往年的時候，夏日裏殘留的牧草還能讓牧民的牛羊支撐到冬季到來，可是今年，連比較溫暖一些的大盆地，其周圍也都草木枯黃，能夠供牛羊進食的草料也都幾近消無。
皮埃斯早在四天前就抵達了這裏，現在，他一個人坐在高坡上，舉目望去，整個大盆地到處都是牧民趕着牛羊往南遷徙，皮埃斯出生在北境，從小到大，他第一次見到這樣龐大的遷徙景象。
“真的變天了，”皮埃斯拔起身邊地上一株已經因爲霜凍而發白的枯草，搓了搓，枯草在手中化爲了飛灰，被冷風吹散了。
嗚嗚~~嗚嗚~~~
身後，一處凸起的高崖上忽然吹起了號角，皮埃斯站起身，拍掉身上的灰土，轉頭朝着不遠處的高崖上走去，崖地上矗立着北境爲數不多的幾座磚石建築，那就是冰柱崖的中心，也是五大部落的首領每年聚會商議北境事宜的地方。
號角響起，也就表示所有五大部族的酋長都已經到齊了，一年一度的冰柱崖會議開始了，只是今年比往年早了一個月。
皮埃斯站在了大廳左面，坐在自己前面的是巨熊部落的酋長，也是自己的父親，卡蒙·熊掌，在卡蒙左面是鐵鷹部落的酋長，維達·鷹眼，再往左則是銀鹿部落的酋長，託卡達·鹿角。
剩下的兩個部落坐在大廳的對面，分別是風暴部落的酋長，布蘭德·雪怒，和猛獁部落的酋長，卡洛琳·萬鈞。
這是皮埃斯第二次參加冰柱崖會議了，上一次，他還只是一位十三歲的孩子，儘管如此，皮埃斯還是感到了一絲壓抑，因爲，今年，大家的臉色都異常嚴肅。
“我們開始吧，嚴寒正在逼近，我們必須儘可能節省時間，”率先開口的是銀鹿部落的酋長，託卡達·鹿角，他已經是一位年近八十的老人了，也是這座大廳裏最年長的人。
“既然要節省時間，我就不拐彎抹角了，”皮埃斯的父親，卡蒙·熊掌站了起來：“情況，我想各位都已經十分了解，魔法議會已經連續兩週發來警告，一週前，我去了大盆地北部，恕我直言，情況可能比預測的還要糟糕。”
“的確如此，我們部落的人民半個月前就已經向南遷徙了，更糟糕的是，我們部族的哭泣果樹已經死亡了，”這次站起來的是風暴部落酋長，布蘭德·雪怒，風暴部位是五大部落中最靠北的一個，此次氣溫變化，他們也是第一個感知到，同樣也將是損失最大的一個。
聽到哭泣果樹死亡，衆人平靜的臉上終於浮現出一絲複雜的神色，或許一棵哭泣果樹的死亡並不是什麼難以忍受的損失，但在大陸上一直有一個傳言，哭泣果樹是生命的代表，一旦死亡，則代表着不詳。
“既然如此，依我看，唯一的辦法就是將所有大盆地以北的部族往南遷移了，”鐵鷹酋長，維達·鷹眼盤坐在椅子上，眼神散發出銳利的光彩。
“附議，”卡蒙點點頭。
“附議，”布蘭德·雪怒也說道，他來這裏的目的就是爲了南遷。
“我也附議，”託卡達·鹿角猶豫了一下，也表示同意。
“卡洛琳，你有什麼看法？”卡蒙問道，現在唯一還沒有發言的就只剩下猛獁酋長，卡洛琳·萬鈞，比起其他四位酋長，卡洛琳唯一不同的是他是一位女性，而且很年輕，繼承猛獁部落的酋長位置纔不到三年。
但年齡並不能代表一切，雖然年齡纔剛剛二十出頭，但這位新任酋長卻一直表現出與其年齡不符的智慧，這三年來，猛獁部落在卡洛琳的帶領下，牛羊愈加充實，部族人數也越來越多，更神奇的是，連猛獁部落的哭泣果樹的結果數量也一年比一年多，如此祥瑞的徵兆，讓猛獁部落的人民極爲愛戴卡洛琳，聽說，在部族內，已經有人將其尊稱爲猛獁女王了。
“當然，五大部族都會得到相應的回報，不過，也必須有相應的付出，”卡蒙·熊掌對着卡洛琳微微一笑，他已經很多年沒有見過如此年輕卻出事老練的女性了。
咚咚咚~~
銀鹿酋長託卡達頓了頓手中的寶石權杖，“各位，既然大家都同意把部族向南遷移，那麼現在，我們的目的地是哪裏？要知道，南方的土地本就不多，如果要容納所有大盆地以北的部族的話，恐怕就得踏上河谷王國的地盤了，我想，那些南方佬們雖然討厭嚴寒，但也不會輕易任由我們跨過冰眼河，如果我記得不錯，冰眼河南邊的永恆屏障上有近5萬守軍，而且，那座巨嶺從來沒有被攻破過。”
皮埃斯一直站在自己的父親卡蒙的後面，他也在一直觀察着衆人的表情，當託卡達說完這些話後，他知道該自己出場了。
“各位酋長，我們不必攻破永恆屏障，”皮埃斯走出一步，對着衆人各自行了一禮：“在下已經探明，冰眼河以南，永恆屏障以北，那道狹長的荒原足夠容納我們的所有南遷的部族了，除了幾座小城，那段荒原幾乎沒有什麼人居住，如果我們能夠和河谷王國達成協議，付出足夠的籌碼，我想，在這樣的嚴寒的冬季，河谷王國不會爲了一片沒有什麼價值的荒原選擇與我們開戰。”
皮埃斯說完，緩緩退回到卡蒙的身後，幾位酋長都沉默不語，他們當然知道這個方案，只是沒有想到率先提出的是卡蒙的大兒子。
“各位，犬子所言不差，想要避免戰端，又能躲過這個冬天，只有這一個方法，”這個時候，卡蒙站了起來：“但想要和河谷王國達成一個公平的協議，我們五大部族必須聯合起來，集合整個北境的力量，這樣在談判中才會有更多的籌碼，我們五大部族付出的代價也會更少。”
“卡蒙說的不錯，但我還有一條建議，我們可以一邊先進攻，一邊談判，畢竟時間不多了，各個部族的人民已經在遷徙的路上，一旦冬季到來前，還沒有穩定的定居點，那些牛羊很有可能挨不過冬天，”鐵鷹酋長維達·鷹眼說道。
其他幾人思索了片刻，都點了點頭，表示同意，只有卡洛琳忽然問道：“計劃很完美，只是度過冰眼河後，如何劃分地盤。”
“來人，拿上來，”卡蒙衝着門外揮了揮手，兩名士兵後很快將一卷羊皮繪製的地圖擡了上來，冰眼河和永恆屏障之間的荒原窄小而狹長，所以這段羊皮地圖也同樣製作地窄小而狹長。
“來冰柱崖前，我已經讓人繪製好了那片荒原的地圖，諸位可以看到，這片土地上幾乎沒有駐軍，只有幾座沒有什麼防禦力的城鎮罷了，”卡蒙指着地圖，衆人都圍了上來：“我已經和布蘭德酋長，以及維達酋長商議過了，爲了確保公平，誰攻下的地方就屬於誰，爲了表率，由犬子皮埃斯率領兩千勇士，我們巨熊部落願意承擔攻擊守軍最多，也是這片土地最堅固的地方。”
卡蒙一隻手按在了地圖中央，那裏畫着一座城池，下面寫着標註——鐵泥城。