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眼看着梅雨時節漸至，對於江南各地而言，頭等大事就是修堤、固堤。
前段時間所有人皆是隻顧着關注南京六部的變故，很多事情都被耽擱了，可謂是時間緊迫。
但在銀子、工料、人手、時間等等皆是有限的情況下，北面是皇莊的莊田，南面是縉紳豪族的私田，官府應該優先給哪個方向修堤、固堤？
什麼？你說老百姓的田地？
也有，大多是集中於西邊。
但這個選項從一開始就被排除了，或者說它從一開始就不在選項之中。
畢竟，西邊的堤壩在八年之前纔剛剛修固過，但南北兩個方向的堤壩卻是已經有長達一年時間未曾加固了，正常人皆是可以分辨清楚孰輕孰重。
但究竟是應該優先修固南邊的堤壩？還是應該優先修固北邊的堤壩？
爲了這件事情，皇莊太監與縉紳豪族們吵成了一團。
家財萬貫的趙老爺在哭窮，擁有八千佃戶的黃老爺表示自己人手不足，開辦了三家採石場的王老爺則是悲嘆自家缺少工料，皆是希望官府出錢、出人、出料，優先爲他們修堤固壩。
只要官府花個幾十萬兩銀子爲他們修堤固壩，他們甚至願意聯名向官府送上一張匾額，上書“爲民解憂”四個大字。
而皇莊太監們則是囂張表示，不管你們縉紳豪族是怎樣的缺錢、少料、沒人，但皇莊治下的莊田皆是皇家財產，一旦被淹了所有人就都要承擔責任，所以北方的堤壩必須是優先修固，沒有任何商議餘地。
最終，這個官司就再次打到了七皇子朱和堅的面前。
朱和堅極爲無奈，依然是左右爲難、誰也不願得罪，咬着牙自己墊上了一筆銀子，表示兩個方向的堤壩應該同時加固。
看到朱和堅的自掏腰包，無論皇莊太監還是縉紳豪族皆是大爲感動、連聲稱讚七皇子仁義，然後就愈發肆無忌憚，鬧得更加厲害了。
朱和堅原以爲銀子差不多足夠了，這件事情也應該就這樣過去了，但雙方很快就開始爭奪起了修固堤壩的人工與用料。
縉紳豪族們所囤積的一批沙石讓皇莊太監們強行奪走了，還被打傷了幾名家奴，而縉紳豪族們爲了報復，則是暗中慫恿皇莊之中的僱農鬧事出逃……
如果只是這種程度的話，朱和堅的“和稀泥”手段還可以再堅持一段時間。
但偏偏，朝廷中樞針對南京六部的收權計劃，此時已經進展到了最後一步。
依照原定計劃，朱和堅這個時候就應該出面煽動南直隸各界人士，讓他們聯名上呈奏疏、向朝廷中樞彈劾南京六部。
唯有在南直隸各界的聯合請命之下，朝廷中樞纔可以名正言順的從南京六部收權。
別看南京六部最近這段時間因爲各種倒行逆施而受到了南直隸各界的紛紛厭棄，但實際上南京六部與南直隸各界的核心利益依然是一致的，所以朝廷中樞必須要讓南直隸各界人士主動帶頭、公開反對南京六部，纔可以名正言順的公佈收權之事，再等到南直隸各界人士終於反應了過來，也就尋不到理由反對此事了。
反之，若是沒有南直隸各界人士的主動表態，朝廷中樞就強行奪走了南京六部的權力，就一定會遭到南直隸各界的紛紛反對與激烈反彈，考慮到南直隸乃是朝廷的稅糧重地，一定要全力維穩，自然是要竭力避免這種局面的發生。
最重要的是，在縉紳豪族們的牽頭之下，南直隸各界人士不願意再像從前一般積極配合朱和堅了，所以朱和堅想要趁機煽動他們聯合呈送彈劾奏疏的事情，也很快就出現了進展不順、事倍功半的跡象。
發現這般情況之後，朱和堅當即就急了。
朱和堅很清楚，自己此行的最重要任務，就是完成朝廷中樞針對南京六部的收權計劃。
朝廷中樞爲了這項計劃投入了大量精力、前後佈局了一年時間有餘，勝算也是極大，所以朱和堅別的事情都可以搞砸，但若是搞砸了這件事情，恐怕就連德慶皇帝也會強烈懷疑他的能力與智慧。
再對比太子朱和堉整頓藩宗的任務，雖然是鬧出太大動靜、造成了各種亂象，但最終也算是成果豐碩，兩者相較之下必然將會極大降低朱和堅爭奪儲位的成功機會。
迫不得已之下，朱和堅只好是對縉紳豪族們採取了妥協態度，出手嚴懲了引發民怨最大的幾個皇莊太監，希望自己的這種做法可以平息縉紳豪族的心中怨氣。
然而，朱和堅的妥協姿態，不僅沒有換取縉紳豪族們的全力配合，反而是讓這些縉紳豪族們愈發的得寸進尺、有恃無恐了，甚至還進一步向朱和堅提議，希望朝廷中樞可以裁撤削減南直隸境內的皇莊數量！
這種事情，朱和堅如何敢答應？
他如果答應了此事，就必然會讓德慶皇帝徹底失望，認爲朱和堅軟弱無能，儲君廢立之事就再也別想了。
所以，局面就再次僵持住了。
而就在這個時候，正在淮陰府附近“巡視水患”、一直都在冷眼旁觀的周尚景，終於是再也看不下去了。
七皇子朱和堅近期所遭遇的種種困境，實際上皆是出於周尚景的幕後佈局與推波助瀾，但周尚景只是想要趁機試探朱和堅的本性、動搖朱和堅的朝野風評、讓朱和堅栽一個大跟頭罷了，但他終究是顧全大局、懂得輕重，不願意阻礙到朝廷中樞的集權大計，所以就親自奔赴南京城內坐鎮主持大局。
周尚景的威望與手腕皆是極爲高明，再加上“趙黨”勢力在趙俊臣的提前指示之下也是全力配合，所以總算是漸漸控制住了局面，也總算是成功促使南直隸各界人士聯名向朝廷中樞呈送了彈劾南京六部的奏疏。
這樣一來，朝廷中樞的收權計劃終於是大功告成，接下來只需是耐心等到德慶皇帝傳旨收走南京六部的各項權力即可。
然而，朝廷中樞的收權計劃雖然是成功了，但朱和堅的麻煩，卻還只是剛剛開始罷了。
*
就在趙俊臣與李和二人離開興州返回京城的同一天。
南京城內，瞻園之中，一間位置隱蔽的書房。
“啪！”
想起自己這段時間以來所承受的種種屈辱，朱和堅再也無法按耐心中怒意，把手中茶盞狠狠砸在了腳下，摔成了大量碎片。