太子黨衆人議定了商稅改革策略之後，又約定了守口如瓶、暫時低調行事，就陸續離開了東宮，各自回府。
卻說那太子少傅郭湯，在回到自己府中後，則是第一時間找到了他的嫡親弟弟郭敏。
在郭家，名義上的家主是貴爲太子少傅的郭湯，但郭家的大小雜務、上下人等、諸般產業，卻一向是由郭敏負責管理，別看郭湯學問高深、位高爵尊，但對於那些賬目數字、財米油鹽、生意經營，說是一竅不通也不爲過。
從某方面而言，郭家真正的家主是郭敏。
不過，這並不是說郭湯不重要，事實上，若沒有郭湯這個太子少傅做招牌，郭家也不可能像現在這般家大業大！
“兄長，這般匆匆找我，可是發生了什麼事情？”來到郭湯的書房後，郭敏連忙問道。
郭湯猶豫了一下後，並沒有說出今天在東宮中的決議，只是問道：“郭敏，你和我說說，咱們家的生意如今做的如何了？規模有多大？收益有多少？”
聽到郭湯的訊問，郭敏不由一愣。
在郭敏眼中，自己這位哥哥一向清高、不涉世務，視銀錢爲充滿銅臭味的阿堵物，平日裏連提也不遠多提，生怕提了銀錢就會讓自己變得俗氣，怎麼今日竟是一反常態，向自己訊問家裏的生意了？
於是，郭敏問道：“兄長問這些做什麼？可是需要銀兩夠買古董雅玩？若是這樣的話，兄長提一下就是，咱們家族如今生意還算順利，獲利頗豐，兄長若是需要，拿出幾千兩銀子並不是什麼大事。”
平日裏，郭湯的俸祿銀兩大部分都用來夠買古董真跡、文房四寶，在這上面花費頗多，郭敏還以爲這次郭湯訊問家裏的生意情況，是有什麼雅玩之物價格頗高，而郭湯的俸祿支付不起，所以想要從府裏拿些銀子出來。
見郭敏想偏了，郭湯皺眉道：“我哪裏是向你要銀子？你提銀子幹什麼？怎麼你什麼事都能聯想到銀子上面？這些年來你真是愈發的俗不可耐了！……算了，我也不和你廢話，你只管和我說一下咱們家族目前的生意狀況就是。”
郭敏見郭湯斥責自己，不由搖頭苦笑。
……
原本，郭家並不是銀糧豐裕的殷實家庭，實際上，在郭湯進入官場、並且步步高昇之前，郭家的家境非常一般，只是尋常的務農之家，但因爲郭湯自幼讀書、立志功名、並且天賦頗高的緣故，郭家上下對郭湯寄予厚望，認爲郭湯必然可以光耀門楣，卻從不曾委屈了郭湯。
當年，郭湯的父母日耕夜織，幸苦非常，然而郭湯別說是下地種田了，竟是連家務都沒做過；弟弟郭敏從小就在市井之間擺攤做小買賣，受盡了白眼，但郭湯每個月都有半兩銀子的零用錢以供花銷；郭家省喫儉用，只是傾全族之力供郭湯讀書，而郭湯的生活質量，卻與尋常地主家的公子哥沒什麼區別。
再然後，郭湯並沒有讓郭家失望，竟是考取了榜眼的功名，進入翰林院後又憑藉着文章詩詞而步步高昇，於是郭家也藉助着郭湯的聲望而愈加的興旺，期間郭敏更是打着郭湯的旗號辦起了生意！
郭敏從小就在市井間擺攤，心思玲瓏、反應機敏、見多識廣，又有郭湯的名號作爲後盾，生意自然是越辦越大，銀子也越賺越多！期間，因爲郭敏深知自己兄長的心性爲人，所以做生意的事情從來不在郭湯麪前提及，只是每個月都會交給郭湯的長隨一大筆銀兩，郭湯一旦看上了什麼東西，長隨就會馬上付銀購買，期間郭湯不僅從不經手銀錢，更是連價格都不問的。
雖然郭湯從未體會過民生之疾苦，大半輩子都呆在翰林院裏編注經史，但既然聖人都說過這麼做是不對的，那麼這種事情自然是錯誤的，並且還是無法理解的。
也正因爲如此，郭湯在官場中可謂是清譽頗著，出了名的“視金銀爲糞土”，多年來的爲官生涯從未貪污受賄，又在“物以類聚”的定律下，郭湯不僅成爲了太子少傅，更還是太子一黨的核心人物之一！從此“談笑皆鴻儒、往來無白丁”，品行也因此而愈加的清高孤傲了。
於是，在郭湯眼中，自己弟弟郭敏這般動不動就談銀子的作爲，也實在是俗氣至極。
事實上，郭湯已經不止一次的批評郭敏的庸俗市儈了！
對此，郭敏也只能搖頭苦笑，卻從來都無法反駁。
……
此時，郭敏同樣是苦笑搖頭，但見到郭湯追問，卻
也沒有隱瞞，只是解釋道：“兄長，如今咱們家的諸般生意進展順利，家業也越來越大，每個月都有大約近萬兩銀子的入賬，並且日後還會進一步增加！”
每個月都有上萬兩銀子的入賬，那豈不是每年都有十餘萬兩白銀的收益？這麼多的銀子，能置辦多大的雅緻林園？又能購買多少的古董珍玩？至於曹氏的宣紙、績溪的徽墨、上好的湖州紫毫筆、名貴的洮硯，豈不是要多少就有多少？
即使郭湯從不知金銀的珍貴，在這個時候也不由微微動搖了一下，但終究還是清醒了過來，並搖頭道：“我要聽的不是這些，我只想知道，咱們家的生意都涉及哪些方面？有沒有做過走私偷稅的事情？”
郭敏又是一愣，見郭湯詢問如此詳細，心中隱隱有些不妙的預感，但還是實話實說道：“兄長，咱們家裏的產業之中，雖然也有一些米糧店鋪、酒館客棧，然而其中盈利最多的，還是大運河的航運，兄長你也知道，南方的米鹽絲茶、瓷漆竹器，一旦運到北方就能獲得數倍的收益，而北方的皮毛、藥材、牛馬，運到南方也是獲利頗豐，而咱們的商行……自然也有一些走私漏稅的情況，但這種事情如今只是尋常，每家商行都在這麼做，更是逼不得已的，兄長你不知道，如今朝廷的商稅實在太多太重，過縣要交稅、過府要交稅、過省還要交稅、甚至路過皇莊兵營都要交稅，這麼多的商稅、過路稅、許可稅，林林總總，若是全交了，咱們的商行不僅沒法賺錢，反而要損失數倍的銀錢！”
聽到郭敏的回答，郭湯猶豫了片刻後，終於還是吩咐道：“這些生意，全都暫且停了！今天我去東宮，太子已經有了決議，今後要嚴打走私漏稅的商行，我是太子身邊的近人，你這個時候可不能頂風作案、壞了我的名聲！不過你也不用擔心，太子他除了要嚴懲走私漏稅的商行之外，也還要整頓我朝商稅，並裁撤冗雜的稅收站，到了那個時候，商稅不再繁雜，你再繼續經商就是了。”