冬日日頭落得早，天色已近黃昏，小玉兒坐上宮輦，一行人跟在後面，說說笑笑只一會便到慈安宮。
李嬤嬤等在門口迎接，扶着小玉兒下輦走進殿內，進殿解下披風，一擡頭見瑞王也在，不由地一愣。太后笑道：“老七過來問安，知道你要來原本是要回避告退的，是我多嘮叨了幾句才留到現在，你們叔嫂見過的，不必拘着那些虛禮。”
小玉兒稱“是”，給太后行禮，班微亦上前見禮。
話雖如此，到底不合禮數，班微含笑道：“既然有皇嫂陪母后說話，兒子先告辭了。”
太后頜首：“你去罷。”
班微告辭出來，一徑走一徑想，怎麼她瘦成那樣？皇兄與她之間到底出了什麼事？還記得去年夏夜，陪着皇兄與她去遊夜市，兩人情意綿綿，自己在旁邊着不由羨慕，如今竟鬧成這樣，皇宮之中，難道真不容半點真情麼？正想的出神，突聽身後內侍呵斥：“什麼人？瑞相爺在此，速速回避！”
一轉頭見一個小宮女惶惶張張跟在後面，班羿蹙眉不理會仍舊往前走，又聽內侍呵斥：“還不快走！”便頓住腳步，扭身問：“什麼事？”
小宮女期期艾艾，小聲道：“相爺，奴婢斗膽，請您借一步說話。”
班微不由好奇，示意內侍退遠，問：“你是誰？”
小宮女壯着膽子上前，低聲道：“奴才是姜昭儀跟前的宮女，昭儀主子特意教奴才跟相爺說一聲，宮裏有人對小皇子不利，求相爺援手。”s11();
班微“唔”了一聲。
小宮女四顧左右，壓低聲音道：“請相爺暫去聽雨閣等候，昭儀主子陪太后用過膳便去，其中厲害見面詳說。”說完一轉身跑遠。
班微初次遇到這種事，並未全信那小宮女的話，擡腳仍往保和門方向走，走至一半又停住，到底不放心，命身後內侍：“你們去門口等着，本王還有些事。”不等內侍應聲便從手裏取過宮燈又往回走。
直待走遠不見內侍身影，這才順着一條小徑往御花園深處去。因自小在皇宮長大，花園路徑十分熟悉，只一會便到了聽雨閣。此刻天色已黑，推開厚重的殿門，似乎有灰塵靜靜飛起，在黑暗中沉默落地，無一絲聲息。就着燈火，班微找了把座椅拂去上面灰塵，靜心等候。
待班微一走，太后上下端詳小玉兒一番，皺眉道：“怎麼氣色總不見好？這幾日還咳嗽麼？”
小玉兒坐在宮女搬來的小杌上，回話道：“謝母后惦記，媳婦只夜裏咳幾聲，王太醫說過了冬日，待春暖花開咳症方能好些。”
太后點頭道：“咳症在冬日裏是重些，你好好調養，王太醫開藥只要按時喫着，總有益處。”
正說着，李嬤嬤與乳孃抱班康進來，小玉兒一見眼圈便紅了，起身去抱，歸雁冰脂趕忙在旁邊幫着接着，扶住坐下。
班康住母親，烏漆漆的眼裏滿是疑惑，遲疑着伸手試探。李嬤嬤笑道：“整日裏叫娘，怎麼這會子倒乖了？”
過了好一陣，班康纔不認生，笑着撲在小玉兒胸前一手抓住衣襟上的盤扣便往嘴裏塞。
這一聲似春日暖陽融化了嚴冬冰雪，小玉兒心裏剎時麻酥酥地，哽咽道：“再叫一聲。”
“娘。”班康嘻笑着又叫了一聲，仿如天籟之音。
太后在旁邊喜道：“這孩子，往常再教也不出聲，今日有親孃在，竟不要人哄了。”
李嬤嬤亦笑：“小皇子聰明着呢，多久日子不見娘也能記得，到底是母子連心。”
一句“母子連心”更讓小玉兒情不自禁，眼淚斷線珠子落下，再止不住。
歸雁冰脂勸道：“主子莫哭，仔細嚇着小皇子。”
小玉兒趕忙搽淚，低頭一瞧，果然班康癟着嘴欲哭的樣子。衆人湊上前，七最八舌哄了半天才露出笑臉。
陪太后用過晚膳，坐回前殿，太后道：“羿兒去邊關不少時日了，送來幾封信都問起你。”
小玉兒低頭道：“媳婦一切都好，謝皇上惦記。”
太后嘆口氣：“按說，宮裏的規矩后妃傳信不合禮數，只是羿兒走時提過，你若有信要傳只送到我這裏便是，既然這樣，你寫幾個字，回頭教人送去。”
小玉兒咬脣半天，低低說了聲：“是。”她的神色並無異樣，太后亦猜不透她的想法，倒不好再多說：“你去罷，早些安歇，再有什麼事只管與我說。”
小玉兒起身抱着班康細語幾句，依依告退。歸雁冰脂扶她坐上宮輦，出了慈安宮直入御花園。
宮苑蕭條，幾盞宮燈在空闊黑暗的花園裏踟躇而行，不聞人語，只聽內侍靴踩青石地磚枯燥的聲音。
小玉兒撐了這半日，身子虛浮，斜斜依着輦欄閉目養神。
歸雁冰脂在後面跟着，見遠處樹影之間一燈一影漸漸走近，一個小太監恭身施禮。兩人並不認得，便問：“你是哪宮的，有什麼事？”
小玉兒恍然轉醒，轉頭去。“奴才見過玉主子。”小太監緊跟宮輦，欲言又止的樣子教人生疑，小玉兒心中詫異，頓足教宮輦停下，走至一邊，問：“誰差你來的？”
小太監低聲道：“奴才是瑞相爺的人，相爺有事與主子相商，現在聽雨閣等着主子。”
小玉兒沉思片刻，便命冰脂與宮輦仍在此處等候，扶着歸雁，由小太監挑燈引路，往聽雨閣去。
冬夜料峭，曲徑通幽，一燈引路驚飛樹上寒鴉，小玉兒越走疑慮越重，幾欲折回身去又恐耽誤了班瑞正事，只得見機行事。至聽雨閣附近，小太監止住腳步，輕聲道：“相爺就在裏面，奴才不方便進去，主子請。”
聽雨閣舊漆朱門半掩，隱約可見裏面有微弱燈火，側身進去，班微起身抱拳“皇嫂”。
小玉兒暗籲口氣，含笑應了聲：“七弟。”
昏暗中兩人具不清對方神色，沉默半晌，班微道：“多日不見，皇嫂瘦了。”
小玉兒側過身，低頭無語。
班微嘆口氣，道：“皇兄在上苑時已經知道傅少安的事，怎麼他回來，你們卻。。。。。。”這
話實不該他問，頓一頓又道：“皇兄如今在邊關，皇嫂又什麼難處就與我說罷，臣弟拼了命也要保你們母子周全。”