……
南京城內的亂象紛呈還在延續。
南京官府的戒嚴令依然沒有撤消、嚴禁百姓隨意活動；
“聯合船行”依然在帶頭抗議、召集各界人士遊行示威、與官府之人不斷對峙；
糧幫幫衆、縉紳家僕、南京守軍、巡捕衙役等等各方勢力，也依然在四處闖門搜查；
百姓們也依然躲在家中惶惶不安、一日三驚……
然而，若是仔細觀察，就會發現——南京城內局勢看似混亂，但這種亂象極爲規律、也極爲穩定，甚至還會給人一種微妙的和諧之感。
南京官府雖然還未撤消戒嚴令，但“戒嚴”二字已是名存實亡。尋常百姓倒還安分守己、躲在家中不敢出門，但那些有頭有臉的大人物，卻是從一開始就沒把南京官府的戒嚴令放在眼裏。
即便是唐臻這樣的賤籍，也只需是亮出霍正源的條子，表明自己正在爲霍正源跑腿辦事，就可以無視官府的戒嚴令，在南京城內隨意走動，幾乎是暢通無阻。
至於“聯合船行”的聚衆抗議，也逐漸給人一種荒唐之感，簡直是朝九晚五、日出而作、日落而息。
每天上午辰時，“聯合船行”就會召集各界人士，高喊着“民不聊生”、“官府苛政”之類的口號，沿着固定路線遊行抗議，待到響午之際就會按時休息，“聯合船行”不僅提供豐盛午飯，還提供午休場地，再等到下午未時、所有人皆是飯飽神足之際，就會再次聚集、繼續遊行抗議，一直等到傍晚酉時之際準時結束，還會相約第二天的上午辰時再次聚集抗議、循環反覆。
面對“聯合船行”無視戒嚴令的抗議活動，南京官府也是無可奈何，剛開始還是態度嚴厲，頻頻抓捕各界抗議人士，但因爲“聯合船行”的影響力太大，召集的抗議人士數量太多，抓也抓不過來，很快就填滿了南京城的各大官府牢房。
與此同時，這些抗議人士來自於南京各界，擁有不同的背景與靠山，即便是抓捕了他們，也很快就有各種大人物送來名帖，要求南京官府儘快釋放，讓南京官府在彈壓之際束手束腳。
所以，南京官府最終就只好是選擇睜一隻眼閉一隻眼，不再強行壓制“聯合船行”的抗議活動，只要“聯合船行”沒有進一步添亂，就只是警告幾句、安排幾名衙役守在不遠處盯着罷了，裝出一副還能掌控局勢的模樣，勉強維持着官府威嚴。
還有糧幫幫衆、縉紳家僕、南京守軍、巡捕衙役等等各方勢力，雖然還在到處闖門搜查，剛開始因爲宋家懸賞重金的緣故也算是用心賣力，但隨着周尚景改變了策略，不再要求他們挨家挨戶的仔細搜查，所以各方勢力在搜捕之際也就逐漸開始矇混了。
總而言之，南京城內局勢看似混亂，但那些攪亂局勢的各方勢力，這個時候卻紛紛是敷衍糊弄，所有人皆是忙個不停，但他們終究只是那幾位幕後大人物的提線木偶罷了，完全不清楚自己究竟在忙些什麼，所以他們的忙碌就很快淪爲了裝模作樣、表面文章。
南京官府在假裝戒嚴、“聯合船行”在假裝抗議、守軍巡捕們在假裝搜查，大家的任務相互矛盾、彼此衝突，卻又互不干涉、相安無事，表面上皆是立場堅定、絕不退讓，實際上則是得過且過、帶薪摸魚。
而這種情況，又奇妙的控制了南京城內的混亂局勢，最大程度的避免了各方勢力的摩擦與爭端，雖然那些尋常百姓皆是飽受困擾，有些家戶甚至面臨着斷糧之憂，卻也無礙於南京局勢的總體穩定。
*
這般怪異局面之下，無論是持有霍正源手令的唐晟，還是扮作糧幫幫衆的“嘲風”死士，在南京城內行動之際皆是不會受到太多限制。
即便是頻頻遇到城內巡捕與守軍，但只要亮明身份與通行令，表示他們分別爲霍正源與糧幫做事，就可以迅速通行，不再受到攔阻。
依照那名“嘲風”死士的要求，唐晟與他保持着十餘步距離不斷隨行，先後應付了三波調查他們身份的南京巡捕，又避讓了一隊正在抗議的遊行隊伍，終於看見了一條不知名河道，似乎是青溪在南京城內的一條支流。
在河道之中，一條烏篷小船已經等待多時。
在“嘲風”死士的示意之下，唐晟登船進入了船篷之內，又被這名“嘲風”死士用厚布矇住了雙眼、用棉團堵住了耳朵，隨後就感受到船身開始晃動，駛向了未知方向。
又過了大約一刻鐘時間之後，船身再次震動，似乎是又有人跳上了船，而唐晟也終於得到允許，可以取下遮眼布條與堵耳棉團，恢復了視力與聽力。
下一刻，唐晟就再次看到了戴着面具的蔣梟。
再次見到蔣梟之際，唐晟的心情格外緊張，一方面是擔心蔣梟會發現自己的破綻、識破霍正源的反間計，這般情況下自己必然是絕無生還機會，另一方面也是擔心胡梟所安排的那幾名追蹤高手，並不似胡梟所吹噓的一般高明，無法緊緊尾隨自己的行蹤，也無法進一步尋到蔣梟的藏身之處，讓自己的這場冒險毫無意義。
“這個蔣梟……不愧是讓霍大學士深爲忌憚，行事之謹慎、思慮之周密，皆是遠超預想！他的麾下死士爲我引路之際，竟是主動冒險、故意撞上幾波官府巡捕，接受他們的攔阻與查問。
這種做法必然是讓後方追蹤之人深感棘手，若是還想要沿着相同路線繼續尾隨，就必須要同樣接受官府巡捕的攔阻與調查，稍不有慎就會跟丟目標、敗露意圖。
然後又把我帶到了這條烏篷船內，就進一步避免了受人追蹤監視的危險，雖然這條烏篷船的速度不快，但負責帶路的那名死士只需是站在船尾觀望，就可以讓後方追蹤之人無所遁形。
而我在登船之後，就立即讓人堵住了耳目，完全無法辨識自己的目前位置，蔣梟本人則是乘着另一條烏篷船現身，幾乎是杜絕了所有隱患，更是會讓後方追蹤之人束手無策。
這樣看來，想要利用這次機會尋到蔣梟的藏身之處，恐怕是機會渺茫，霍大學士的如意算盤大概率也是無法實現，只能是另尋辦法了！
不過……上一次與蔣梟相見，就是在青溪河道的一條烏篷船內，而這一次與蔣梟相見，登船位置同樣是青溪支流，很顯然蔣梟這些天就是在利用這條貫穿南京的青溪河道進行祕密活動……這是不是意味着，蔣梟的藏身之地就位於青溪河道的沿岸某處？”