即便是早蟬都不應當鳴起的5月，空氣中瀰漫着炭燒與鐵鏽氣息以及海風鹹腥味的扶桑卻充斥着一陣接着一陣惱人的蟬鳴。
打擊鋼鐵和水車轉動以及平板車運輸礦石的聲音夾雜着蟬鳴此起彼伏蓋過人聲交談演奏出了扶桑夏日不盡算得上是動聽的音色。
詭異而違背常理的事情不光在扶桑，於整個月之國境內都接二連三地發生。
本應屬寒冬臘月的花朵卻遍開在陽光明媚暖和不已的原野上，在秋季纔會結果的樹木長出了扭曲而大小不一的果實——有的飽滿到將枝頭整個拉得低低垂下，如同過度肥胖的大貴族一下椅子便摔落在地上變作一灘吸引蠅蚊飛舞酸臭的爛泥，而有的則細小又青色末端還很快發灰髮黑過早枯死。
枯葉與鮮花在同一片區域交替着出現，死亡與過於繁盛的新生彷彿時間與季節被打亂規律不復存在一樣以散亂的形式混雜在一起。
幾乎所有仙女木綻開的人口聚居點附近，農戶家中都出現了牲畜莫名其妙懷孕又流產的情況。
不知情也沒有力量去解決忙於生計的普通人在經歷了大起大落的情緒以後只能努力整理好自己的情緒和心態，繼續掙扎着餬口。
而那些掌握有解決問題力量並且理應察覺到問題的高層大人物們，在見到自己愛馬身上出現這種情況以後——理所當然地做了他們看來合情合理的事情：
找人怪罪。
不論是負責照顧的馬伕也好，看似有嫌疑的野馬也好，總之得殺誰的頭。
在事發地，年過六七十的當地長者幾乎每個都到處嚷嚷着試圖讓人們注意到那些詭異的現象。但剛剛聽聞藩地軍集團解散的年青一輩只當他們是大驚小怪，在詭異現象與殺頭怪罪的區間裏，整個新月洲到處都充斥着祭典與慶祝，彷彿人們在拼盡全力試圖忘掉這場波及了全國的浩劫。
底層的人忙於生計，告訴自己不去看就不存在。
而高層的人則通過找出他們所認爲的問題製造者來“完美地解決問題根源”。
人類在面對難以理解的問題時常常會陷入這兩種結局之中，要麼無視當不存在，要麼按照既定的、過去的、傳統的、一貫的方式，試圖一招鮮喫遍天。
都是偶然，或者神明作怪。
這麼應對就行了，一陣子就都過去了，問題就如同出現之時一樣，神奇地消失了。
——藩地軍的問題就是如此，不是嗎？
新京方面未曾打過一場勝仗，許多民間的人乃至於直轄州華族士族甚至都對於戰況沒有一個系統性的瞭解。
過多的貴族子嗣被自己的父母想方設法塞進去各個部門嚴重拖慢了月之國的行政體系，極度的人浮於事導致大部分人都是一問三不知坐在上面渾渾噩噩地喫空餉。
他們甚至不知道藩地軍到底打下了多少座城池佔領了多少領地又有多少人戰死。
他們只是迷迷糊糊，籠統地知道藩地軍方面在一路高歌猛進。
然後就沒有然後了。
這似乎又是另一個“大月國數千年皇族一脈，地位不可動搖，帝國將會再繁榮上四千年”的絕佳佐證。
彷彿沒有任何事件任何災害會真正顛覆這個國家，會動搖國本，一切都會煙消雲散，而唯獨月之國屹立不倒。
至少他們想讓自己這樣相信。
因爲今年對許多人來說都是苦難的一年。
戰爭直接導致了糧食物價的上漲，北部下逃的農民落草爲寇，流民與本地人的矛盾頻頻有之。
大家都迫切地希望問題已經過去了，希望事情已經結束了，他們將會回到和過去一般無二的生活之中。
大時代背景下面對同樣的苦難總會有人誕生出各種不同的想法，而面對難以理解的現象若無法做到麻痹自己視而不見或者找誰怪罪，人們就會選擇尋找某種精神支柱。
人心動盪的時節，信仰的影響力也在逐步擴張——來自遙遠里加爾的白色教會傳教士們雖然被集中管制起來，但暗中有一些並非以官方立場活動的人卻利用了新月洲較高的識字率，到處發放轉譯爲和人語言版本的《聖典》。
但有些事情是如今的白色教會也感到陌生的。
兩百年的光陰對於長壽種來說算是人生中一個小篇章，但人類社會卻足以發生翻天覆地的變化。
這個與里加爾近兩千年世界歷史綁定在一起的宗教，曾帶給人們苦難，卻也在短暫的時間內曾成爲人們的希望。
但那也是過去亨利還和他們站在一起時的事情了。
這兩百年內商人階級的崛起、民間學者組織起的教育體系都在一點點蠶食着教會的基本盤，而越發將自己與帕德羅西貴族們的利益綁定在一起的白色教會也愈發被動與偏執，他們迫切地希望找回自己的影響力，而也正因如此把觸角再度伸向了東海岸以外的地方。
煽動西海岸小國的狂熱情緒，在未曾立足的土地上紮根。
它拯救不了信徒，卻輕易地施予假想的希望。
一行人在前往新京的途中曾遭遇過的主教引導起大批貧民的場景，在他們所不知道的地方又接二連三地發生——過度聚集起來的和人貧民們狂熱地成爲了白色教會的信徒與棋子，教會上層的人員盤算着利用這些人去謀求利益甚至發起暴動解放其它的教士。
聚集起如此龐大的人口自然需要物資補給，而在這種關頭那些長滿白色小花違背了季節碩果累累的野外區域就成爲了他們的最佳選擇。
哪怕心存疑慮，也會在飢餓與疲憊的作用下放棄思考。
然後超脫了他們認知的力量就出現了。
彷彿鯊魚嗅到了血一樣，循着這些聚集了狂熱又絕望情緒的人們，一個聲音出現了。
那是在半夢半醒之際響起的聲音，動聽的女人的聲音。
“黑色長髮的女人。”見到她的貧民們七嘴八舌地形容着。
“那一定不是人類。”
“她有時在哭，有時又好像用很悲傷的方式在笑着。”
“她好像想跟我們說些什麼。”
教會的人員對於他們的形容詞感到恐懼，但爲首的中年教士仍舊試圖利用好這些人的幻象，於是他翻找了《聖典》中的記載，一如既往地用它來對眼前的情況進行解釋。
“那一定是過去曾拯救過無數蒼生，已位歸主神之側的聖人顯靈來指引我們了！”