司考提小鎮城牆周邊的軍人和工人們此起彼伏的呼吸呵出來的白氣，因爲數量的關係，一時間在火光照耀的範圍內連成了一陣清晰可見的白霧。
“慢點兒來！穩住！穩住！”負責指揮的士官戴着厚厚的兔皮保暖帽子揮舞着手中的火把。而在他的指揮之下，兩支6人的工人隊伍正藉助滑輪一點一點地將牀弩給上升到城牆頂端的位置。
暗無天日。
所有人都知道這應當已經是早晨了，畢竟再長的夜晚也不可能持續那麼久。但天空中濃厚的烏雲遮擋住了一切，不僅如此，到了這一地步甚至就連飄落下來的雪花也都是如火山飛灰那樣的灰黑顏色。
象徵着不詳的徵兆實在太多太多，以至於人們到了最後都懶得去計數甚至將它們當作日常環境當中的一環。
人類強悍的適應能力由此可見一斑，但歸根結底在這樣奇特的超自然景觀面前沒有出現逃兵，還是在於。
白花花，亮閃閃的錢幣。
重賞之下必有勇夫，當日薪被提到了過去的二十倍以後，工匠們幹活幹得非常地賣力。
多少華麗的辭藻到頭來都不如白花花的銀子好用。
一切都離不開錢。
“停！！”士官大聲地喊着，在這種視野極其糟糕的黑暗環境當中，儘管他們盡一切可能地點燃了照明用的篝火且幾乎人手一支火把，各方各面的行動卻依然是比能見度極佳的白日要翻倍困難。
“固定好！”士官接着喊道，從起牀開始兩個多小時的各種吶喊使得他感覺喉嚨乾燥不已，而工人們在指揮下迅速地將粗大的麻繩纏在釘在雪地裏的木樁上，藉助巨大木樁的摩擦力以維持懸吊的狀態。
“可—以—拉—了—！”士官緊接着回過頭，用力地晃動了火把並且拉長聲音大聲地對城牆上的人喊道。上方接收到了信號，知道下面已經固定好的工人們立馬拿出來了兩根末端裝着鐵鉤的長杆木棍，鉤住牀弩的底座往城牆上的石質弩臺拉去。
“慢慢鬆開——慢—慢！”
“哐——”
“呼——呼——”一支火把從城牆上探了出來左右搖動。
“好了！”士官這樣說着，總算是鬆了口氣。而身處城牆上方的工人們解開了麻繩丟了下來以後。由帝國的戰鬥工兵接手，開始對牀弩進行調試，並固定好底座。
“這就是最後一臺了。休息一會兒，然後還得搬弩箭。”他說道，累了大半天把這沉重的守城兵器組裝並且拉上去的工人們總算忙完以後，癱坐在地上大口大口地喘着氣。
後勤人員及時地推着小獨輪車走了過來，巨大的軍用鑄鐵鍋當中是熱騰騰的薑湯，放了粗糖的它嚐起來有一股令人心醉的甜味，令工人們不僅暖和了身子就連心靈也暖和了起來。
“我也來一碗。”指揮了大半天感覺口乾舌燥士官這樣說着，伸出手去接過了木碗。
“完成了嗎。”而在他的身後，一個尚且年輕的聲音響了起來。
“啊，是的長官。”那是米哈伊爾，年輕人受傷的右臂仍舊沒有完全恢復，寒冷的天氣加上左右奔波對康復造成了很大的影響，因此在非必要的情況下他都用方巾固定好避免手臂再度受傷。
“辛苦你們了，接下去還有很多的事情需要處理，注意安全。”身爲少數得知這件事情的真相，並且對於魔女的可怕知根知底的人，米哈伊爾盡力控制着自己不去表露出來擔憂和沉重，而結果就是語氣措辭變得相當地客氣，令這些下級人員有些無從適應。
“哪裏，這是我們該做的事情，長官。”感到有些受寵若驚的士官對着他敬了個禮，而年輕人點了點頭接着朝另一側走去。
巨大的篝火一堆接着一堆，融化的雪水流得滿地都是，但儘管如此他們都只是勉強照明瞭工作區域而已。
米哈伊爾掃視了一眼緊急加高了許多的城牆，心情複雜地發出一聲感嘆之後，朝着另一側繼續走去。
靠近城牆附近的許多民居都被拆除了，作爲城牆擴建的基礎工作臺，方便各種搬運和製作的工作。
剛剛用來把牀弩運輸上去的滑輪裝置就是其中之一。司考提小鎮原先擁有的城牆老舊又低矮並且十分狹窄，不過是用來防禦流寇盜匪和一些野獸的基礎城防設備，而因爲時間緊急的緣故他們也沒有辦法建設更大的走道，所以只能用這種方法來移動牀弩。
這種不方便是體現在方方面面上的，相較起功能完善的軍事要塞司考提小鎮的城牆簡直讓工兵們都變成了救火隊員，總是需要跑來跑去拆東牆補西牆地處理着各種各樣的問題，令人煩不勝煩。
但這卻並非此地鎮長短視，而是因爲建設資金永遠都是有限的。
皇室也好領主貴族也罷，可以的話當然會想要把每一座城市小鎮乃至於鄉村都建立成鐵烏龜一樣的堡壘，但他們手頭邊可以動用的資金有限，若是一味只知道窮兵黷武，那麼自然會導致本地如學院之類的基礎建築無法建成，人民的生活水平降低。
所以回到我們之前就曾提到過的說法，小鎮那個肥胖的鎮長貝尼託確實是一個合格的領導者。
他清楚重點在哪兒，雖然是切切實實的享樂主義者，但挪用資金中飽私囊這種事情他是不會去做的，每一分的建設資金他都會用在應用的地方上。
之前老舊的城牆和鎮內嶄新的學院以及其他一些基礎設施形成的鮮明對比，就可以作爲最大的佐證。
這種沒有什麼重要物資又不是貿易港口的貧窮邊境小鎮，人類盜匪通常都懶得光顧。至於如同地龍這樣的大型掠食動物，若非環境驟變，廣袤無垠的森林之中就擁有足夠它們悠哉度日的資源了，何必來招惹這些喜歡記仇的小人兒。
貝尼託是精明的，並且能力很明顯還不止於此——只需要環視一眼周遭的景象，你就可以得出來這個結論。
儘管鎮長對於瑪格麗特這位不聽勸的大小姐任性妄爲帶來這麼多軍人和傭兵的做法是怨聲載道，但他卻沒有停留在說風涼話的程度。
這突然暴漲了數十倍的人口卻依然能夠在司考提小鎮當中正常生活，幕後功勞最大者，不是領兵打仗的各種軍官貴族也不是一紙書信調來了這些人力物力的瑪格麗特小姐，而是這位胖胖的鎮長。