張燕三人一路快馬加鞭很快便來到了冀州之地，現在的冀州皇甫嵩已經卸任了冀州刺史的職位，率領北軍出冀州前往關中平定西涼叛軍，在經過朝堂的一番博弈之後，冀州刺史的職位還是和歷史上一樣由王芬擔任。
王芬字文祖，東平壽張人，乃是聞名天下的大名士，在桓帝在位的時候就已經出仕爲官名滿天下，只是在延熹九年，牢修誣告李膺等大臣結黨營私，於是桓帝震怒下發動了着名的“黨錮之禍“，王芬有大名於天下，亦在廢錮之列。自此朝堂之上正直之人都被廢除、流放，只剩下了了一些奸邪之人。士林之中的清流士人不屑於和朝中大臣同流合污，於是共相標榜，指天下名士，爲之稱號。上曰“三君“，次曰“八俊“，次曰“八顧“，次曰“八及“，次曰“八廚“，而王芬位列“八廚“之一，廚者，稱讚的就是那些能以家財救濟世人的名士。
中平元年，黃巾之亂爆發，在中郎將皇甫嵩、中常侍呂強的建議下，劉宏廢除了對黨人的禁錮，一大批忠正之臣重新被起用，王芬也在此列。皇甫嵩調去鎮壓西涼叛軍的時候，便向天子推薦了王芬擔任冀州刺史，朝廷經過一系列鬥爭最終統同意了皇甫嵩的舉薦，王芬被任命爲冀州刺史，前往冀州治理黃巾軍根源。
王芬不愧是名滿天下的名士，在到達冀州之後，便下達了多條政令，收納流民，安撫叛亂，治軍理政，再加上冀州之地的黃巾軍多數已經被皇甫嵩給清繳完畢，張燕爲了朝堂招安之事的順利進行，大軍一直窩在太行山內，謹守井陘關不出。沒有了黃巾軍的滋擾，在王芬的治理之下，冀州之地的動亂已經平復了下來，冀州之地開始恢復戰亂帶來的創傷又重新開始富饒起來。
張燕一路穿州過縣，看着已經平定下來的冀州大地，不得不佩服華夏子民的刻苦耐勞，只要有一絲希望，他們便能夠堅持生存下來。不過恐怕這樣的日子也過不了多久了，王芬雖然能力很強，極善治理政事，但是他也不是一個安分的人，又有志大才疏之嫌，若是張燕沒有記錯的話，王芬好像在擔任冀州刺史沒幾年便做了一件蠢事，不僅自己身死族滅，也讓好不容易平復下來的冀州再次動亂起來。
在中平四年的時候，前太傅陳蕃之子陳逸和着名術士青州平原人襄楷都到王芬府上做客，襄楷對兩人說“天象顯示不利於宦官，黃門、常侍這回真的要被滅族了。”陳逸襄楷的話之後，心中聽到大喜，王芬也十分高興，說道“如果真的是這樣，我願意爲天下人驅除他們。”
若是他們只是想辦法驅逐十常侍也就罷了，可是王芬他們野心很大，竟然打起了廢立天子的主意，王芬等人商議之後，便與南陽人許攸、沛國人周旌等人相互交結謀劃，連接冀州當地豪傑，準備謀廢靈帝，立合肥侯爲帝。
王芬等人知道曹操很有能力，於是就先把計劃告訴曹操，希望曹操也來匡扶大業，但曹操可是一個精明人，肯定不會跟着王芬他們這麼瞎胡鬧了。曹操知道此事之後，想也不想便拒絕了王芬，後來感覺王芬找他共謀大事也是看得起他，自己怎麼也得勸勸他，不要讓他找死。
“現在你們各位只見到伊尹和霍光兩人成功的容易，卻沒有看清當前的困難。各位好好想想，你們結衆連黨，與七王之亂有什麼差別合肥侯的地位，比起吳王劉濞、楚王劉戊怎麼樣而且你們現在做的乃是非常之事，希望按照意願成就大事，不是很危險嗎”
王芬在曹操那碰壁後，還是死不悔改，反而認爲曹操是一個膽小怕事的人，於是王芬又暗地裏聯繫平原名士陶丘洪、華歆兩人，想要他們幫助自己完成大事。當時陶丘洪聽完了王芬的一同忽悠之後，有些意動，便想前往冀州共謀大事，華歆連忙制止他，說道“這廢立皇帝的大事，伊尹、霍光都感到棘手困難。王芬性格疏忽而且不擅統軍，這件事一定不會成功，而且還將牽連家族妻兒，你千萬不要去啊”陶丘洪聽到了華歆的話之後，感覺他說的有些道理，於是便也沒有前去。
在王芬等人人手不足情況下，劉宏突然有了興趣，想去北巡河間舊宅，王芬等人聽說了之後，便想趁着劉宏北巡的時候發動兵變，奈何他們謀事不密，竟然被劉宏得到了他們想要謀反的消息，劉宏頓時便改變了主意，並且下敕命令讓王芬進京，王芬知道大事已敗，於是自殺身亡。
可以說王芬的這一次謀反純粹就是一場鬧劇，自己有這個心思找幾個心腹偷摸的準備也就行了，也許還能有幾分成功的希望，可是他不這麼幹，今天找這個談談，明天又找那個問問，就差碰到人就說兩句，他要做大事，他要兵變，他要廢立天子了。丫的，自己做事沒點逼數也就罷了，還敢特麼的這麼囂張，你不死誰死，你要是能夠成事，那就真的見鬼了
不過有這麼極品的刺史做鄰居，張燕的心中也能放鬆一些，最起碼他忙着做大事，短時間之內不會將心思放在自己身上了，你做你的大事，我做我的大事，大家互相不耽誤，也是一件好事，如此而來，張燕便也能安心的把心思放在幷州之地，不如擔心家裏面的安全了，而且接着王芬謀反的機會，說不定張燕還能趁機撈一些好處，若是那樣的話，那可就真的賺大了。
張燕看過冀州的局勢之後，心中便也拿定了主意，便也不在冀州繼續停留，一路直奔井陘關而去。此時關於招安張燕所部的消息，也已經被朝廷快馬加鞭的傳到了冀州，最起碼該知道的人都已經知道了此事，冀州對於井陘關的戒嚴令早已經撤銷，關於張燕等人的通緝文書也早已經被撕了下來，張燕等人一路暢通無阻的便來到了井陘關附近。