在南下之時，劉弘基目標有兩個，首要任務把這支軍隊完整的帶到蜀郡，其次是在南下途中，給隋朝製造一場場大麻煩，要是可以殲滅一兩支隋軍就更加完美了。
但是斥候的情報似乎不足以支持劉弘基藉機殲敵的野心，他們至今還沒有判斷出落單隋軍在何方，只知道尉遲恭、王伏寶、堯君素在武都會師之後，十多萬大軍正向自己的退軍方向追殺而來。
前無小股隋軍攔截、後有大軍追殺的現實情況，讓劉弘基心中出生有力無處使的感覺，然而更讓他焦急的是水陸並進的軍隊行軍速度太慢，要是他捨不得丟下水中輜重，不出三天時間，就被後面的隋朝大軍追上，那對於這支軍隊來說，輜重器械不是助力，反而是一場大災難。
但是丟了也不行，因爲李孝恭在舂陵的時候，就是丟下輜重，結果糧食耗盡，被迫把幾萬名荊州兵白白送給隋朝；他要是學着李孝恭，結果更慘，因爲李孝恭還有李建成接應，而他卻是孤立無援。雖然前方不是沒有城鎮，但是平武和義城都是人煙稀少的貧窮下郡，要是隋朝官員採取堅壁清野戰術，把百姓和糧食通通轉移到大山之中，那他的軍隊就會斷糧自潰。
前天斥候終於打探到了一點有用的情報，說是有人在前方的義城景谷縣發現了大股隋軍。
劉弘基聽了這個消息，欣喜若狂，便以副總管李玄道爲前鋒主將，親率兩萬士兵輕裝上路，負責爲後軍清除障礙。
景谷城是一個下縣，位於大巴山餘脈木馬山之北，縣城就建在白水西岸，久年失修的城池破舊，人口僅有三千多戶，只是這些年屢遭盜匪流寇洗劫，人口銳減到了兩千戶以內。
時間到了下午，李玄道的軍隊抵達了這座破舊的小縣，遙見此城城牆低矮，不過十里左右的城周甚至還不如一些重要的軍事堡壘。
一隊斥候飛奔而至，一馬當先的什長抱拳稟報道：“啓稟大總管，縣城幾乎成了一座空城，據留守在內的百姓說，隋軍曾在城內駐紮了三天左右。”
李玄道眉頭一皺：“你們有沒有帶本地百姓來？”
“帶來了。”什長回頭一招手，便有幾名斥候把一名白髮蒼蒼的老道士帶了上來，老道士戰戰兢兢道：“貧道見到將軍。”
“道長無須害怕。”李玄道見老道士面有菜色，和聲說道：“我只是有些問題要了解而已，絕對不會傷害你。”
“貧道知無不言、言無不盡，將軍只管問好了。”老道士長長的鬆了一口氣。
“景谷城怎麼說也是個縣城，現在爲何成了座空城？還請道長教我。”李玄道問道。
老道士恭恭敬敬的說道：“啓稟將軍，隋軍兇殘得如狼似虎一般，把城內百姓都嚇逃跑了，只剩跑不動的老骨頭寧死也不想離家。”
疑惑的神色從李玄道眼中一閃而逝，不動聲色的問道：“隋軍一向軍紀嚴明，向來以文明之師、威武之師自詡，所到之處，秋毫無犯，怎麼變成如狼似虎？”
“哪有不向百姓伸手要錢糧的官、兵？區別的只要多少而已。將軍說的或許是皇帝身邊的兵，也或許是一些兵做給皇帝看的吧。”
“對了，隋軍去哪裏了？道長知道他們的行蹤嗎？”李玄道感到有些沮喪，自己似乎晚了一步。
“貧道也不知道。”老道搖了搖頭：“他們本來好端端的在城內爲非作歹，可是到了昨天傍晚，就匆匆忙忙的走掉了，他們一個個都凶神惡煞似的，誰敢跟着去看啊？”
“多謝道長解惑，我已經明白了……”聽到這裏，李玄道已經大致猜出這支人數應該不是很多的隋軍發現了他們的到來，自知不敵，所以才倉促撤離，只是他也不知這支隋軍撤向何處，只能等斥候探到切實情報再做決斷，又見太陽已經落山，便下令道：“傳我命令，大軍入城休息！”
“喏。”親兵們行了一禮，散開傳令。
隨着軍令層層下達，三萬大軍徐徐的開進城內，片刻之間便把這座小城住滿，雖然稍微擁擠了一些，但勉強還住得下來。
讓李玄道感到意外的是，他們竟然在一些隱密之處發現隋軍藏匿的物資，除了一些軍械之外，還有將近兩千石的糧食，這正好解了他們這支輕裝上陣的急行軍的燃眉之急，有了這些物資補給，他們能夠在後軍到來之前，繼續去找隋軍，而不是原地等候。
李玄道騎馬在城內視察城內情況，這是隋文帝時期按照隋制而建的小城，此城和其他下縣縣城一樣，只有南北兩座城門，兩城城門相隔一條約有三裏距離長的長街，這也是小城唯一的主街。
城內房舍大半破舊，不少年久失修的房屋倒坍在地上，而完整的每間房舍都住滿了唐軍士兵，李玄道看到一夥士兵正在井邊打水，準備做晚飯。
“水井檢查好了沒有？”李玄道現在不敢有絲毫大意，水井、房屋都要一一檢查，既防止隋軍在井中投毒，又要防止隋軍在房舍之內堆積乾柴、硫磺等引火之物。就目前爲止，他沒有發現任何異常之處，由此可見，這支隋軍撤得十分倉促，並不是故意引誘唐軍入城。
士兵們見主將詢問，連忙回答：“稟報大總管，我們已經檢查過了，井內沒有絲毫異常之處。”
“非常時期，小心無大錯，大家務心小心小心再小心。”李玄道吩咐一聲，繼續前去城內各處巡察。
“喏！”全軍將士都知道處境嚴峻，一絲大意都有可能全軍覆沒，身死他鄉異地，所以都格外認真。
……
天色漸漸黑了下來，在山路上急行軍兩天的唐軍疲憊不堪，吃了晚飯就關閉城門早早休息，一隊隊巡邏唐軍在城頭來回巡邏，戒備十分嚴密，而在城外，還有數百名唐軍斥候遊弋在十里範圍之內。
到了一更時分，一個五十人隊唐軍巡哨發現了異常，急忙向五里之外的狂奔，就在他們奔過一個平緩的山丘的時候，一陣破空而響的箭矢向他們射來，這了唐軍士兵紛紛慘叫落馬，僅中兩輪密集的箭矢，無一活口。