“這就是荒元界？”一個聲音觸破靜夜，接着便是窸窸窣窣的聲音。
一個輕聲的嘆氣傳來，“別廢話了，先找個地方休息。現在兩眼一抹黑，只能等天亮了。”
晨曦籠紗，鳥聲初鳴，和諧的林間響起一聲尖叫。接着只聽重物墜地的一聲“噗通”，樹上傳來一個聲音：“怎麼了？”
樹下直挺挺地躺着一人，一身灰布短衫遍沾着草皮泥土，嘴裏哼哼唧唧，不是張魯是誰？
“我去周邊看看。”從樹上跳下來的陳修，也是一般的打扮，淡淡地看了他一眼，留下一句話，便走了。
這裏看起來就是一個頗爲尋常的樹林，但是兩人都感覺有些異樣。帶着一絲不確定的疑惑，陳修在周圍轉了一圈，也沒發現什麼。最後，乾脆找了棵高樹，爬上去往周圍望去，竟然是一片望不到頭的森林。
當陳修一無所獲地走回來，張魯已經支起了火堆，上面還烤着一條大蛇，花白的蛇皮隨意地扔在一旁。
“怎麼樣？”張魯擡頭看了一眼。
“這片林子不小，什麼也沒發現。”
張魯一邊添着柴火，一邊滿不在乎地說道：“沒事，天大地大，肚子最大。咱們先把這害人的長蟲度化了，指不定一會就有主意了。老師把咱倆扔這兒，總不至於是讓咱倆當野人吧？”
陳修呵呵一笑，道：“嘿，說得有道理啊。”抽了根樹枝指着烤得吱吱冒油的蛇，笑道，“昨晚你不會是摟着這玩意兒睡得吧？”
張魯兩個肩膀一抖，斜着眼看向陳修，咧着嘴道：“你怎麼是這種人呢？”
陳修抿嘴一笑，道：“我跟你說，我以前聽過一個傳說，一個放牛郎救了一條蛇，而那蛇卻是修煉有成的精怪，之後化形成一個美麗的女子來報恩。”
張魯眨了眨眼，頗爲驚奇地道：“後來呢？”
“後來？後來那蛇精把放牛郎吃了。”
張魯喉結一顫，嫌棄地盯着他，道：“你怎麼還有這種惡趣味呢？”
陳修笑了笑，道：“吶，人喫蛇，蛇喫人，有什麼好奇怪呢？”
張魯竟無言以對，雙手合十，對着那蛇一拜，唸唸有詞：“蛇大哥，今日喫你實非得已，殺你之人是我師兄陳修，他日報仇但尋他去，莫來找我。”說完將蛇一分爲二，遞給陳修。
陳修搖了搖頭，看得直髮笑。
兩人迅速喫完，選了個方向便開始尋出路。直到日上中天，除了野果採了一兜，還是沒有什麼進展。
張魯一屁股坐下，道；“歇會吧，好累啊。”說着拿起個野果子咬了一口，皺着眉咂巴幾下嘴，“有點澀。”
“嗯？”陳修疑惑地盯着他，眼神一轉，隨後閉上了眼睛。
不大一會，陳修睜開眼，道：“我知道這是什麼地方了。”
“什麼地方？”
“這是修行者的試煉地。你運功試試，看看什麼感覺？”
張魯依言盤腿而坐，閉目運功，氣隨意動，開始還沒有什麼異樣，幾個周天下來，卻沒有了往日充盈阻滯之感，反而氣感在不斷削弱。
張魯急忙收功，略顯緊張，道：“很奇怪，運功回不了氣！我，我感覺自己現在就像個漏水的桶，氣感也變弱了。”
所謂的試煉地，其實就是修行者培養後輩子弟的基地。自有修行以來，一代代的修行者不斷求索，發現修行其實是將天地中的一種物質，通過各種法門納入體內。這種物質，修行者將之命名爲“元”。單獨的“元”，本身並無奇異，但是，當第一個人將之與意念結合，開發出如今修行者所稱的“元氣”，從那一刻起，修行界的大門，真正地打開了。從此，世人宛如發現了成仙化神的天梯，一代又一代的修行者苦心孤詣，將元氣的積累運用推向瞭如今興盛繁茂的境地。
後來，一些修行者漸漸發現，這世上有一些地方，“元”很少，甚至可能根本不存在，修行者稱之爲無元之地。最開始，修行者認爲無元之地是不詳之地，直到絕棄居士發現了它的祕密。
絕棄居士本名無考，據說是一名心灰意冷的修行者，隱居於一處無元之地，意外發現無元之地竟然能夠無形中錘鍊體魄，對修行有很大裨益。絕棄居士並未刻意保密，消息漸漸流傳於修行界。一時間，天下震動，各大勢力聞風而動，大大小小的無元之地迅速被瓜分殆盡。
圍繞着無元之地而展開的爭鬥歷久難休，很長一段時期的動盪之後，妥協合作成爲唯一的出路。修行界始稱無元之地爲“元界”，其中最大規模的八處無元之地，成爲修行界共有的試煉之地，修行者又以“天地玄黃，宇宙洪荒”命名之，譬如，荒元界。至於其他已知未知的大小元界，不可避免地被各大勢力佔爲己用。像大乾朝廷，便有三處規模不小的元界，太虛山也佔着一處。
元界稀少，就算所有的元界開放，也不可能滿足所有修行者的需要。雖說八大元界是共有，但普通修行者若想進去試煉，並非易事。以荒元界爲例，試煉規則明確，每個試煉者一生只能進入一次，且不得在內超過一年。荒元界每年的試煉名額是二百人，這兩百個名額寶貴，但也燙手，當然不可能被誰一言而決。因此成立了荒元界修行會館，負責荒元界試煉的一應事宜。會長爲三年一屆選任，不可連任，不過歷屆會長基本出於荊州五大門派。這五大門派分別是玄嶽派、赤帝門、九宮山、玄女宮、蓮花寺，皆是門下修行者上千的大勢力，放眼天下，也是一等的修行門派。
既然荒元界修行會館都是五大門派輪流坐莊，這試煉名額的大頭自然歸在五大門派手中。當然，五大門派也不好過分，半數的名額總歸是要放出來的。不過這一百個名額，也有講究，不光要分給荊州一些有名有號的小門派、散脩名宿，還要照顧到荊州以外的修行大派。陳修和張魯能入荒元界試煉，自然是老師陳福通的緣故。荊州大儒陳福通雖未開山立派，卻是揚名甚早的修行前輩，比之一般門派的掌門也是不遑多讓的。實際上，荒元界修行會館每年都會分派兩個名額給開明書舍。衆所周知，陳大儒座下弟子只有六人，豈能用到這麼多名額？顯然，這涉及到荊州修行界的利益分配，名額用不用？怎麼用？那是持有人的事，會館只管分配。簡而言之，修行界大大小小的門派勢力，通過試煉名額的分配，幾乎可窺大概。