百曉書望着衆人，問道，“衆所周知，武聖蕭武、劍神西門劍、刀王李百刀三人已經歸隱多年，很久都沒有人見過他們，你們知道這是爲什麼嗎？”
蕭一塵道：“我的三個師兄都已經看破紅塵，不再過問江湖之事，於是潛心修行。”
百曉書提醒：“武聖、劍神、刀王三人都有俠義之心，如今整個人類都快被機器人滅絕了，試問，這樣危難時刻，他們三人怎麼可能袖手旁觀？”
古灰贊同道：“這也是老夫百思不得其解的地方。整個書林江湖即將毀於一旦，武聖、劍神、刀王三個不可能坐視不管。他們至今都沒有現身，實在太反常。”
蕭一塵皺眉：“百曉書，莫非這其中有什麼隱情？”
百曉書緩了緩，直言道：“武聖、劍神、刀王三個人早就死了……”
“死了？”
衆人一驚。
蕭一塵肯定道：“不可能！我三個師兄的武功早已登峯造極，沒有人能夠同時殺死他們。”
百曉書道：“殺死他們三人的兇手，是《地獄故事城》作者。”
“作者？”所有人面面相覷。
百曉書朝西邊走去，來到四塊水晶碑前，介紹道：“這四塊水晶碑就是武聖、劍神、刀王和多情師太的‘人物大綱’，但是現在這四份‘人物大綱’已經變成空白，一個字都沒有。因爲武聖、劍神、刀王、多情師太這四個角色已經被《地獄故事城》的作者刪除了。角色被刪除後，自然就死了。”
衆人定睛一看，四塊水晶碑果然一片空白，看不到半個文字。
百曉書繼續道：“作者把哪個角色刪除了，這個角色就會消失，也就是死亡。無論你武功多高，被作者刪除後，都會死。”
蕭一塵不解：“《地獄故事城》的作者爲什麼如此心狠手辣，要將我三個師兄和多情師太刪除掉？”
百曉書道：“根據我的推斷，《地獄故事城》的作者可能覺得武聖、劍神、刀王三個人的戰鬥力太高了，小說的結構容易崩。爲了保險起見，於是將這三個角色永久刪除了。於是，從十幾年前起，武聖、劍神、刀王、多情師太就徹底從江湖中消失了。許多人說他們是歸隱了，其實是死了。準確地說，是被作者刪除了，屍骨無存。”
聽到這裏，衆人後背泛起陣陣寒意，這種死亡的方法真是讓人膽寒。
“在十幾年前，我曾經見過李百刀，當時，他還活着。”百曉書回憶道，“李百刀曾經進入書山，我和他於是聊起書山的事。結果，有一天，李百刀的身體突然憑空消失了，從此杳無音訊。後來，我才知道李百刀是被作者刪除了，他已經死了。
在李百刀被刪除後，我便意識到問題的嚴重性。因爲作者能刪除李百刀，也就能刪除《地獄故事城》所有的角色。如果所有角色都刪除了，那麼《地獄故事城》的所有人類將滅絕！一個都活不下來！”
“人類滅絕？”
衆人一陣愕然。
吊絲不安地問：“《地獄故事城》的作者應該不會這麼喪心病狂，把我們所有人都刪除吧？”
百曉書搖頭：“不，作者一定會這麼做的。因爲《地獄故事城》是廢稿，廢稿毫無價值，留着也沒用。所以，作者刪除《地獄故事城》是早晚的事，當作者真的刪除《地獄故事城》的廢稿後，我們所有人就會徹底從這個世界消失了。”
蕭一塵道：“現在噴作者也無濟於事，眼下最重要的事是想辦法活下來。”
吊絲眼珠一轉，問道：“如果我們入神到其它小說，應該能活下來吧？”
百曉書搖頭：“不，無論我們入神到哪裏，都難逃一死。因爲《地獄故事城》是一本廢稿，它是孤本，一旦它被刪除了，就等於這本小說徹底從世界上消失了，小說裏所有角色也不可能存在。”
吊絲心頭一緊：“難道……我們只能等死？”
“廢稿一旦被刪除，我們必死無疑。”百曉書沉了沉，轉口道，“不過，有一個人或許可以救我們，這個人就是《書王》的主角黑影人。”
吊絲不解：“黑影人爲什麼能夠救我們？”
百曉書道：“《地獄故事城》是《書王》是草稿，黑影人則是兩本小說共同的主角。主角都有金手指，幾乎是無敵的存在，沒有什麼事情是主角辦不到的。因此，如果說有誰能夠救我們的話，那麼這個人必然是《書王》的主角黑影人。”
天機神僧提醒：“即使主角有金手指，他也未必是萬能的。畢竟，許多主角的金手指也是有一定限制的。如果主角的金手指不夠大，他恐怕也救不了我們。”
古灰揣測道：“以老夫之見，《書王》主角的金手指應該非常大，甚至可以說是無窮大。因爲從《書王》的立意來看，這本小說的核心是‘想象力’，作品要表達主題是隻要有足夠的想象力，沒有任何事是辦不到的。因此，《書王》的主角黑影人必然擁有無窮的能力，他的想象力也會趨於無窮大，沒有任何事能夠難倒他。我贊同百曉書的看法，黑影人或許能救我們。因此，當務之急，是找到黑影人。”
天機神僧道：“我們已經創作出《書王》，要找到黑影人並不難。只是這本《書王》是我們創作出來的，我們如何確定這本《書王》中的黑影人是真正的黑影人？或者說，我們如何確定《書王》是正確的版本？畢竟，我們可以寫出多個版本的《書王》。”
“這個問題問到了關鍵點。”百曉書道，“《地獄故事城》是《書王》的草稿，兩本小說的主題是相通的，兩本小說的角色是相通的，可以相互映射。只要找到小說映射的規則，那麼《地獄故事城》的角色就能寫出《書王》這本小說，反過來也一樣。
金夫人曾經花了三年時間研究《地獄故事城》的大綱，揣測作者的創作思維，寫出《金玉良緣》。這一本《金玉良緣》，正好就是《地獄故事城》和《書王》兩本小說映射的規則。
因此，在《金玉良緣》的引導下，你們共同創作出的《書王》，正是《地獄故事城》映射的結果，它也是唯一正確的映射結果。所以，《書王》就是正確的版本。”
不少人面面相覷，聽得一頭霧水。