季夏的午夜本不該如此陰冷，但此刻守在防線上的村民們卻反而對此有所感恩。
因爲低溫多多少少使得他們身上的防具不那麼悶熱一些，儘管許多人仍舊對這臨時製造的護甲——尤其是那硌人的邊緣與不合身的輪廓——頗有微詞，但在見識過武士們用大弓和腰刀進行的測試以後他們也知曉這確實是能保得住性命的東西。
護甲用的材料全是生活當中所有。溫泉村的鐵匠充其量能敲點蹄鐵釘子磨一下鐮刀，要指望他在兩三天內造出全村份的鐵甲是強人所難。因爲章州並不是產鐵大州，就連鐵錠的量都很不夠。
所以實際上這些護甲盡是硬化的軟甲——在大鍋中加入蜂蠟與骨膠熬製成液體，之後將生皮和碎布料投入熬煮。這種做法並非向來精工細作的新月洲傳統，而是亨利推薦的里加爾式做法——也即是傭兵輕甲中的“煮沸皮甲”。
蜂蠟與骨膠在高溫下會化作液態。由於牛皮在新月洲相對稀有，實際上更多人穿着的是家中破舊衣物多層疊加的綿甲，將其浸泡到液體之中，煮透了再撈起來風乾，便會擁有與和人武士高檔次大漆皮甲相近的防禦能力。
大漆皮甲製作需三個月之久，一道大漆刷上去之後要等一週的時間陰乾才能繼續。若是追求速度直接暴曬會導致漆層裂開，而這種里加爾式的粗糙做法卻可以在幾小時內做出來十幾件護甲。
堆疊到兩公分厚的浸膠布背心刀槍難入，在用實際演示爲村民了打了氣以後，所有人也都老老實實地穿上了這些氣味濃厚外形歪歪扭扭但有實際作用的防具。
畢竟見識過亨利扛回來的食屍鬼那副尖牙利爪，沒人希望自己被近身以後開膛破肚。
賢者以他的知識極盡所能地調整到最高效率做好戰前準備，然而在這個季夏午夜到來的襲擊，仍舊打了溫泉村村民們一個措手不及。
青少年都逃走了，除了少部分壯年以外留下的幾乎都是老弱。整條防線上最年輕的一個人也已有37歲。
習慣早睡的農民們在低溫的加持作用下於午夜昏昏欲睡，本就麻木的意識加上呼嘯的風聲掩蓋了密密麻麻的食屍鬼靠近的動靜。於是他們一直等到第一頭食屍鬼爬上了屋頂把站崗的人給撲倒，才後知後覺地慌亂驚叫了起來。
被作爲骨幹基層零散安插在防線上的浪人聲嘶力竭地吼着，但毫無軍事素養的農民又怎麼可能聽得懂他的指令。他們亂作一鍋，有的因爲恐懼想向後跑，又有更多人湊成一團衝上去想救下被撲倒的鄰居。
於是本來佈置完好的防線出現了好幾個缺口。
戰鬥在僅僅10分鐘內變成了最糟糕的情況。
本來憑藉這些老弱村民的戰鬥力加上臨時搭建的掩體，只要能利用好城防設備爭取足夠多的時間讓亨利等人的別動隊執行斬首戰術，他們便還有可能在付出較小代價的情況下取勝。
但現在防線全面崩潰了，四處都是漏洞沒有人看守而食屍鬼除了幾頭被上面被動性質的竹刺扎中以外便真就如字面意義地那樣是“如入無人之境”。
扭曲的妖物輕易地越過了不過兩米高的矮牆，它們像是老鼠又像是潮水一樣衝上來很快地便擴大了因爲村民亂跑而出現的防線缺口。僅僅10分鐘的時間缺口就擴大到了無法輕易抑止的地步，以每秒幾頭的速度，食屍鬼迅速地越過防線擴散到整個溫泉村的範圍之中。
“連夜偷了船跑了！”從防線上逃回來報告的一名浪人如是說着，顯然他們還是低估了這些底層流氓的求生本能，雖然被圍牆和食屍鬼夾在中間，但他們還有水路可選。由於村民們讓青少年大量逃亡而龍之介又需要保存實力的緣故，防線上的看守人力不足，靠近水域那邊的船舶只有偶爾纔會過去巡邏。
顯然這些流寇是抓住了這一點，捲了一批物資趁機溜了。
龍之介想利用他們作爲炮灰消耗食屍鬼的軍力並且充當預警，而這些流氓連日奔波也想好好修生養息喫飽喝足。底下的村裏人還有在大聲罵他們吃裏扒外白眼狼的，因爲在他們看來給了這些流寇食物他們就應該好好充當炮灰進行戰鬥。但站在流寇們的角度卻也並不是不能理解這一舉動。
而且根本原因還是村民們私自讓青少年逃亡導致的人力匱乏，纔給了這些流寇可乘之機。
古往今來爭戰開始之時就總是人心交織最劇烈的地方，不同的人的抉擇和意志相互影響使得沒有一件事情是簡單佈局便可輕易達成的。但眼下局勢已定，無能者纔會急着找一個替罪羊開始責怪，他們必須改變方針立即迎擊。
“以房屋爲據點迎擊，先掩護前線撤退讓他們保存兵力重整。先生之前所說的備用方案，可已完成？”龍之介對着賢者這樣開口，而後者點了點頭，他隨機轉頭對下屬發令：“吹號，捨棄圍牆。”
“嗚——嗚嗚嗚——”悠長的號角聲響起，還在圍牆上奮戰的浪人們聽到這一聲都大吼着讓麾下的村民們聚集起來，然而早已分散的這些村民之中有大部分都被好幾頭食屍鬼纏住，他們也只能對那些向着自己伸出的無助的手視而不見。
“弓兵上房頂掩護，騎兵出列。”訓練有素的浪人部隊在指揮官的命令下藉助火把與月色摸着黑迅速地擴散開來爬上了屋頂佔據制高點，但昏暗的夜色下他們分不清食屍鬼與人類所在弓箭的打擊效率大大降低。
“這些東西能夜視？”
“是的。”回答的人是我們的洛安少女，儘管她並不完全確定這些食屍鬼與當初那些一致，但從它們暢通無阻的表現來看顯然也是具備暗中視物的能力的。
天黑之後人類的視野大幅受限因此戰鬥力嚴重下降，這些食屍鬼在午夜襲來也許證明它們的指揮者三郎仍舊具備充分策劃行動的能力——但這一點也許並不僅是壞事。
“步兵，被動防守。”
“弓兵，上火箭。”龍之介語氣平淡地下了指令：“把左右兩側的房子點了。”
“大人，那是俺家——”
“這種時候了還計較這個！人沒了就什麼都沒了。”農民們七嘴八舌地叫了起來，這絲毫沒有影響到前任縣令。茅草鋪就的屋頂在夏日干燥易燃，火箭輕而易舉地點着了它們，而這碩大的火炬照亮了半片天空也總算讓弓兵們能從輪廓辨識出怪物與人類。
“騎兵出列！！”寶貴的騎兵部隊此刻也不得不投入進來，爲了保存前線的兵力他們對着追擊的食屍鬼進行了一波反衝鋒。