黑索伸手拍了拍卡斯波爾的肩膀，充滿感激地微笑說道：“多謝兵團長大人對我的關懷，我身邊有十二名東島國武士和五百名烏鴉影衛保護，除非科爾首相派遣大軍前來圍攻，否則他休想再安排刺客來暗算我了！”
卡斯波爾看了看站在黑索身後不遠的日藏明仁和黑鴉中隊長等護衛，終於放下心來，如今的黑索已經不再是以前的普通小兵了，他的出入隨行已經有大批的衛士暗中保護，任何人想要接近謀害他都是一件困難之極的事情！
在帝都內城的皇室堡壘大廳之內，前來負荊請罪的麥克格萊特在弟弟米羅迪爾的陪伴之下，終於見到了一年未見的兒時發小保羅四世皇帝，這位黑龍帝國當今的最高統治者面無表情，非常安靜地坐在高高的龍椅之上，漠然看着下方不斷向自己磕頭行禮的麥克格萊特和米羅迪爾兄弟二人。
“你們都起來吧！”保羅四世皇帝說話的語氣還算溫和，這讓心中忐忑的麥克格萊特感到一絲欣慰，趕緊和弟弟米羅迪爾爬了起來，一起垂首而立，不敢直視坐在上方的保羅四世皇帝。
“荒野平原之戰失利的原因我已經大致知曉了！”保羅皇帝輕嘆一聲，淡淡說道：“聯軍內部的不團結和各自爲政，給了北境之王米諾斯以可乘之機，不過獸族大軍會響應北境之王米諾斯號召，與其配合作戰，也是我們萬萬沒有預料到的事情！”
麥克格萊特一臉羞愧，稍稍擡起目光說道：“微臣有罪！塞恩王國事先與北境之王米諾斯祕密勾結，可微臣卻未能及時發現他們的陰謀，導致在臨戰之際措手不及，全線崩潰，請皇帝陛下嚴懲微臣的失察之罪！”這番話說的冠冕堂皇，一語雙關，表面上是在主動承擔錯誤，實際上也是在爲自己的失敗尋找藉口，麥克格萊特已然敏銳地發現保羅皇帝想爲自己開脫，於是也順其口風的藉機下臺了。
“陛下！麥克格萊特元帥可不止是一項失察之罪啊！”站在一旁的科爾首相忽然開口，忍不住上前指責自己的政敵麥克格萊特說道：“指揮不當也是元帥大人所犯的過錯之一，三個主力騎兵團爲此而全軍覆沒，在這長達一年的對峙戰局當中，我們黑龍帝國損耗了大量的財力和物力，而之後我們將要賠付的各國軍費也是一個巨大的天文數字，難道麥克格萊特元帥不應該爲此而負責？承擔這一切的嚴重後果嗎？”
麥克格萊特聽到科爾首相的這番指責之後俊臉通紅，無話可說，米羅迪爾趕緊爲自己的哥哥出頭，十分憤怒地反駁說道：“首相大人此言差矣！我哥哥已經竭盡所能，爲帝國保留火種了，遭到損失的三個主力騎兵團，都是我們特雷西家族培養出來的嫡系部隊，而反觀你們斯蒂夫家族幾個親銳兵團的表現，除了搖旗吶喊，帶頭逃跑之外，好像在戰場之上一無是處，毫無作用吧！”
科爾首相微微一怔，一時語塞，此次北境戰場之上隸屬於斯蒂夫家族的幾個兵團確實表現糟糕，毫無貢獻，他們完好無損成建制的撤退回來，其實也變相地表明他們畏敵怯戰，沒有盡到身爲下屬的英勇作戰職責。
“好了！你們兩家就不要互相抨擊，相互責難了！”保羅四世皇帝果然正如同黑索預料的一樣，想要努力維繫特雷西家族和斯蒂夫家族之間的平衡，他及時開口，充當和事老說道：“北境那邊的事情暫且放在一旁，米諾斯安於現狀，並沒有想要反攻帝國的打算，所以我們還是集中力量，團結一心，共同應對沙石堡附近的獸族大軍吧！”
“很好！”保羅四世看到科爾首相和麥克格萊特如此聽話，甘願和解，感到十分高興，他今天首次在麥克格萊特和米羅迪爾兄弟倆的面前露出笑容，開口說道：“北境之戰失利確實讓人感到萬分沮喪，但是傀儡大師巴里卡里卻給我們帶來了充滿希望的未來！獸族先鋒狼騎兵部隊也是一支富有盛名的精銳之師，可是巴里卡里大師卻以區區一百尊機械傀儡，殺得他們人仰馬翻，潰不成軍，老老實實地又退回到帝國邊界的沙石堡之內了！”
麥克格萊特剛剛返回帝都，還未曾見到過傀儡大師巴里卡里，聞言十分驚奇地訝然說道：“機械傀儡有如此厲害嗎？微臣有機會到是要見識一番，好好拜訪一下這位傀儡大師！”
“你會有機會的！”保羅皇帝大手一揮，向身邊的侍從命令說道：“去把巴里卡里大師請來赴宴，我要在後花園裏大擺宴席，感謝巴里卡里大師爲帝國做出的傑出貢獻！”
“遵旨！”接到命令的侍從施禮告退，按照保羅皇帝的旨意前往邀請傀儡大師巴里卡里去了，而與此同時，黑索也在和自己的一衆部屬舉起酒杯，開懷暢飲，帝國男兒的本色就是在酒場之上絕不認輸，大家好不容易又回到帝都，歡聚一堂，怎能放過這麼好的暢飲美酒時光呢！
黑龍帝國公曆203年12月2日，清晨，天氣轉好，黑索從醉酒的狀態之下慢慢甦醒，帶領着聖女涼子和日藏明仁等東島國武士前往特雷西家族府邸，去面見自己依附的主子內務府部長米羅迪爾，從昨天皇室堡壘裏面傳回來的信息瞭解，麥克格萊特元帥果然被保羅皇帝無罪赦免，只是象徵性地降了一級做爲懲罰，而黑索因爲營救主帥麥克格萊特和第三兵團長約科奇，第四兵團長沃特森有功，已經獲得了保羅皇帝陛下的認可與嘉獎，很快便可以接到聖旨官升一級，成爲帝國兵團之中職位僅次於兵團長的副手了。
走過一條條熟悉的街道，來到建築風格略顯浮誇的特雷西家族府邸之外，黑索向守門的衛士點頭爲禮，便在無需通報的情況之下走進大門，來到了外院之中用來接待客人的大廳之前，昨晚米羅迪爾和麥克格萊特兄弟二人留在皇室堡壘之內參加酒宴，所以他們今天早上還遲遲未歸，黑索見到的人正是他最不想見，又十分懼怕的大小姐特雷西·雪莉。
“大小姐早啊！”黑索擺手示意聖女涼子和日藏明仁等護衛留在廳外，他自己則硬着頭皮，心懷忐忑地走進大廳，迎上了獨自一人坐在大廳裏的特雷西·雪莉。
特雷西·雪莉看到許久未見的黑索之後表情平淡，不溫不火地開口說道：“恭喜黑索千騎長又要升官了，我聽說是你冒險混入凜冬城，救回了我大哥——我代表我們特雷西家族向你表示謝意！深感大德！”