劃破濃雲而出的一道道朝霞，照耀在遠處的山巒和森林內，儼如染了層瑰麗色彩，數裏外，一條奔流的河流波光粼粼，如一條玉帶般環繞在森林之中，這是資陽境內的安居水。
在安居水東岸以東約五里的一片曠野裏，矗立着一座佔地數百畝的巨大軍營，軍營以板牆構築，高約一丈五尺，堅固而結實。軍營上空戰旗飄揚、旌旗招展，高達三丈的“隋”字戰旗飄揚中軍上空。
軍營裏面的一座座帳篷排列整齊，白色的帳篷在朝霞下格外耀眼。而營門左右各有一座高達三丈的巨大哨塔，由一隊哨兵輪流在哨塔內巡防，時刻警惕注視着四周情形。
片刻，一支騎兵從營內風馳電掣般奔至營門口，爲首之人正是第六軍主帥、右武衛大將軍、藤國公薛萬均。
“船隻準備得怎樣了？”薛萬均一邊登上哨塔，一邊詢問道。
安居水河牀與地面落差大，適合大軍渡河的地方着實不得可憐，現在能夠提供薛萬均渡河的就是眼前這個渡口了，河兩岸各有一條人工開鑿的石階延伸到河邊碼頭，兩邊的石階的寬度相差不大，約有五丈左右，但是張士貴在對岸石階邊修建了嚴密的防禦工事，其他比較平緩的地方也派兵盡數佔據，第六軍團將士雖然在步戰參戰方面攻無不克、戰無不勝，可一旦下了水，那就是旱鴨子。當然也可以讓第十軍的水師從綿水調頭回到長江，再從巴郡北上涪水，然後由涪陵石鏡縣北上安居水，但兜了一個大圈子下來，恐怕僞唐都滅了，所以與其做這種費時費力不討好的事情，還不如把這場戰爭交給其他軍隊來打。
但這兩樣顯然都不是薛萬均所要的結果，唯一的辦法就是強渡安居水。
“回稟大將軍！”負責籌集船隻的獨孤彥雲說道：“末將已經籌集到了百多艘船隻，只不過這些全是漁船，以及擺渡所用的客船，這些船隻很小，而我軍將士不習水戰，到了小船之上站都站不穩，故而想要憑藉這些小船攻破渡口，恐怕不太現實。只可惜我們沒有五牙艦等大船，不然的話，可以讓弩手居高臨下壓制對岸。”
薛萬均點了點頭，這幾天時間，他也試過不少渡河的辦法，不過水戰實非薛萬均之所長，幾番激鬥下來，反而折損了不少奴兵，甚至隋軍精銳親自上陣也沒法在對岸搶到一塊陣地。
當然了，除了強攻、水軍繞圈之外，也可以繞到上游去渡河，可是這麼一來，不但補給線過長，而且所經之處要麼山區，要麼是叢林密佈丘陵地帶，容易遭到敵軍伏擊，關鍵還是時間來不及。
“啓稟大將軍，這是李芝將軍派人剛剛送來的情報。”虞湛這時走上哨塔，將一封書信交給了薛萬均。
薛萬均看完書信上的內容，興奮的說道：“太好了。”
“大將軍，何事如此欣喜？”獨孤彥雲詫異的看向薛萬均。
“李芝將軍和一支奇兵在牛鞞一帶先後殲滅了段綸、元仁師一萬五千大軍，然後又攻陷牛免鎮大營。”作爲一軍主帥，且又與楊廣就近聯合作戰，薛萬均也是這支少數知道楊廣、楊義臣尚在人世的人，對於楊廣這場十分經典圍點打援歎爲觀止：在同一個地方打兩次伏擊已是出人意外，可是更出人意料的是，別人都把伏兵藏在人所不知的地方，然而楊廣和楊義臣卻反其道爲之，明目張膽的把擺在路上，這又有幾個人想得到？這已不是兵法，而是上升到了算計人心、算計人性的高度。薛萬均覺得如果自己在那種環境、心境之下，也一定會中招。
“不錯！”薛萬均點了點頭，以一種佩服的口吻說道：“說起來，張士貴也是一個相當出色的大將，他在進攻我們安居大營的時候，表現得相當出色；後來在撤退路上也是穩而不亂、點水不漏，使我們佔不到半點便宜；退到了對岸之後，封死了沿河所有渡口以及平緩之處，將地利優勢發揮到了極致；別的方面現在還不說好，但是在防守方面，至少比起兩次全軍覆沒的李孝恭，以及死在義城景谷縣的劉弘基都要強。”
“確實是個有本事的人，只可惜發揮的機會太少了。”獨孤彥雲對薛萬均之說，也是深以爲然，他問道：“大將軍，你認爲到張士貴會不會跑？”
“他跑不掉，也不能跑、不敢跑。他手上還有三萬大軍，完全可以撐上一段時間，如果他跑了，不但要受到我軍騎兵追擊，連帶盤石侯君集軍也跟着倒黴。所以爲了僞唐王朝國祚，他不能跑、也不敢跑。”薛萬均笑着說道：“現在，只要李芝抄了後路的消息傳到張士貴軍中，必然軍心動搖、士兵渙散，如果李將軍趁熱打鐵的打過來，調開張士貴部分兵力，我等就有了可趁之機。不過我們也要給張士貴添上一把乾柴。”
打仗就是這樣，只要敵方出現一道缺口，原本完美的防禦線就會隨着這道缺口的不斷撕扯而一步步走向毀滅，張士貴肯定會設法缺口補上，奈何他面對的是薛萬均、“李芝”、蘇定方三大方面的壓力，這三方隋軍任何一方，都不是張士貴那支軍隊能夠對付得了，更何況現在的局勢是雙方出手、一方監督，內部還有內應在搞事，張士貴必然會顧此失彼，導致防線一步步走向崩潰，最後只能收縮防線來抵禦隋軍。
“大將軍請吩咐。”衆將面色一肅，連忙躬身接令。
“我軍渡河之戰之所以屢屢失利，皆因船小不穩，使我軍的戰力、弩箭發揮不出三成的威力。既如此，我們乾脆以鐵索、木板把這些小船連接起來，每十幾、二十條小船連成一條通到對岸的大船。如此一來，水勢不足以令船身搖擺，我軍將士在水上也能如履平地。”
薛萬均這幾天一直在琢磨如何殺到對岸去，加強水戰能力、訓練水軍、水軍繞來支援顯然都不可能，所以只能用其他辦法來，之前獨孤彥雲說的“可惜我們沒有五牙艦等大船”點醒了他。
自己雖然沒有五牙艦，但是把這些小船連成一個個巨大的浮橋，問題不就迎刃而解了嗎？
“大將軍英明！”衆將躬身笑道。
“大家去忙吧！爭取在兩天之內，把這連環大船做好，我軍要抓緊時間渡到對岸，一舉擊潰張士貴。可不能讓李芝小子專美於前！”同僚歸同僚，但自古“文無第一、武無第二”，薛萬均也不能免俗，他想了一想，又吩咐道：“再在木板之上鋪上竹板、或是山藤板，以防唐軍投石車所投石塊擊穿大船。”