梅道遠允許東叔進入書房的時候，已經是第二天早晨。房間都收拾乾淨了，茶寵和兩隻陪了他十幾年的紫砂壺都在垃圾桶裏，書櫃的玻璃門碎了一扇，房間主人的手上多了幾圈紗布——東叔什麼也沒有問。梅太太睡着的時間一天比一天長，這點動靜根本沒有驚醒她，梅道遠悄悄上樓看了一眼，他最愛的女人沉浸在有梅恆的夢境裏，臉上帶着安寧的微笑。
“梁大夫之前說這個藥……”
梅道遠打斷了東叔：“不要給了。她想喫就喫，不想喫就算了。”
東叔爲之一怔：“先生是……”
“不能讓笑妍意識到她的病加重了，”梅道遠一面走一面低聲囑咐，“我查了很多資料，她的這顆腫瘤無異於定時炸彈。梁大夫說估計超不過一個月——區區三十天的人生，我們何苦再折磨她！”梅道遠推開前廳的門，晨光鋪出了一條溫暖的路，直通正門，路的盡頭，站着一個熟悉的人。
“喲，我竟然沒聽到保安的提示鈴！這不是……陳教授？”東叔說。
梅道遠如同雕塑般愣了一會兒，快步走了過去：“好久不見！”
陳秋風叼着菸斗轉過身來：“這爬山虎該打理了。”
梅道遠親自拉開閘門，伸出手去：“我們有——”
“——五六年沒見了。”
“感覺比這時間要長得多——喫早飯了嗎？”
“還沒。”陳秋風笑笑，“早晨起來，助教說z大今天斷電斷網，全都停課了，我忽然想到那年，也是上着上着課，整個樓都黑了。”
“你的班長還跑到我的教室來，說什麼‘看看梅老師這兒有沒有電’——我又不會發電！”
陳秋風哈哈大笑：“我就是想到了你，忽然決定過來看看。你看我連門都沒打算叫，怕打擾你和笑妍。”
梅道遠把他請到小花園裏落座，說了梅太太的近況。陳秋風皺起眉頭：“聽上去不好。”
“很不好。”梅道遠讓東叔拿了茶具和早點過來，“我的心已經死了，剩下的，就是陪着她。笑妍這幾年太苦了，我只想讓她安安穩穩地，過一天就是賺一天。”
“大夫說能有多少時日？”
“說不好，腫瘤的位置不妙啊。”
陳秋風抿了口茶，望着二樓那個專屬於梅太太的露臺，沉沉嘆了口氣：“最近就……多陪陪她吧。”
“最近嗎？”梅道遠笑了笑，“最近我可沒閒着。”
“我知道。”
“你應該知道。”
“老梅，話裏有話啊！”
梅道遠把茶盅遞過去，陳秋風接了。他們沉默地共飲了一會兒，陳秋風放下茶盅：“明德的事，就讓孩子們自己去折騰吧。你管多了，他們覺得你煩。”
“他們既然把我騙出來管，我就不能不管到底，否則愧爲師長。”
“不是被學生又趕出來了嗎？”
“學生背後有高人。”梅道遠望着陳秋風，“陳教授沒少給劉念補課。”
陳秋風摸出菸斗，梅道遠擺了擺手，指指桌上的盆景：“別薰着它。”
陳秋風收了菸斗說：“這話說的，好像是我要把你趕出去一樣。老梅，你不會是還記着當年離開學校的‘仇’吧？你這個爭強好勝的念頭，該收收了。”
“我哪兒還有仇可記，”梅道遠說，“自從梅恆……出事，就沒有什麼事能在我心裏待三天以上了，每天收拾收拾院子，陪陪笑妍就很好。要說有什麼舊事忘不掉，只有一件，也只能問你。”
陳秋風似乎有點不安，卻也不慌張：“說來聽聽。”
梅道遠半眯着眼睛，靠坐在藤椅裏，不緊不慢地說：“當年你買了那棟宅子的時候，我真的是嫉妒了——那宅子怕不是有兩百年了，差點評成市重點文物單位，不過因爲是四大集團裏面鼎力的產業，政府一直沒有找到合適的由頭去收。那段時間，幫鼎力上市的人是你，雖然沒上幾次經濟新聞，但是圈裏大多數人都知道，上市做得漂亮極了，不久之後，你就住進了新宅子，我當時想——”
“
——老梅，”陳秋風擺擺手，“我來找你，不是爲了吵架。”
“這麼些年沒見，我們就說這個嗎？”
“說別的也行啊——你嚐嚐這個，”梅道遠打開一個小罐子，“我自己醃的茶梅，去了核，清心平氣，好得很。”他拈了一顆放在嘴裏含着，“你總說我爭強好勝，老陳，爲了一凡退學的事，你罵了我多久？現在又幫着劉念攆我，我都不知道你還能對我做什麼。”
陳秋風抿了一口茶，望着他：“我還能對你做什麼呢？”
梅道遠的目光投向遠方：“是啊，還做了什麼呢？”
“老梅，你的話，一句比一句難聽了。”
“我只想知道，這麼些年，你到底要跟我爭什麼？在z大時，我先辭職退出；在地產界，你的女兒和得意門生把我清退；我現在是個閒人了，你又要上門來告訴我少管明德的事——爲了一凡嗎？”
“姑且算爲了一凡。”
“一凡不應該承擔這些。她不能當你的藉口，當劉念的藉口，當這麼多年。”
“這話過分了，老梅！”
梅道遠平靜地看着他：“我們知己知彼，爭了一輩子，現在不妨明着過招吧。一會兒笑妍醒了，我還要上去陪她喫早飯。”
“那我就不客氣了？”
“請。”
陳秋風放下茶盅，臉上帶着笑：“我不戀舊，也不記仇，要說的都是新鮮事。明德一局，你已經贏了，現在劉念拿住了四大集團，也算是圓了你當年的夢，我只想勸你放放手，不要把劉念追得太緊。他是個好孩子，也有能力魄力，你我的時代終究要讓給他這樣的人，我只是想勸一句，老梅，何苦呢！”
梅道遠點了點頭：“講得好——我來告訴你何苦。四大集團和你，都以爲這五年來我是‘臥薪嚐膽’和‘韜光養晦’，你們都大錯特錯了，我只是在自我放逐而已。若不是劉念投下柳青陽這樣的石子，我這潭到了年紀的死水，早就幹得見底啦！老陳，你的學生，學盡了你的謀略和心思，也學到了你最大的弱點：沉不住氣——但凡你稍微沉得住氣，鼎力送你的四合院就能從賬上抹得更加乾淨，不至於讓我一查就查到了；但凡你沉得住氣，叫劉念與四大集團周旋一年半載，就不必來折騰我這個老頭子；但凡你沉得住氣，今天就不會來找我攤牌——你是劉念的大招，你先出了手，我甚至不用換手，藉着你的力就能痛打！”
陳秋風審視着桌上的盆景，小巧的山景頂端有一座藤編的涼亭，裏面坐着兩個老頭正在對飲。陽光從梅道遠精心照料的藤蘿裏擠擠挨挨地投下一片亮白的光斑，就像z大那棵玉蘭樹下春末的地面，掉落的白色花瓣總是把他的自行車筐底都鋪滿了，他裝着資料的小布兜摩擦着花瓣，等他騎回家，布兜上都是玉蘭花的味道，陳一凡走過路過，總要皺皺鼻子。有一些曾經美過的東西被時間從記憶裏搬走了，陳秋風凝望着空蕩蕩的深淵，深淵卻並沒有回望，而是捲起了可怕的渦旋，讓他半步也不敢靠近。
東叔低聲說：“太太起來了。”
梅道遠緩緩站了起來。
陳秋風跟着站了起來，伸出了手，梅道遠同他握了握，他把另一隻手搭了上去：“一輩子就這樣過啦，老梅！”
“快得很哪，”梅道遠點點頭，“我們第一次是在哪兒見面的？”
“z大的西餐廳吧？”
“那會兒你都是教研員了——我做本科輔導員的時候，你就在隔壁的研究室吧？”
“那會兒我們還沒見過面。”
“見過！聚餐的時候肯定見過，那時候還不熟。”
“你肯定記錯了，”陳秋風拍拍梅道遠的肩膀，“你老了，就胡說吧。”
“你比我還大兩歲，”梅道遠推了推陳秋風的後背。陳秋風回過頭，從口袋裏掏出菸斗：“現在可以了？”
梅道遠笑了笑：“門口這條路不是我的產業，你隨意。”
陳秋風點燃菸斗：“那麼……再見。”
“再見吧！”梅道遠欠欠身子，一直背在身後的那隻捏緊的拳頭，終於鬆開。