“既然你沒事了，我們就此別過吧。”天無涯站起身來，“你既然不肯說，我只好自己去找芙蓉湖主人問清楚。”“天無涯，”姚瑟急忙叫住他，“你把我從華堂劫走，武林正道與賈家有淵源的人又怎麼會輕易放過你？”“那又如何，他們若不是無還手之力的人，說不定和他們較量還更有趣一些。”天無涯沒有停下腳步，甚至沒有放慢速度。
“真像個孩子一樣！”姚瑟氣得跺腳，“天無涯！”姚瑟跑過去截住他，“你如果真的不想管我了，你爲什麼不趁我昏睡的時候走呢？”天無涯沒有回答，但他面上毫無表情，任誰也不能說服他的樣子。“無涯大哥，”姚瑟的眼圈紅了，“我知道你惱我利用了你，沒有說實話，但是你相信我，但凡我有別的法子也不會出此下策。”天無涯停下來，望着這個姑娘，她昨天那麼倔強，此刻又這麼柔軟，真不知道什麼樣的她纔是姚瑟的全部。
“我和芙蓉湖主人有約，他許我一年時間，讓我追查先父被害的真相，半年之後，你把我交給他，換取你的天眼琥珀，那時候，姚瑟是生是死，都與你無關。”“他是什麼人，又要你做什麼？”天無涯問道。“我不知道，”姚瑟的神情落寞，“我爹曾給我買了十五個芙蓉令，我通過芙蓉令傳話，想以重金請他幫我查我父親的真相，可是芙蓉湖主人深不可測，並非錢財可以收買，他說如果我要做這個交易，就以自己作爲籌碼，我沒有別的法子，只能答應。”“你”天無涯望着這個年紀輕輕的姑娘，有一些震撼。“迄今而止我並沒有見過他，也不清楚他會讓什麼人來幫我，但是我知道他手眼通天，也必定有很多奇珍異寶，天眼琥珀於他不是什麼要緊的東西，事成之後，他一定會給你的，畢竟，誰欠着你東西，遲早也會被你掐死。”姚瑟說着又破涕爲笑。
“那以後，你可得聽話些，也不要什麼都自作主張。”良久，天無涯才說道。“你答應我了！”“一年，我就再爲你驅使一年，一年之後，若我沒有見到芙蓉湖主人和天眼琥珀，你應該知道後果。”“若你見到了呢？”“若我見到了，我就去掐死他。”
姚瑟要去的第二個地方，是閩南一隅的一個漁村，叫做隰桑。
這個地方並沒有她的仇人，這是她母親的故鄉。賈信去世的那個夜晚，就在姚瑟離開賈信房間之後，她迫不及待地取下了牆上的小像，細細剖開裝裱的夾層，從中取出來母親的手札，一共一十七頁，恰好是她如今的年紀。這些是姚天囚死後，她懷着姚瑟跟賈信一起回賈府之後，日夜手錄的，母親在姚瑟不足一歲的時候便死去了，賈信說她是因爲思念亡夫，自盡而亡，手札裏沒有流露出半點會輕生的跡象，但姚瑟信任父親，也沒有多想。
姚瑟沿着無邊無際的海岸線一直走着，天無涯在她身後兩步的距離，什麼話也沒有說，也陪着她走着。想看清楚這個與自己血脈相連的地方。
“我娘是閩南望族的小姐，她的父輩都是有權勢的高山族人”
隰桑有一個規矩，每三十年要嫁一個高山女兒給海神若，以求海神庇佑，出嫁的女兒終身住在海邊的小屋，也不得再嫁他人。照例，新娘都是由夏家的主人決定，這一年，他們選中了夏綺筵的侍女絲絲。
絲絲和夏綺筵是從小一起長大的，夏綺筵雖是望族小姐，但家中重男輕女，她在家裏的日子也並不好過，絲絲生性活潑，一直都是她最好的朋友。被選中成爲海神妃子對絲絲來說卻是一個晴天霹靂，因爲那個時候，她也已和一個族中的青年阿郎相戀，死也不願意嫁給海神。
在出嫁的前一晚絲絲自戕，被趕來探望她的夏綺筵救下，“絲絲，你糊塗啊！你要是就這樣死了，豈非太不值得！”那個時候的夏綺筵尚不知情爲何物，卻比別人都看重生命，她自幼與自己的父親一向感情很好，當她眼睜睜看着父親病死，是多麼痛苦絕望，她視侍女絲絲爲親人，也不忍看她就此死去。
“絲絲，我有辦法救你，明日你且藏在迎親的宗祠裏，待他們走後，你偷偷出來，和阿郎逃吧。”“小姐，你要做什麼！”“你好我說的去做，不必多問。”夏綺筵將自己最珍愛的珍珠項鍊給絲絲做盤纏，祝福她能過得幸福。絲絲從來都很信任她，她聽從了夏綺筵的安排，雖然那個時候她也不知道夏綺筵打算如何救她。
次日，人們來迎靜候祠中的新娘，薄紗罩着她娟秀的面龐，她既不悲也不喜，只是泰然自若地接受命運的一切安排。待重重祭禮之後，夏綺筵獨自在“新房”枯坐着，陪伴她的，只有撩起紅色窗紗的海風而已。
絲絲這才明白，她的小姐代替她出嫁了，她一定非常悔恨，但是一切都已經晚了。
好在夏綺筵是一個懂得享受孤獨的靜謐的人，在與海風的交流中，她漸漸忘卻了以往尊貴而枯燥的生活，她的父親早逝之後，母親只寵愛她的兄弟，對這個女兒一向是可有可無的。她欺騙族人，代人出嫁雖然讓夏家人很意外，但他們見木已成舟，也只好由她去了。
那是夏女出嫁後的第三年，她像往常一樣，會在退潮後的沙灘上赤着腳，找尋一些可愛的貝殼，她喜歡蒐集貝殼，把它們串起來，掛在檐上做風鈴。
那一晚的暮色卻比以前的都有魅力，不知怎的，她坐在海邊看着天際，模模糊糊地便在平坦的礁石上睡着了。待她冷得醒過來的時候，已是深夜，她竟然隱隱約約看見一個人從海里走了出來！
高山族人歷來信奉海神，雖然夏綺筵一直覺得爲海神選妃是一件殘忍而不可理喻的事情。
“漂亮的姑娘，你是誰啊？”那個從海里走出來的人，帶着奇怪的口音問道，夏綺筵愣住了，不敢擡頭去看，只是聞到他身上海風微溼的氣味。