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聽到太子朱和堉的詢問之後，趙山才的表情滿是感慨，緩緩說道：“人性本貪，古往今來能夠約束心中貪慾的人終究只是極少數，而官場更是一個名利染缸，人們進入官場之後，手握權柄、頻受誘惑，又缺乏制衡，這般情況下又有多少人可以堅守本心？自宋以來，像是‘先天下之憂而憂’這樣的名句還有多少人傳頌？反倒是‘千里當官只爲財’、‘三年清知府十萬雪花銀’這樣的句子流傳愈廣，到了現在，朝廷裏更是貪官遍地、清官難尋，所謂人心不古，大約就是如此了。”
太子朱和堉表情凝重、沉默不語，但也認同了趙山才的說法。
趙山才深深看了太子朱和堉一眼，又緩緩說道：“話歸正題，爲何清流大多無用？反倒是那些貪官們能辦實事？事實上，有能力、肯辦事、會變通的清流官員並不是沒有，但他們或是被貪官們聯手打壓了、完全不能出頭，又或是放棄了自身堅守、與貪官們同流合污了！
官場之中，從來都沒有獨善其身的說法，反倒是立場決定一切！官員們踏入仕途之後，大都是從知縣做起，但他們任職之後，會發現自己的手下人大都是污吏，自己的身邊同僚大都是貪官，自己的頂頭上司也大都是奸臣，這般情況下他若是還想要堅守清廉，也就成了另類，自然是受人排擠打壓、難以晉升出頭。若是他想要辦些實事，則下面人會拖後腿、身邊人會使絆子、上面人會暗中刁難，結果不僅是辦砸了事情，還會授人把柄，最終就是丟官問責的結局。”
頓了頓後，趙山才輕輕搖頭，繼續說道：“這樣一來，能辦事的清廉官員還未冒頭就被打壓了下去，反倒是他們放下了心中堅持，選擇了同流合污、和光同塵之後，則周圍都成了自己人，不論辦什麼事情，都會有黨羽相助，不僅容易辦成事情、做出政績，而且他們經手的事情多了，經驗也就豐富了，能力與手段自然也就有了，所謂貪官更能辦事，大約就是這個原因了……”
見太子朱和堉依然是沉默不語，趙山才又說道：“世人總是說‘善有善報惡有惡報’，但在官場之中，這般情況只是少數，清官們想要辦些利國利民的好事，卻往往會受人刁難、落得惡報，貪官們雖然是一抓再抓，但大多數貪官依然是漏網之魚、逍遙法外，也正因爲如此，就有越來越多的官員心存僥倖、自甘墮落了。”
“依趙先生的說法，難道清廉自守的官員就完全不能出頭了？難道你我就要任由廟堂之中奸邪橫行、愈加的烏煙瘴氣？”聽到趙山才的解釋之後，太子朱和堉心中有些不甘，咬牙問道。
趙山才的表情也顯得有些無力：“這不僅是我朝目前的大環境，古往今來、歷朝歷代，絕大多數時候都是如此，即使偶有出現清平盛世，但也只是維持一時，並不能持續長久……
當然，朝廷需要清濁同流、相互制衡，清廉自守的官員自然也有出頭的途徑，最佳途徑就是進入都察院、成爲御史！御史們掌管彈劾監察之權，並且相對獨立，不需要處理實務、也不會受到太多的壓制、環境相對簡單……所以，清流們也大都集中於都察院，但他們一直站在局外、缺乏辦事經驗，習慣了挑人紕漏、抓人把柄，也就漸漸有些脫離實際、眼高手低了，這也是清流們總是辦事能力有缺的原因之一。”
然後，太子朱和堉緩緩說道：“趙先生突然間將話題引到這裏，恐怕是另有所指吧？趙先生應該知道，這些事情並不足以動搖我的志向！我如今身爲太子儲君，今後則是至尊天子，受天下人供養，即使是前途艱險，我也不會知難而退！”
趙山才輕輕點頭，說道：“太子殿下的志向堅定，我自然明白。事實上，我與殿下一樣，也希望百官自守、世道清平，但如今的大環境就是這樣，我們可以獨醒，卻不能獨行！正所謂‘水至清則無魚、人至察則無徒’，太子殿下若是真想要辦一些實事，那麼僅僅只是依靠清流官員是絕不可行的，因爲清流們的辦事能力確實差了一些，許多時候只會壞事。至於那些既有辦事能力、又能清廉自守的官員，固然是符合殿下的要求，也值得殿下重用提拔，但這種人實在是太過稀少，我這段時間以來雖然是耗費了無數的心力，遍尋了朝廷百官，卻也僅僅尋得二十一人而已。”
然後，趙山才擡手指了指太子朱和堉手中的冊子，裏面正是這二十一人的名單資料。
看着手上薄薄一份名冊，太子朱和堉卻感到了無比的沉重。
滿朝上下，符合自己要求的官員竟然只有這麼寥寥二十一人，其餘的官員不是辦事能力不足，就是品行有缺，讓人不能放心重用。
“如今的廟堂環境惡劣，說是遍佈奸邪也不爲過，清廉自守的官員也就愈加難以立足了，就算是我好不容易尋到的這二十一人，說不定哪一天也會自甘墮落……然而，越是重症，就越是不能下猛藥，就越是需要緩緩醫治、逐步改善，許多時候甚至還要以毒攻毒才能奏效！殿下若想要掃清廟堂裏的烏煙瘴氣，首先就要站穩腳跟、樹立威信，然後纔可以掌控局勢、辦成大事……但不論如何，都需要足夠的人才輔佐！”
就在這時，趙山才又從手邊抽出另一份冊子，與太子朱和堉手中的那份名冊相比，這份冊子卻要厚實許多。
只見趙山才神色認真嚴肅，緩緩說道：“殿下欲成大事，僅僅依靠這二十一人，恐怕是車水杯薪，更何況這二十一人大都是品階較低的官員，即使重點培養他們，也是遠水救不了近火，而我這段時間爲殿下挑選人才之際，倒也同時擬定了另一份名單。”
說話間，趙山纔將第二份名冊遞給太子朱和堉，同時說道：“這份名單裏，總計有三十七人，他們在能力、手段、眼光等方面各有可取之處，都算是難得的人才！最難得的是，這些人全都是朝廷的中立派，並沒有投靠任何黨派，但殿下貴爲太子之尊，若是刻意招攬他們，想來也不是多麼困難的事情。殿下若是再得到這些人的投靠與輔佐，那麼人才匱乏的局面就會大有緩解，今後做事的時候也能遊刃有餘……然而……”
說到這裏，趙山才輕輕一嘆，繼續說道：“然而，這些人或多或少都有一些污點在身，並不是那麼堅守廉潔之輩，雖然這些污點都不算特別嚴重，但我也知道殿下你一向排斥那些有污點的官員，所以這些人都不符合殿下的用人標準…
…不過，這份名單我依然交給殿下，今後到底用不用他們，全由殿下自己決定，山才絕不會勉強。”