“如果我不同意呢”
瑞肯眼角跳了一下，他倒是沒有想到羅林會如此直截了當，談判才一開始，就幾乎要終結了。
“呃羅林子爵，”瑞肯猶豫了一下：“你應該仔細考慮一下，不要如此武斷，北方現在氣溫突變，那些北境人爲了生存，一定會南下，而王國也將與他們開戰，您應該沒有見識過真正的戰爭吧”
“那可不是什麼小打小鬧，北境所有的士兵合在一起有數萬人，如果他們決心渡過冰眼河，那麼鐵泥城肯定首當其衝，到時候，可不會像現在這麼輕鬆了，您的領地有多少士兵五百還是七百”
表情是談判桌上的情報，瑞肯記得這個技巧，他說話時一直在注意着羅林的表情，但可惜的是，什麼都捕捉不到，羅林的神色一直都很平淡，就像一攤冰封的死水一樣。
“比您想象地更少，我們只有不到三百人，”羅林回答道。
瑞肯有種重拳砸在棉花上的感覺，他本以爲羅林會誇大士兵的人數，才提高自己談判的籌碼，但沒想到對方卻出乎了自己的意料，更讓瑞肯感到古怪的是，這位羅林子爵似乎並不覺得三百士兵很弱，表情依然如常。
瑞肯在腦海裏搜索了一下以前學習過的談判技巧，然後繼續道：“羅林子爵，既然鐵泥城沒有多少兵力，您就更應該考慮一下我們的條件，這對您來說沒有什麼壞處。”
“雙塔堡想要援助鐵泥城的話，我們雙手歡迎，但你我都知道，讓數千其他領地的軍隊進駐一座小城，是一件很危險的事情，特別是在食物短缺的冬天。”
羅林知道對方意圖是那顆哭泣果樹，但他並沒有挑明，這是談判的底線。
“我可以向您保證，不會發生任何危險，鐵泥城和雙塔堡都屬於河谷王國，我們的士兵都紀律嚴明，”瑞肯拍了拍胸脯，在他左胸的衣服上，一隻紅色的玫瑰徽記極爲醒目。
“瑞肯大人，如果我記得不錯的話，雙塔堡的伯爵是吉恩大人，玫瑰軍團的統帥也是吉恩大人，您現在的身份只是一位使者，鐵泥城可不會相信一位使者的擔保。”
瑞肯沉默了，羅林說的不錯，他雖然是吉恩雷瑟的兒子，但事實上，根本沒有什麼權利，爲了不讓家族分裂，大陸上的各個領主都不會賦予家族裏其他人過多的權利，即便是自己的至親。
但瑞肯不願意讓談判如此失敗，他覺得或許是自己的籌碼不夠。
“羅林子爵，既然如此，我可以做主，將其中這幾座鎮子中最大的一座，夜幕鎮作爲交換條件，只要捱過這個冬天，等北境人撤退後，夜幕鎮的賦稅，人口，土地都將歸屬於你。”
瑞肯咬了咬牙，他下足了血本，土地和人口可遠遠比金錢重要。
羅林沒有立即開口，說實話，他已經有點心動了，鐵泥城之所以如此貧窮，一個最大的原因就是因爲處在永恆屏障以北，氣溫過低導致這裏的土地無法耕種，無法耕種就失去了大部分的食物來源，導致人口也無法增加。
現在，一個比鐵泥城還富足的南方鎮子就擺在自己面前，那裏有可以耕種的土地，足夠多的人口和賦稅，但羅林並沒有被瑞肯的許諾所迷惑，事情遠遠沒有這麼簡單。
“瑞肯大人，我還是那句話，您只是一位使者，有權利割讓雙塔堡的土地嗎”
瑞肯嚥了口唾沫，顯得有些急躁：“我可以現在啓程返回南方，從我父親哪裏拿來協議，這樣，你是否滿意”
“當然滿意，不過，我不需要一塊隔着永恆屏障的土地，如果可以的話，我願意用它交換一萬金幣，怎麼樣，瑞肯大人，一萬金幣可買不到一座夜幕鎮吧。”
羅林攤了攤手，一座遠在南方的領地對他來說只是一隻水中氣泡，而且這隻氣泡還很燙手，但金幣不同，它們可以立即被運到鐵泥城來。
“一萬金幣”瑞肯有些喫驚，但他很快就平靜下來，夜幕鎮一年的賦稅雖然纔不到一千，但的確，一萬金幣買不到夜幕鎮，不過他還是想壓低價格：“五千，如何”
“一萬，一分也不能少，而且必須先運過來，”羅林伸出十個手指，一個手指代表一千。
羅林眼神裏劃過一絲光彩，他身子向後微傾了一下，緩聲道：
“一週前，有兩千北境人渡過了冰眼河，開戰前，我們只有三百多人，現在，他們逃回了河岸，我們仍然是三百多人，瑞肯大人，事實擺在眼前，鐵泥城並非一塊爛泥，非得需要別人的幫助才能生存，我們的士兵足以保護這座城市。”
瑞肯覺得自己在聽故事一樣，三百人毫髮無傷地擊退了兩千人，怎麼可能，即便是大陸上最強大的騎士團，也不可能以三百人擊退兩千人，況且還是如此誇張的戰損比。
“我們不是在賽馬場上互相吹牛，羅林子爵，即便想要增加籌碼，也要切實一些，”瑞肯搖了搖頭，他完全不相信羅林的話。
“拿上來，”羅林忽然轉頭對着身後的沃爾夫說了一句，沃爾夫轉身離開，很快，他就提着兩隻碩大的木桶返了回來。
沃爾夫走到圓桌前，撥開放着食物的盤子，然後將手中的木桶倒在了桌子上。
嘩嘩~~~
一大片散亂且破碎的黑鐵骨鏈被倒了出來，這些項鍊都用黑鐵鑄成，上面掛着動物的牙齒骨骼。
桌子上很快就堆積如山，大多數的項鍊已經破碎，上面有着很深的火焰灼燒痕跡。
“北境的每一個士兵都會佩戴着這樣的項鍊，這是他們的標誌，像這樣的項鍊我們還有七八桶，如果瑞肯大人想要看的話，我可以派人去拿。”
羅林指了指桌子上還散發着血腥味的項鍊，這些都打掃戰爭的士兵蒐集的，畢竟都是黑鐵製成的，溶化後，用處很多。
瑞肯深深吸了口氣，看着項鍊上的血跡，他忽然覺得胃部有些發酸，一股嘔吐感猛地衝上來。
“好吧，羅林子爵，我會回去和我父親商議的，”瑞肯一刻都不想在這裏停留了，這些項鍊讓他想起了當初父親訓練他處決死刑犯的時光。
哀嚎，血腥，恐懼，那些日子是瑞肯一生都不想回憶起的東西，他甚至都沒有告別，就徑直離開了城堡。
會議廳裏，頓時冷清起來，食物的香氣和項鍊上的腥味混合在一起，味道古怪。
“羅林大人，你真的要同意他們的條件，雖然有一萬金幣，但他們要是進了城，恐怕”沃爾夫沒有說下去，畢竟雙塔堡現在還不是敵人。
“我倒是想同意，可你以爲他們會乖乖掏出一萬金幣嗎”
“那羅林大人，既然如此，何必和他們費口舌，”沃爾夫有些不解。
“因爲我只是在浪費他們的時間，現在，大家都雲集在這片寒冷的荒原上，而氣溫還在下降，能禦寒的城市只有一座，時間越往後拖，我們的優勢越大，懂了嗎”
沃爾夫點點頭，又搖搖頭，有些似懂非懂。
“原本我準備好好和這位瑞肯大人聊上幾天的，不知爲何，他一看到這些項鍊，就彷彿生病了一樣，”羅林也沒有再解釋，他皺了皺眉頭，然後離開了，只留下滿頭霧水的沃爾夫呆在原地。
白雪皚皚的城門口，馬車重新駛了出來。
瑞克坐在車廂裏，臉色有些發白。
“瑞肯大人，你還好吧，”阿隆一直待在瑞肯身邊。
“我沒事，”瑞肯搖搖頭：“談判好像失敗了，父親肯定會很失望，我很沒用吧，阿隆。”
瑞肯的眼神有些寂寥。
“不必自責，您已經做的足夠好了，談判從一開始就是不可能的，”阿隆忽然彎着腰站了起來：“馬車會送您返回雙塔堡，我還有事情要去辦，路上小心，瑞肯大人。”
阿隆說完，沒等瑞肯詢問，就徑直跳下馬車，站在了雪地裏，直到目送馬車消失在風雪裏，他纔會回過頭，看向身後的鐵泥城，眼神凌厲起來。
“如果談判失敗，就殺了羅林菲斯特。”
這是離開雙塔堡前，吉恩雷瑟親自交代他的話。