衛的警戒線，在敵人真正靠近到保護的目標之前就觸發警報開始應對。
在米拉和亨利，甚至於菲利波等人看來這是團隊戰當中涉及到陣形方面的基本常識。但不要忘記他們都是識字並且經歷過許多價值高昂的書本薰陶的，對於一般的下級傭兵而言不論教育還是書本都是屬於奢侈品的行列，他們能夠展現出這種技巧已經算得上是難能可貴，要要求更多，就是在強人所難了。
萬幸的是儘管一路上村民們都投來了讓人感覺渾身不舒服的眼光，在村長的威嚴下和加起來超過三十人的護衛警戒下他們也並沒有靠近過來。所以一路上都是什麼插曲沒有發生，一行人順利地就到達了村裏爲商隊準備的宅邸。
高高的院牆是石頭和土塊堆砌而成的，相比起帕爾尼拉那些精緻的磚木結構房屋它看起來簡陋得就像是米拉在艾卡斯塔平原的老家。加之以山腳下令人不快的溼氣，土牆的四角長滿了的青苔上有蜈蚣等毒蟲在蠢蠢欲動，令人感覺毛骨悚然。
但這看起來是村莊內部唯一一個足以容納得下整支隊伍的院子了。它原先應當是用來飼養牲畜的，院子南側已經被拆掉木質結構的獸欄仍舊留有土製的半堵牆壁，從高度判斷飼養的應該是豬或者羊之類體型中等的牲畜，由於某些原因被廢棄了以後就拿來當柴火一類的雜物堆放的地方了。
這樣的大房子大院子自然是村長自己的住宅。而在簡短地安排一行人入住到破舊的南面屋子以後，馬里奧他們一行商人就被村長給請到了正屋，進行商談。
具體發生了一些什麼情況大部分人都不清楚，他們只知道在這簡陋長屋內等候了漫長的一個小時以後，馬里奧等人一臉陰沉地走了回來。
由於職業關係一向笑臉迎人的商人大叔臉上明顯地出現負面情緒的事情多少說明了情況有多嚴重，而無需衆人問及，他就開始將情況一一轉達，以令團隊內所有人都明白眼下的處境。
“前幾天，不是下了一場大雨嗎。”他這樣說着：“這裏，受到的災害，要比我們來時的路上遭遇到的更爲嚴重。因爲地處山腳，雨勢過大導致山洪爆發了。恰好最近是糧食收成的季節，糧食都是種在下方面積大的平坦谷地裏頭的，直接就被沖走了大半，剩下的那些也在水裏頭泡得爛掉了。”
“雖說種在山腰上的蔬菜大部分存留下來，但也是被大雨打得賣相悽慘，而且人光靠蔬菜哪裏能夠填飽得了肚子啊。”
“也就是說，我們這一趟估計是白來了，現在這個樣子，村民根本沒那個心思去買我們的商品。”馬里奧長嘆一聲，而餘下的那些個商人也都是一臉的愁雲慘淡。
他們之所以願意走這麼崎嶇的道路來到這個混居民的村莊，歸根結底還在於這裏的市場沒有人去做，他們可以佔據全部的份額。只要小心謹慎地挑選貨物挑選一些村民們平常難以得到的東西，每次就都能賣個精光。
對於商人而言除了被搶劫以外最糟糕的事情也就只有貨品不熱銷了，而眼下他們所遭遇到的就是這樣的情況。
只是僅僅如此的話還算是好了，在一片平靜當中，我們的賢者先生緩緩地開口：“還不止是這樣吧？”
他這樣說着，而馬里奧愣了一下，猶豫了一會兒纔開口說道：“是的，其實我們運載的貨物當中也有一些食品，是一些肉乾之類的可以較長時間保存的乾貨。而村民們就希望用他們的蔬菜來跟我們更換那些。”
“被雨水都給打爛了，就算用揹簍揹着去鄰近的村莊賣也沒有人要，他們希望我們以物易物來收購那些。”
“這不坑人麼。”菲利波有些忿忿不平，但身爲當事人的馬里奧卻並反過來安撫着他：“你要理解，他們在這裏的生活也是十分辛苦的。幾個月的時間汗流浹背地種植的作物因爲幾天特別惡劣的天氣就毀於一旦，會做出這樣的選擇也是沒有辦法的事。”
“只是我們這邊也有難處啊！”
“我們是商人，行商是爲了養家餬口，又不是教會的傳教士那樣，爲了來做善事傳播信仰的。”他這樣說着：“可以的話我也想要幫一幫他們。可蔬菜不好運輸，體積又大價值又低，而且容易爛掉。”