“出！只是在出渝關之前我必須要見一見渝關守捉使與柳城軍主將！否則一旦敵軍攻陷平州，便等於徹底掐斷了我們的退路，到了那時，我們就真的是有去無回了！”
......
與此同時，四藩聯軍陳兵八萬在回鶻右賢王那利與室韋烏力罕的的帶領下兵分兩路，分別自薊州鹽城、玉田南下，兵鋒直指平州石城。
另一方面，當李湞真正來到碣石山面前時，心中不禁再度倒吸一口涼氣，其名雖爲碣石山，但實乃是由大小百餘座羣山構成，其東西綿延竟橫跨三縣之地，其名之由來只是因主峯仙台頂之上有一巨大立石，上書“碣石”二字。
李湞與高駢等人尚且來不及歇息便徑直沿着崎嶇難行的盤山小道登上仙台頂，東西兩側羣山頓時盡收眼底，而南則是茫茫東海，。
自仙台頂而望，東西各有五峯錯落而置，其餘諸峯狀如玉珠，層巒疊嶂，迥出塵寰，其間雲霧繚繞，松林密佈，雖身在高處但猶不可窺其全貌，見狀及此，李湞不免眉頭緊蹙，微微沉吟道：“徐將軍，依你的經驗來看，若是想要翻過這碣石山最快需要多久？”
徐良聞言略一思索後開口答道：“若天氣晴好的條件下，大軍翻越此山最快也需要兩三日，但看此處空氣潮溼多雨，若是如此的話便不好說了，甚至五六日也是有可能的！若是騎兵戰馬的話，這個時間還得延長一兩日！”
李湞點了點頭，道：“是啊！碣石山、黃獐谷，這兩地如今無疑成了橫在平州腹地的一處堅城，敵軍只需派上些弓弩手據高死守，便是千軍萬馬也難前進半步啊！”
“嗯，不過話雖如此，但是這些日子來藩賊似乎倒也沒有攻打平州的打算，希望我們只是多慮了吧！”高駢輕聲說道。
“不，此前沒有攻打平州只是因爲藩賊將全部的注意力都放在了幽州，但眼下有潞水相隔，藩賊一時難以前進，這個時候平州無疑就成了藩賊的目標，況且你們莫要忘了，平州不僅有渝關，更有大量戰船，若是敵軍乘船而下的話......”
李湞沒有說完，但其話中的意思卻已是不言而喻，而且一旦敵軍擁有戰船，那麼不僅僅是河北道、河南道，甚至就連帝國最富庶的江南東道沿海都將暴露在敵軍兵鋒之下，先不論敵軍有沒有這樣的野心，單是這其中隱藏的巨大危險便是帝國絕對無法承受的。
“平州，斷不可失！”李湞再一次重複道。
說罷之後，李湞轉而對三人鄭重說道：“你們此刻立即回營，率軍於碣石山沿線佈防，待我去見過柳城軍主將與渝關守捉使之後，再讓平州守軍替換，眼下形勢出關倒成了次要的，畢竟若是平州失守，我們出了關也便等於走上了一條必死之路，所以在我們出關之前，必須要保證平州防務萬無一失！”
“我隨你去吧，這一路上若是出什麼意外的話......”
高駢話未說完，便只見李湞一擺手，道：“不用，有劉關五人足以，畢竟現在平州尚且還很安全！你們現在就下山！
“那我留下吧，畢竟我對佈防之事不是很懂！”嚴恆仍舊有些不放心。
“正因你不懂，所以才必須要與千里兄與徐將軍二人多多學習！莫要再說了，快些下山！”李湞催促道。
三人聞言之後這才轉而原路返回，而李湞則與劉關等五名老兵自另一側繼續前行。
當自仙台頂一側下山之時，李湞這纔想起徐良方纔所言，僅僅走了不到半個時辰，原本還好端端的天氣卻突然驟降大雨，雖只下了片刻，但使得山中原本就溼滑的小路變得更加舉步維艱，六人跌跌撞撞竟用了整整兩個時辰方纔走下仙台頂。
而接下來擋在李湞等人面前的尚有數座山峯，雖說不似仙台頂那般巍峨高聳，但其艱難卻絲毫有過之而無不及，畢竟仙台頂多少還有些盤山小路，而至於其他山峯則盡是綿延無盡的茂密松林，根本無路可走，若非在途中偶遇一採藥人的話，李湞等人怕是再有十幾日也走不出這林子。
縱是採藥人早已習慣了這山中環境，此番也仍是走得極爲小心翼翼，松林密佈于山脊之上，地上常年堆積起來的落葉如同無處不在的陷阱，稍有不慎便會順着山脊滑落而下。
“這位阿郎，敢問這還有多久才能出山？”緊跟着採藥人的劉關此時頗顯狼狽地問道。
採藥人約莫四十出頭，身着一身粗布麻衣，頭系一條黑色襆巾，腳下只一雙草鞋，雙顴高聳，頦下一縷雜亂青須，身子看上去有些羸瘦，其穿行於松林落葉之間雖看似險象環生，但每每卻是有驚無險化險爲夷，甚至一路之上連個趔趄都不曾有過，相比之下李湞等人卻是三步一跌，五步一撞，周身早已被溼漉漉的泥水所浸透。
採藥人聞言後卻是笑道：“這位軍侯，不瞞您說，若不是遇到小人的話，你們十天半月能下山便已是老天保佑了，此番我們在天黑前便能下山了！”
“天黑前？可我們下山時纔剛剛是辰時，按你所說的話需要一整日的時間才能下山？”一旁的鄭大聞言後不禁詫異道。
“哈哈哈！這位軍侯，這已是很快了，小人在這山裏採藥已有二十年了，村子裏的村民大都不會來這裏，只因城裏的貴人需要的藥材別的地方沒有，故小人才會往這山裏一鑽便是二十年，幾乎每隔個三四日便會來一趟，換了旁人的話根本是來都不敢來的！”見這幾位威風凜凜的軍侯今日如此狼狽，採藥人笑得頗爲爽快。
“呵呵，這位老哥，如今我等六人的性命便交到你手上了，何去何從便只聽你一人指揮！”李湞此時一面喘着粗氣，一面咧嘴笑道。
採藥人聞言後連連稱是，而後忍不住問道：“幾位軍侯，小人多一句嘴，您幾位怎會到了這裏？聽你們的口音也並非我平州人士，不知來此有何貴幹呢？”
聞言之後，李湞不由笑道：“我等乃是幽州張使君麾下，到柳城軍大營有些公務要辦！”
“柳城軍大營？”採藥人聞言後卻是一臉詫異。
見狀之後，李湞不由問道：“怎麼？可有何不妥？”