對於這個名字與自己有幾分相似的李純臣，趙俊臣雖然只見過一面，但印象卻頗爲深刻。在這次殿試之中，趙俊臣對他也最爲重視！
原本，在會試杏榜公佈之前，李純臣只是一個籍籍無名之輩，然而杏榜公佈之後，此人卻一鳴驚人，名列杏榜第四名，僅次於周素文、趙山才、以及曾煒三人。
若是再考慮到曾煒因爲投靠了趙俊臣的緣故，在會試開始之前就已經提前得到了考題，所以準備充足；而周素文又是首輔周尚景的孫子，在審卷之時受到了頗多照顧，這個李純臣的真實學問與才華，在本科考生之中恐怕僅次於趙山才一人而已，即使素有“神童”之稱的周素文，也未必就能壓得過他。
不過，趙俊臣對李純臣印象深刻，卻並非是因爲他的學問才華，而是此人的野心勃勃、以及足以實現他野心的諸般優點！
那一日，杏榜纔剛剛公佈，這個李純臣也不過是一位剛剛揚名不久的貢生，竟是第一時間找到了落榜的肖文軒，趁着肖文軒心情低落之際，想要把肖文軒收爲幕僚！這般作爲，除了表明此人眼光遠大、不甘蟄伏之外，他能在當時就看出了肖文軒的能力潛質，也足以說明了此人的眼光不凡——可以說，若不是趙俊臣的及時出現，肖文軒如今怕已經被李純臣收服爲己用了——這是李純臣的優點之一！
爾後，在李純臣與肖文軒交談之際，也展現了異於常人的見解與眼光，並且在趙俊臣出現之後，僅僅只是通過一些微不足道的細節，便發現了趙俊臣的真實身份，更可以證明此人的心智卓絕、以及洞察力之強——這是李純臣的優點之二！
像這樣一個人，竟是在會試之前一直都默默無名，明顯是刻意的收斂鋒芒，亦足以說明此人的城府與隱忍——這是李純臣的優點之三！
以上種種，皆是不可多得的優點，而趙俊臣只是見過李純臣一面，就在李純臣的身上皆有發現，更足以說明李純臣的卓越不凡。
像這樣不可多得的人才，趙俊臣欣賞之餘，自然也打算招攬於自己門下，可惜和趙山才一樣，李純臣對於趙俊臣的招攬卻是一副敬而遠之的樣子，但又與趙山纔不同的是，趙山才拒絕趙俊臣的招攬是因爲他一心想要輔佐太子朱和堉，而李純臣拒絕趙俊臣的招攬，卻似乎是因爲他不想在自己身上打上某個派系的烙印。
然而，官場之中，是非最多，身後沒有某個派系作爲靠山，不僅無法遠離派系爭鬥，反而會被各大派系視爲軟柿子第一時間打壓，像李純臣這樣的聰明人，不可能不知道這一點，而他依然這麼做了，只能說明他有辦法在最短的時間內從朝堂各大派系之中脫穎而出！
但李純臣的辦法究竟是什麼，趙俊臣心中雖有大致的猜測，但具體爲何，卻又不能肯定。
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“若是所料不差，今日這場殿試，就是李純臣在計劃中展現自己鋒芒的時機吧？也只有似我當初那般，在殿試中一鳴驚人，並得到德慶皇帝的歡心，從此聖眷優容，纔可以在最短的時間內從朝堂各大派系中脫穎而出……”這般想着，趙俊臣若有所思的向着李純臣看去，暗思道：“一切的答案，應該就在今日的策問之中了。”
而正在跪聽訓示的李純臣，原本頗是低調，但在趙俊臣的注視之下，似乎也有所察覺，於是偷偷擡頭，向着趙俊臣的位置瞥了一眼——如今趙俊臣雖不算是權傾朝野，但也是朝堂中數得着的權臣之一，但李純臣看向趙俊臣的目光之中，卻不見有絲毫的敬畏，只是略略向趙俊臣點頭表達善意之後，便垂頭繼續聽訓了。
見李純臣如此，趙俊臣微微一笑，並不在意，只是轉頭之間，打量着其他的殿試考生。
跪在衆考生最前列的，是周素文與趙山才二人。
此時，周素文的姿態擺的極低，神色間滿是謙卑，一副認真聽講的模樣，雖然他是首輔周尚景最疼愛的孫子，又是本科會試的第一名，但此時卻不見有絲毫的驕躁之色，這般模樣落入趙俊臣眼中，讓趙俊臣不由得暗暗點頭，只覺得周尚景後繼有人。
至於周素文身旁的趙山才，則神態間滿是不喜不憂的淡然，又有着恰到好處的恭敬，顯然這次會試榜首被周素文奪去的事情，並沒有影響他的心態。
至於跪在兩人身後的曾煒，則神色間略有激動，好似因爲見到德慶皇帝而振奮不已，一副忠君模樣，這般模樣落入德慶皇帝眼中，怕是會對他產生許多的好感，不過，趙俊臣細細觀察之下，卻發現曾煒此時的眼神依然鎮定冷靜，顯然他神色間的激動只是僞裝，一種贏得德慶皇帝好感的策略罷了。
如今曾煒已經投靠了趙俊臣，從此就算是趙俊臣的門人了，所以看到曾煒的表現，趙俊臣不由暗暗滿意，頗感欣慰，雖然沒能把趙山才與李純臣招入門下，但在這一屆的科舉之中，自己也總算是找到了一位可堪重用的人才。
至於曾煒身旁的李純臣，除了在剛纔偷瞥了趙俊臣一眼之外，則是一如既往的低調收斂。
不過，除了跪在最前列的四位考生之外，其他考生的表現卻大都有些不堪，包括柳子岷在內，他們或是因爲初次見到德慶皇帝，又或是因爲周圍羣臣環立，再或者是擔心接下來的殿試發揮，一個個皆是戰戰兢兢的模樣，其中有不少人已是汗浸了衣衫。
而就在趙俊臣暗思與觀察之間，德慶皇帝的訓示終於結束了。
接着，按照殿試的流程，太監張德揚聲道：“陛下有旨，讀卷大臣宣題了！”
隨着張德的呼喊，首輔周尚景出列，向德慶皇帝行禮後，便站在御階之前，面向衆殿試考生，從袖中抽出了由德慶皇帝圈定的考題，揚聲宣佈道：“皇帝制曰：朕惟人君，奉天命以統億兆而爲之主，本欲延朝萬世，再創仁宣之治、孝宗中興，然治國不易，需先安廟堂之平穩，治官吏之廉忠，使之朕與羣臣一心齊力，方可有所作爲……奈何今非古時，人心思變，朕命百官之中，時有惡者敗徒，不思忠君爲民，朕嘗思，何策可治？……今策問，當直陳爾等之所見所知，備述於篇，朕親覽焉，切勿憚隱。”
聽到首輔周尚景宣佈的這道策問考題，衆考生跪接考題之餘，趙俊臣卻是不由一笑，心中暗暗嘆了一句：“果然是這樣。”